Emily Ferguson Murphy 1868-1933

A leading Canadian feminist, journalist and reformer, Emily Murphy lived in Chatham from 1890 to 1894 when her husband was rector of this church. In 1916 she was appointed police magistrate for Edmonton. Her authority was challenged by a lawyer who claimed that under the British North American Act women were not legal “persons” and could not hold crown appointments. Women’s organizations tested the law repeatedly by submitting female candidates for the Senate. All were rejected. Judge Murphy, with four other Alberta feminists, took the “Persons Case” to the Judicial Committee of the Privy Council in Britain. That body ruled in 1929 that women were indeed persons. The following year, a woman was appointed to the Senate of Canada.

Journaliste, réformatrice et pionnière du mouvement féministe canadien, Emily Murphy vit à Chatham, où son mari est pasteur de cette église, de 1890 à 1894. En 1916, elle est nommée juge municipale à Edmonton. Son autorité est contestée par un avocat qui prétend que les femmes ne sont pas des « personnes » en vertu de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique et ne peuvent donc pas occuper un poste de la Couronne. Les organisations de femmes proposent des candidates au Sénat qui sont toutes refusées. La juge Murphy, accompagnée de quatre féministes de l’Alberta, plaide la reconnaissance juridique des femmes devant le Conseil privé de Grande-Bretagne. Le Comité judiciaire décide en 1929 que les femmes sont bien des personnes. L’année suivante une femme est nommée au Sénat.