Christ Church Presbytery

The Christ Church presbytery, classified in 1959, is a Gothic Revival-inspired parsonage built in 1843. This two-storey rectangular red-brick house is topped by a straight-pitched gable roof. Its façade includes a central projecting frontispiece housing a porch, with a sheltered gallery on either side. An annex is built at the rear. The Christ Church presbytery is next to the Anglican church of the same name and faces the Carré Royal, both classified cultural properties. It is located in the old sector of Sorel, in the municipality of Sorel-Tracy.

The heritage value of the Christ Church presbytery lies in its architectural interest. The building reflects the Gothic Revival influence on Québec residential architecture during the first half of the 19th century. This style, introduced in Canada in the early 1820s, advocated a return to medieval architecture. The presbytery was built in 1843 after plans by John Wells (circa 1789-1864), an English-born architect who settled in Montréal around 1830. The Gothic Revival vocabulary is used here for decorative purposes, such as the buttresses topped by pinnacles, the gablet of the façade and the pointed-arch openings. The central frontispiece also evokes English manor houses of the Tudor period (1495-1603). The slope of the roof, which extends at the rear down to the level of the ground floor, recalls the so-called “salt box” houses of New England, whose volume resembles the boxes in which salt was stored. The presbytery forms a harmonious ensemble with the church, built after plans by the same architect.

The heritage value of the Christ Church presbytery also lies in its historical interest. The presbytery and the church belong to one of the oldest Anglican parishes in Canada. During the American War of Independence (1775-1783), the fort at Sorel was again militarized and the site was designated by the British authorities to receive the Loyalists. Governor General Frederick Haldimand (1718-1791) acquired a portion of the seigneury of Sorel to settle these colonists from New England. The British regiments tasked with countering a possible American invasion and ensuring the safety of the Loyalists were quartered there. From 1777, religious services were held in a garrison building. The Anglican mission was served by, among others, the military chaplain Thomas-Charles-Heslop Scott. Christ Church parish was founded in 1784 by the Reverend John Doty (1745-1841), an ardent Loyalist then in the service of the Society of the Propagation of the Gospel of Foreign Parts. A place of worship was then opened in a former residence. In 1790 the plan of the town of Sorel (formerly called William-Henry), devised by the British military, was implemented. It included the laying out of the Carré Royal, a parade ground for garrison drill, around which orthogonal streets were laid out. That same year, the first place of worship was demolished and a church was raised at the edge of the Carré Royal, on the site of the present building. Christ Church replaced it in 1842 and 1843. The presbytery was erected beside it in 1843. This religious ensemble thus bears witness to the establishment of the Church of England in Canada and to the military and social history of Sorel-Tracy.

Le presbytère Christ Church, classé en 1959, est une résidence curiale d’inspiration néogothique construite en 1843. Cette maison en brique rouge, de plan rectangulaire à deux étages, est coiffée d’un toit à deux versants droits. Sa façade comprend un avant-corps central abritant un porche, alors qu’une galerie protégée est aménagée de part et d’autre. Une annexe est érigée à l’arrière. Le presbytère Christ Church est voisin de l’église anglicane du même nom et fait face au carré Royal, deux biens culturels classés. Il est situé dans le secteur ancien de Sorel, dans la municipalité de Sorel-Tracy.

La valeur patrimoniale du presbytère Christ Church repose sur son intérêt architectural. L’édifice témoigne de l’influence néogothique dans l’architecture résidentielle québécoise durant la première moitié du XIXe siècle. Ce style, introduit au Canada au début des années 1820, préconise un retour à l’architecture médiévale. Le presbytère est construit en 1843 d’après les plans de John Wells (vers 1789-1864), un architecte né en Angleterre et établi à Montréal vers 1830. Le vocabulaire néogothique est utilisé ici à des fins décoratives, tels les contreforts surmontés de pinacles et le gâble de la façade ainsi que les ouvertures à arc brisé. L’avant-corps central évoque par ailleurs les manoirs anglais de la période Tudor (1495-1603). La pente du toit, qui se prolonge vers l’arrière jusqu’au niveau du rez-de-chaussée, rappelle les maisons dites « salt box » de la Nouvelle-Angleterre, dont le volume ressemble aux boîtes où on entreposait le sel. Le presbytère forme un ensemble harmonieux avec l’église, construite d’après les plans du même architecte.

La valeur patrimoniale du presbytère Christ Church repose également sur son intérêt historique. Le presbytère et l’église appartiennent à l’une des plus anciennes paroisses anglicanes du Canada. Durant la guerre de l’Indépendance américaine (1775-1783), le fort de Sorel est à nouveau militarisé et l’endroit est désigné par les autorités britanniques pour accueillir les Loyalistes. Le gouverneur général Frederick Haldimand (1718-1791) acquiert une portion de la seigneurie de Sorel pour établir ces colons venus de la Nouvelle-Angleterre. Les régiments britanniques qui doivent contrer une éventuelle invasion américaine et assurer la sécurité des Loyalistes y cantonnent. Dès 1777, des services religieux sont célébrés dans un bâtiment de la garnison. La mission anglicane est desservie entre autres par l’aumônier militaire Thomas-Charles-Heslop Scott. La paroisse Christ Church est fondée en 1784 par le révérend John Doty (1745-1841), un ardent Loyaliste alors au service de la Society of the Propagation of the Gospel of Foreigh Parts. Un lieu de culte est alors ouvert dans une ancienne résidence. En 1790, le plan de la ville de Sorel (anciennement nommée William-Henry), planifié par les militaires britanniques, est mis en oeuvre. Il comprend l’aménagement du carré Royal, une place d’armes destinée aux exercices de la garnison, autour duquel sont tracées des rues orthogonales. La même année, le premier lieu de culte est démoli et une église est élevée en bordure du carré Royal, à l’emplacement de l’édifice actuel. L’église Christ Church la remplace en 1842 et 1843. Le presbytère est érigé à ses côtés en 1843. Cet ensemble religieux témoigne donc de l’établissement de l’Église d’Angleterre au Canada ainsi que de l’histoire militaire et sociale de Sorel-Tracy.