Administrative and Community Centre
The administrative and community centre, a cited historic monument, is a convent building erected in 1855. The red-brick building has a compact T-shaped plan. It consists of a main wing dating from 1855 and a secondary wing at the far left built in 1888. A recent extension continues the main volume on the right. The building rises two and a half storeys. A one-storey flat-roofed annex and a chimney are attached to the rear of the main volume. The building is topped by a straight-pitched gable roof surmounted by a central bellcote. A covered gallery runs along the façade of the main body. The administrative and community centre is set slightly back from rue Martel, facing the Rivière Richelieu, in the town of Chambly.
The heritage value of the administrative and community centre lies in its historical interest. The building was originally a girls’ convent run by the Congrégation de Notre-Dame. In the 19th century, the parish priest of Saint-Joseph parish in Chambly, Pierre-Marie Migneault (1784-1868), was a dominant figure among the clergy of the region. He made sure that boys and girls received quality instruction given by men and women religious. He founded the first two educational institutions in Chambly: the Collège Saint-Pierre for boys, built in 1825, and the convent of the Congrégation de Notre-Dame, erected in 1855. Girls of the region received primary and secondary education at the convent, which for a hundred years was the only girls’ school in Chambly. In 1955 another school was built to provide primary education for girls. Secondary education nevertheless remained at the convent until the mid-1960s. The administrative and community centre recalls both the work of Father Migneault and the role of the Congrégation de Notre-Dame, which was also very present in education in Montérégie.
The heritage value of the administrative and community centre also lies in its architectural interest. The main body, built in 1855, is representative of Québec convent buildings of that time. Before the introduction of the more elaborate architectural styles of the Victorian era in the last quarter of the 19th century, convents were simple but imposing buildings. In the mid-19th century, the typical convent almost always had a rectangular plan without projecting frontispiece and two or three storeys. It was topped by a gable roof and often had dormers and a bellcote. Convent architecture was generally plain, and the façades were rigorously symmetrical. The central part of the administrative and community centre is characteristic of this type of convent in the symmetrical arrangement of its openings, its rectangular volume and its gable roof pierced by dormers and surmounted by a bellcote. The left wing was added in 1888 and respects the general characteristics of the building by using the same materials, as does the recently built right wing. The administrative and community centre is an example of a type of convent architecture widespread in the 19th century.
The heritage value of the administrative and community centre further lies in the interest of its setting. The building stands on rue Martel at the heart of the religious and institutional core of the town of Chambly. Saint-Joseph Church, its cemetery, the monument to Father Migneault and the Sacred Heart monument are nearby. The building also enjoys a view of the Bassin de Chambly, a widening of the Rivière Richelieu. The setting of the administrative and community centre recalls its original religious vocation and makes it a structuring element of the municipality’s old sector.
Centre administratif et communautaire
Le centre administratif et communautaire, cité monument historique, est un édifice conventuel érigé en 1855. Le bâtiment en brique rouge possède un plan en « T » compact. Il est constitué d’une aile principale datant de 1855 et d’une aile secondaire située à l’extrême gauche construite en 1888. Une rallonge de construction récente se trouve dans le prolongement du volume principal à droite. L’édifice s’élève sur deux étages et demi. Une annexe d’un étage à toit plat et une cheminée sont accolées au volume principal à l’arrière. L’édifice est coiffé d’un toit à deux versants droits et surmonté d’un clocheton au centre. Une galerie couverte longe la façade du corps de bâtiment principal. Le centre administratif et communautaire est situé légèrement en retrait de la rue Martel, face à la rivière Richelieu, dans la ville de Chambly.
La valeur patrimoniale du centre administratif et communautaire repose sur son intérêt historique. À l’origine, l’édifice est un couvent pour jeunes filles dirigé par la Congrégation de Notre-Dame. Au XIXe siècle, le curé de la paroisse de Saint-Joseph à Chambly, Pierre-Marie Migneault (1784-1868), est une figure dominante du clergé de la région. Il veille à ce que les garçons et les filles reçoivent un enseignement de qualité donné par des religieux et des religieuses. Il fonde les deux premières institutions d’enseignement de Chambly, soit le collège Saint-Pierre construit en 1825 et destiné aux garçons, et le couvent de la Congrégation de Notre-Dame érigé en 1855. Les jeunes filles de la région reçoivent un enseignement primaire et secondaire au couvent, qui constitue durant cent ans la seule école pour filles à Chambly. En 1955, une autre école est construite afin d’offrir l’enseignement primaire aux filles. L’enseignement secondaire demeure cependant au couvent jusqu’au milieu des années 1960. Le centre administratif et communautaire rappelle à la fois l’oeuvre du curé Migneault et le rôle de la Congrégation de Notre-Dame. Cette dernière est par ailleurs très présente en Montérégie dans l’éducation.
La valeur patrimoniale du centre administratif et communautaire repose également sur son intérêt architectural. Le corps de bâtiment principal, construit en 1855, est représentatif des édifices conventuels québécois de cette époque. Avant l’introduction, dans le dernier quart du XIXe siècle, des styles architecturaux plus élaborés de l’époque victorienne, les couvents sont des édifices simples, mais imposants. Au milieu du XIXe siècle, le couvent type est presque toujours de plan rectangulaire sans avant-corps et comporte deux ou trois étages. Il est coiffé d’un toit à deux versants et comporte souvent des lucarnes et un clocheton. L’architecture des couvents est généralement dépouillée, et leur façade présente une symétrie rigoureuse. La partie centrale du centre administratif et communautaire est caractéristique de ce type de couvent par la disposition symétrique de ses ouvertures, par son volume rectangulaire et par sa toiture à deux versants percée de lucarnes et surmontée d’un clocheton. L’aile gauche de l’édifice est ajoutée en 1888 et respecte les caractéristiques générales du bâtiment en utilisant les mêmes matériaux, tout comme l’aile droite dont la construction est récente. Le centre administratif et communautaire est un exemple d’un type d’architecture conventuelle répandue au XIXe siècle.
La valeur patrimoniale du centre administratif et communautaire repose aussi sur l’intérêt de son implantation. L’édifice est situé sur la rue Martel au coeur du noyau religieux et institutionnel de la ville de Chambly. L’église Saint-Joseph, son cimetière, le monument dédié au curé Migneault ainsi que le monument du Sacré-Coeur sont situés à proximité. Le bâtiment bénéficie en outre d’une vue sur le bassin de Chambly, un élargissement de la rivière Richelieu. L’implantation du centre administratif et communautaire rappelle sa vocation religieuse d’origine et en fait un élément structurant du secteur ancien de la municipalité.