Champagne Bridge
The Champagne Bridge, a cited historic monument, is a “Québec Town” covered bridge built in 1941. This single-span bridge is 31.8 metres long and 7 metres wide. Its structure consists of trusses made of diagonally placed planks forming a wide lattice, as well as vertical posts placed between the doubled upper and lower chords. It is clad in red-painted horizontal board siding. The framework is topped by a straight gable roof. The covered bridge spans the rivière Vassan, in a rural setting, in the Vassan sector of the city of Val-d’Or.
The heritage value of the Champagne Bridge lies in its representativeness as a covered bridge. A covered bridge is a wooden structure with a roof. It allows people or vehicles to cross over an obstacle. The trusses are the load-bearing elements of the entire structure. In Québec, between the early 19th century and the 1950s, about 1,500 structures of this type were built. As crossing points, covered bridges gave access to colonization lands and made it possible to market agricultural products. They are therefore inseparable from the history of Québec. The Champagne Bridge, built in 1941, thus bears witness to the structures undertaken during the period of colonization and development of the region that began in the 1930s. It is moreover one of the last two surviving examples of the use of this type of structure in the city of Val-d’Or.
The heritage value of the Champagne Bridge also lies in its architectural interest. It bears witness to the popularity of “Québec Town” trusses in the design of covered bridges. Several types of covered bridges have been built in Québec since the early 19th century. Most structures dating from the 20th century belong to the “Québec Town” model, also called the “elaborated Town.” It is a variant of the Town truss patented in 1820 by the American architect Ithiel Town (1784-1844). The latter consists of diagonally placed planks. The framework forms a wide lattice between the upper and lower chords. The planks are fastened to one another at each intersection with wooden pegs. In Québec, this type of structure is recognized for its strength, ease of construction and lightness. It was used almost systematically by engineers of the Ministère de la Colonisation. Modifications were, however, made to the model from the early 20th century. The dimensions of the framing timbers were reduced; vertical posts were added to the structure to compensate for the loss of strength; nails and bolts replaced the more complex wooden pegging. Building bridges according to the “Québec Town” model resulting from these modifications was more economical. Its simplicity allowed the use of local labour. The Champagne Bridge represents these structures well, notably through the vertical posts reinforcing the trusses, the horizontal board siding and the side openings in the middle of the siding and between the upper chords. It nevertheless differs from the standard model through its doubled upper and lower chords and its portal with a segmental-arched lintel. The exterior siding of the Champagne Bridge is painted red like that of many other covered bridges in Québec, which earned them the nickname “red bridges.” This bridge recalls the very wide diffusion of the “Québec Town” model during the first half of the 20th century.
Pont Champagne
Le pont Champagne, cité monument historique, est un pont couvert de type « Town québécois » construit en 1941. Ce pont d’une seule travée mesure 31,8 mètres de long et 7 mètres de large. Sa structure est composée de fermes constituées de madriers placés en diagonale, qui forment un large treillis, ainsi que de poteaux verticaux placés entre les cordes doubles supérieures et inférieures. Elle est couverte d’un lambris de planches horizontales peint en rouge. La charpente est coiffée d’un toit à deux versants droits. Le pont couvert permet d’enjamber la rivière Vassan, en milieu rural, dans le secteur Vassan de la ville de Val-d’Or.
La valeur patrimoniale du pont Champagne repose sur sa représentativité comme pont couvert. Un pont couvert est une construction en bois munie d’un toit. Il permet la circulation des personnes ou des véhicules au-dessus d’un obstacle à franchir. Les fermes constituent les éléments porteurs de l’ensemble de la structure. Au Québec, entre le début du XIXe siècle et la décennie de 1950, environ 1500 ouvrages de ce type sont construits. Lieux de passage, les ponts couverts donnent accès aux terres de colonisation et permettent la mise en marché des produits agricoles. Ils sont donc indissociables de l’histoire du Québec. Le pont Champagne, construit en 1941, témoigne ainsi des structures mises en chantier durant la période de colonisation et de développement de la région amorcée durant la décennie 1930. Il constitue en outre l’un des deux derniers témoins de l’utilisation de ce type de structure dans la ville de Val-d’Or.
La valeur patrimoniale du pont Champagne repose également sur son intérêt architectural. Il témoigne de la popularité des fermes de type « Town québécois » dans la conception des ponts couverts. Plusieurs types de ponts couverts sont construits au Québec depuis le début du XIXe siècle. La plupart des structures datant du XXe siècle appartiennent au modèle « Town québécois », aussi appelé « Town élaboré ». Il s’agit d’une variante de la ferme Town brevetée en 1820 par l’architecte américain Ithiel Town (1784-1844). Cette dernière est constituée de madriers placés en diagonale. La charpente forme un large treillis entre les cordes supérieures et inférieures. Les madriers sont attachés l’un à l’autre à chaque intersection par des chevilles de bois. Au Québec, ce type de structure est reconnu pour sa solidité, sa facilité de construction et sa légèreté. Il est utilisé de façon presque systématique par les ingénieurs du ministère de la Colonisation. Des modifications sont toutefois apportées au modèle dès le début du XXe siècle. Les dimensions des pièces de bois de la charpente sont réduites; des poteaux verticaux sont ajoutés à la structure afin de compenser la perte de résistance; les clous et boulons remplacent le chevillage de bois plus complexe. La construction des ponts selon le modèle « Town québécois », résultant de ces modifications, est plus économique. Sa simplicité permet l’emploi d’une main-d’oeuvre locale. Le pont Champagne représente bien ces structures, notamment par les poteaux verticaux solidifiant les fermes, le parement de planches horizontales et les ouvertures latérales au milieu du lambris ainsi qu’entre les cordes supérieures. Il se distingue toutefois du modèle type par ses cordes supérieures et inférieures qui sont doubles ainsi que par son portique à linteau cintré. Le lambris extérieur du pont Champagne est peint en rouge comme celui de nombreux autres ponts couverts du Québec, ce qui leur a valu le surnom de « ponts rouges ». Ce pont rappelle la diffusion très large du modèle « Town québécois » durant la première moitié du XXe siècle.