Auberge Grand-Mère

The Auberge Grand-Mère, a cited historic monument, is a building erected in 1897 and enlarged during the 1910s and 1920s. The designation applies only to the original building, consisting of the main body facing the river and the northeast wing. It has an L-shaped plan, rises three storeys, is clad in stone and clapboard and has several dormers. The building is topped by a gambrel roof and a gable roof. It is set back from the public road, on grounds planted with mature trees. The Auberge Grand-Mère is located along the Saint-Maurice River, in the Grand-Mère sector of the city of Shawinigan.

The heritage value of the Auberge Grand-Mère lies in its historical interest. It is an important witness to the contribution of the Laurentide Pulp Company Limited to the creation of the former town of Grand-Mère. At the turn of the 20th century, processing industries often established themselves in little-developed regions in order to be close to natural resources and energy sources. Far from services and settlements, companies built lodgings for their staff or laid out neighbourhoods and sometimes even towns. The Laurentide Pulp Company Limited, which had been producing wood pulp on the banks of the Saint-Maurice River since 1890, expanded in the middle of that same decade. This growth led to the hiring of many people, both for production and for the construction of new infrastructure. Consequently, the Auberge Grand-Mère was erected as a boarding house to accommodate mainly high-salaried English-speaking employees. The building was part of a project to subdivide a residential neighbourhood intended for managers. A few years later, the boarding house became a company hotel, reserved for workers. Around 1920, the inn opened its doors permanently to outside guests, offering the services of a resort. The Auberge Grand-Mère is one of the oldest hotels built by a company in Québec.

The heritage value of the Auberge Grand-Mère also lies in its architectural interest. It is representative of the boarding houses built by companies at the turn of the 20th century. These buildings resemble the hotels of the period, notably in their volume and the arrangement of their windows. During the last decades of the 19th century, certain architectural trends from the northeastern United States influenced resort buildings. The Auberge Grand-Mère, erected in 1897, is part of this movement, recalling, among others, the Colonial style and the Shingle style. This sparsely ornamented building has different types of roofs, gambrel and gable, large porches and numerous windows, sometimes paired and of various shapes. During the enlargements of the 1910s and 1920s, references to regional architecture were added, including gabled dormers. The Auberge Grand-Mère is one of the last examples of hotels influenced by American architecture built at the end of the 19th century in Québec.

The heritage value of the Auberge Grand-Mère also lies in its association with renowned architects. The construction of the Auberge Grand-Mère was entrusted to the Montréal architect Edward Maxwell (1867-1923). Known notably for his many residences for the Montréal elite, Maxwell also took part in residential projects for the managers of the Laurentide Pulp Company Limited located in the vicinity of the inn. He also designed several hotels for the Canadian Pacific, including the enlargement of the Château Frontenac, carried out with his brother William Sutherland (1874-1952). The alterations and enlargements of the inn from 1912 to the mid-1920s are the work of David Jerome Spence (1873-1955). An American architect, he settled in Montréal in 1901. He drew up the plans for many buildings in that city with his partner Samuel Arnold Finley (1873-1933), then continued his career on his own for several years. The Club Laurentide and the Community Hall, community facilities in the neighbourhood laid out by the company, were his first works for the Laurentide Pulp Company Limited in Grand-Mère. In Mauricie, Spence also took part in the development of a residential neighbourhood for the Shawinigan Water and Power.

L’auberge Grand-Mère, citée monument historique, est un bâtiment érigé en 1897, agrandi au cours des années 1910 et 1920. La désignation ne s’applique qu’au bâtiment d’origine, soit un édifice formé du corps de logis face à la rivière et de l’aile nord-est. Il présente un plan en « L », une élévation de trois étages, un revêtement en pierre et en planches à clins ainsi que plusieurs lucarnes. Le bâtiment est coiffé d’un toit brisé et d’un toit à deux versants. Il est implanté en retrait de la voie publique, sur un terrain planté d’arbres matures. L’auberge Grand-Mère est située en bordure de la rivière Saint-Maurice, dans le secteur Grand-Mère de la ville de Shawinigan.

La valeur patrimoniale de l’auberge Grand-Mère repose sur son intérêt historique. Elle est un témoin important de la contribution de la Laurentide Pulp Company Limited à la création de l’ancienne ville de Grand-Mère. Au tournant du XXe siècle, les industries de transformation s’établissent souvent dans des régions peu développées afin d’être situées à proximité des ressources naturelles et des sources d’énergie. Éloignées des services et des agglomérations, les compagnies construisent des lieux d’hébergement pour le personnel ou aménagent des quartiers et parfois même des villes. La Laurentide Pulp Company Limited qui produit de la pâte de bois en bordure de la rivière Saint-Maurice depuis 1890, prend de l’expansion au milieu de cette même décennie. Cet essor suscite l’embauche de plusieurs personnes autant pour la production que pour la construction des nouvelles infrastructures. Par conséquent, l’auberge Grand-Mère est érigée comme maison de pension pour loger principalement les hauts salariés anglophones. L’édifice fait partie d’un projet de lotissement d’un quartier résidentiel destiné aux cadres. Quelques années plus tard, la maison de pension devient un hôtel de compagnie, réservé aux travailleurs. Au tournant des années 1920, l’auberge ouvre définitivement ses portes à la clientèle extérieure offrant les services d’un centre de villégiature. L’auberge Grand-Mère constitue un des plus anciens hôtels construits par une compagnie au Québec.

La valeur patrimoniale de l’auberge Grand-Mère repose également sur son intérêt architectural. Elle est représentative des maisons de pension construites par les compagnies au tournant du XXe siècle. Ces bâtiments s’apparentent aux hôtels de l’époque, notamment par leur volume et par la disposition des fenêtres. Au cours des dernières décennies du XIXe siècle, certains courants architecturaux provenant du nord-est des États-Unis influencent les constructions de villégiature. L’auberge Grand-Mère, érigée en 1897, s’inscrit dans cet élan rappelant, entre autres, le style colonial et le style « Shingle ». Ce bâtiment peu ornementé présente différents types de toit, brisé et à deux versants, de vastes porches ainsi que de nombreuses fenêtres parfois jumelées et de formes variées. Lors des agrandissements au cours des années 1910 et 1920, des références à l’architecture régionale sont ajoutées dont les lucarnes à pignons. L’auberge Grand-Mère est un des derniers exemples d’hôtels influencés par l’architecture états-unienne construits à la fin du XIXe siècle au Québec.

La valeur patrimoniale de l’auberge Grand-Mère repose aussi sur son association avec des architectes reconnus. La construction de l’auberge Grand-Mère est confiée à l’architecte montréalais Edward Maxwell (1867-1923). Connu notamment pour ses nombreuses demeures destinées à l’élite montréalaise, Maxwell participe également à des projets résidentiels pour les cadres de la Laurentide Pulp Company Limited situés dans les environ de l’auberge. Il conçoit également plusieurs hôtels pour le Canadien Pacifique, dont l’agrandissement du Château Frontenac, effectué avec son frère William Sutherland (1874-1952). Les transformations et agrandissements de l’auberge de 1912 au milieu des années 1920 sont l’oeuvre de David Jerome Spence (1873-1955). Architecte étatsunien, il s’installe à Montréal en 1901. Il élabore les plans de nombreux bâtiments dans cette ville avec son associé Samuel Arnold Finley (1873-1933), puis il poursuit sa carrière seul pendant plusieurs années. Le Club Laurentide et le Community Hall, des établissements communautaires du quartier aménagé par la compagnie, constituent ses premières réalisations pour la Laurentide Pulp Company Limited à Grand-Mère. En Mauricie, Spence participe également à l’élaboration d’un quartier résidentiel pour la Shawinigan Water and Power.