Bernier Mill

Bernier Mill, a cited historic monument, is a former water mill built in 1888. The rectangular, two-storey wooden building is capped with a mansard roof. A contemporary annex is set perpendicular to the main building against one of the gable walls. A wooden footbridge provides access to the second storey of the building from rue du Moulin. The mill forms part of a complex, which is not, however, designated, comprising a dam, a sluice gate and a headrace. In another era, these installations made it possible to operate the mill. The mill is located on the bank of the rivière aux Bluets, below rue du Moulin and the railway in the municipality of Courcelles.

The heritage value of Bernier Mill lies in its historical interest. The building bears witness first of all to the beginnings of the municipality of Courcelles. In 1865, Pierre Morin built a dam and a first sawmill and grist mill on the bank of the rivière aux Bluets. Pierre Morin Jr. replaced the facilities built by his father and erected the present Bernier Mill as well as a log dam upstream of the first one in 1888. This mill, which then served about one hundred families, played an important role in the development of the municipality of Courcelles. Its presence was decisive in the laying of a railway line nearby in 1900. The Quebec Central company built an iron bridge near the mill as well as a station. The station and the mill were soon surrounded by a few houses and formed the core of the village of Courcelles. The mill also bears witness to the presence of the Bernier family in Courcelles during the 20th century. Thus, in 1906, François Bernier and Cédulie Gagnon acquired the mill. Their son Gérard Bernier (1908-1992), the last miller, chose to bring the mill back to life in 1982. This place recalls the history of Courcelles and the surrounding rural localities. Bernier Mill is today one of the oldest buildings in the municipality.

The heritage value of Bernier Mill also lies in its representativeness of a type of building, the water-powered sawmill and grist mill. At the turn of the 20th century, this type of installation formed the basis of agricultural and forestry development in several regions. This important collective facility made it possible to carry out most tasks requiring a certain level of mechanization. In addition, it produced hydraulic energy and provided several jobs. Small settlements developed spontaneously around mills. With its imposing volume and its second storey intended to house the miller and his family, Bernier Mill is typical of these installations.

The heritage value of Bernier Mill further lies in its architectural interest. The building is inspired by the mansard-roofed house, a type of residential architecture common at that time that also influenced agricultural buildings. Mills of the turn of the 20th century often retained its mansard roof, the main characteristic of this type. Built and clad in wood, Bernier Mill also has a symmetrical distribution of openings. The annex added in 2003 is inspired by the volume of the sheds and loading shelters typical of sawmills of that era. It is nevertheless clearly contemporary in its treatment. The wooden footbridge, dating from 2003, also recalls an architectural component of water mills.

Le moulin Bernier, cité monument historique, est un ancien moulin à eau construit en 1888. Le bâtiment en bois de plan rectangulaire, à deux étages, est coiffé d’un toit mansardé. Une annexe de facture contemporaine est implantée perpendiculairement au corps de bâtiment principal contre l’un des murs pignons. Une passerelle en bois permet d’accéder au second étage du bâtiment à partir de la rue du Moulin. Le moulin fait partie d’un ensemble, qui n’est toutefois pas désigné, comprenant un barrage, une vanne et un canal d’amenée d’eau. À une autre époque, ces installations permettent de faire fonctionner le moulin. Ce dernier est situé en bordure de la rivière aux Bluets, en contrebas de la rue du Moulin et du chemin de fer dans la municipalité de Courcelles.

La valeur patrimoniale du moulin Bernier repose sur son intérêt historique. Le bâtiment témoigne d’abord des débuts de la municipalité de Courcelles. En 1865, Pierre Morin aménage un barrage et un premier moulin à scie et à farine en bordure de la rivière aux Bluets. Pierre Morin fils remplace les installations construites par son père et érige l’actuel moulin Bernier ainsi qu’un barrage en billes de bois en amont du premier en 1888. Ce moulin, qui dessert alors une centaine de familles, joue un rôle important dans le développement de la municipalité de Courcelles. Sa présence est déterminante dans l’aménagement d’une voie ferrée qui s’implante à proximité en 1900. La compagnie Quebec Central érige un pont de fer près du moulin ainsi qu’une gare. La gare et le moulin sont rapidement entourés de quelques maisons et constituent le noyau du village de Courcelles. Le moulin témoigne également de la présence de la famille Bernier à Courcelles au cours du XXe siècle. Ainsi, en 1906, François Bernier et Cédulie Gagnon acquièrent le moulin. Leur fils Gérard Bernier (1908-1992), dernier meunier, choisit de redonner vie au moulin en 1982. Ce lieu rappelle l’histoire de Courcelles et des localités rurales environnantes. Le moulin Bernier est aujourd’hui l’un des plus anciens bâtiments de la municipalité.

La valeur patrimoniale du moulin Bernier repose aussi sur sa représentativité par rapport à un type de bâtiment, le moulin à scie et à farine mû par la force hydraulique. Au tournant du XXe siècle, ce type d’installation constitue la base du développement agricole et forestier de plusieurs régions. Cet équipement collectif important permet d’effectuer la plupart des tâches qui nécessitent un certain niveau de mécanisation. En plus, il produit de l’énergie hydraulique et fournit plusieurs emplois. Autour des moulins, se développent spontanément de petites agglomérations. Avec son volume imposant et son second étage destiné à loger le meunier et sa famille, le moulin Bernier est typique de ces installations.

La valeur patrimoniale du moulin Bernier repose en outre sur son intérêt architectural. Le bâtiment s’inspire de la maison mansardée, un type d’architecture résidentielle courant à cette époque et qui influence également les bâtiments agricoles. Les moulins du tournant du XXe siècle en retiennent souvent le toit mansardé, la caractéristique principale de ce type. Construit et revêtu en bois, le moulin Bernier présente par ailleurs une distribution symétrique des ouvertures. L’annexe ajoutée en 2003 s’inspire du volume des hangars et abris de chargement typiques des moulins à scie de cette époque. Elle est néanmoins nettement contemporaine par son traitement. La passerelle en bois, datant de 2003, rappelle aussi une composante architecturale des moulins à eau.