Bank of Montreal (40 Promenade du Portage)

The Bank of Montreal, a cited historic monument, is a Beaux-Arts-style bank branch built in 1907. This one-and-a-half-storey brick and stone building with a rectangular plan has a rounded façade and is covered by a hipped roof concealed behind a parapet. The Bank of Montreal is located at the intersection of rue Eddy and promenade du Portage, in downtown Hull, a sector of the city of Gatineau.

The Bank of Montreal is included in the Portage heritage site.

The heritage value of the Bank of Montreal lies in its representativeness of the type of bank branches built at the turn of the 20th century. Unlike the head office, which adopted a highly ornate monumental architecture, the Beaux-Arts bank branch is characterized by more modest massing and less elaborate decoration. The branch must nevertheless represent the prestige and solvency of the institution while remaining more discreet than the head office. It provides an opportunity to create a more intimate atmosphere in which certain day-to-day business can be conducted discreetly. The bank branch of this period sought good visibility. It was therefore usually located at an intersection or on a main artery. This openness toward a wider public did not prevent it from retaining a certain distinction in its architecture. Thus, through its architectural characteristics, the Bank of Montreal adopts a type specific to bank branches built in the same period. In fact, it reproduces in every respect the plan of the Westmount branch prepared in 1904 for this institution. That plan was designed by architects Edward (1867-1923) and William Sutherland Maxwell (1874-1952).

The heritage value of the Bank of Montreal also lies in its historical interest. It bears witness to the rebuilding of downtown Hull after the Great Fire of 1900, which destroyed most of the buildings. It stands at the corner of the city’s two main commercial and industrial arteries, rue Main (now promenade du Portage) and rue Bridge (now rue Eddy). The Bank of Montreal branch reflects the economic recovery of the city of Hull as early as the first decade of the 20th century. The proximity of the Eddy and Booth companies’ facilities, each employing hundreds of workers, and of the public transit transfer point certainly contributed to the growth of the new branch’s clientele.

The heritage value of the Bank of Montreal also lies in its architectural interest. It is a building constructed to plans by Arthur Weekes and Allan Keefer (1883-1952), whose architecture bears the influence of the Beaux-Arts movement. This movement appeared at the end of the 19th century. It was in vogue until about 1930, mainly in the construction of public and institutional buildings. It made abundant use of the classical vocabulary and showed a particular interest in modernity, which was expressed notably in the materials used and the method of construction. The basic principles upheld by Beaux-Arts architecture are clarity of plan, balanced proportions, and the expression of the building’s function and importance in its setting. The Bank of Montreal is characteristic of this architecture notably through its location at the head of a block, its rectangular volume resting on a dressed-stone base, its rounded façade, its pedimented dormers, its imposing stone cornice, its entrance porch flanked by two Doric columns, and its false keystones and stone bas-reliefs. Although modest, the Bank of Montreal building in the Hull sector bears eloquent witness to the influence of Beaux-Arts architecture.

La Banque de Montréal, citée monument historique, est une succursale bancaire de style Beaux-Arts bâtie en 1907. Cet édifice en brique et en pierre de plan rectangulaire, à un étage et demi, possède une façade arrondie et est coiffé d’un toit à croupes dissimulé derrière un parapet. La Banque de Montréal est située à l’intersection de la rue Eddy et de la promenade du Portage, dans le centre-ville du secteur de Hull de la ville de Gatineau.

La Banque de Montréal est incluse dans le site du patrimoine du Portage.

La valeur patrimoniale de la Banque de Montréal repose sur sa représentativité par rapport à la typologie des succursales bancaires construites au tournant du XXe siècle. Contrairement au siège social, qui adopte une architecture monumentale très ornementée, la succursale bancaire de style Beaux-Arts se caractérise par une volumétrie plus modeste et un décor moins élaboré. La succursale doit néanmoins représenter le prestige et la solvabilité de l’institution tout en demeurant plus discrète que le siège social. Elle est une occasion de créer une atmosphère plus intime où certaines affaires courantes peuvent être traitées discrètement. La succursale bancaire de cette époque recherche une bonne visibilité. Elle est donc habituellement située à une intersection ou sur une artère principale. Cette attitude ouverte vis-à-vis d’un plus grand public ne l’empêche pas de conserver une certaine distinction dans son architecture. Ainsi, par ses caractéristiques architecturales, la Banque de Montréal adopte une typologie propre aux succursales bancaires construites à la même époque. D’ailleurs, elle reprend en tous points le plan de la succursale de Westmount préparé en 1904 pour cette institution. Ce plan a été conçu par les architectes Edward (1867-1923) et William Sutherland Maxwell (1874-1952).

La valeur patrimoniale de la Banque de Montréal repose également sur son intérêt historique. Elle témoigne de la reconstruction du centre-ville de Hull après le Grand Feu de 1900, qui a détruit la majorité des bâtiments. Elle est implantée au coin des deux principales artères commerciales et industrielles de la ville, la rue Main (l’actuelle promenade du Portage) et la rue Bridge (l’actuelle rue Eddy). La succursale de la Banque de Montréal rend compte du redressement économique de la ville de Hull dès la première décennie du XXe siècle. La proximité des installations des compagnies Eddy et Booth, employant chacune des centaines d’employés, et du lieu de correspondance des transports publics, a certes contribué au développement de la clientèle de la nouvelle succursale.

La valeur patrimoniale de la Banque de Montréal repose aussi sur son intérêt architectural. Il s’agit d’un bâtiment construit d’après les plans d’Arthur Weekes et d’Allan Keefer (1883-1952) et dont l’architecture porte l’influence du courant Beaux-Arts. Ce courant apparaît à la fin du XIXe siècle. Il est en vogue jusque vers 1930, principalement dans la construction d’édifices publics et institutionnels. Il fait une utilisation abondante du vocabulaire classique et affirme un intérêt particulier pour la modernité. Celle-ci se traduit, notamment, dans les matériaux utilisés et le mode de construction. Les principes de base défendus par l’architecture Beaux-Arts sont la clarté du plan, l’équilibre des proportions et la représentation de la fonction et de l’importance du bâtiment dans son environnement. La Banque de Montréal est caractéristique de cette architecture notamment par son implantation en tête d’îlot, son volume rectangulaire reposant sur un soubassement en pierre de taille, sa façade arrondie, ses lucarnes à frontons, son imposante corniche en pierre, son porche d’entrée flanqué de deux colonnes doriques ainsi que ses fausses clés de voûte et ses bas-reliefs en pierre. Bien que modeste, l’édifice de la Banque de Montréal situé dans le secteur de Hull témoigne éloquemment de l’influence de l’architecture Beaux-Arts.