Rivière-à-Veillet Calvary
The Rivière-à-Veillet Calvary, a cited historic monument, is a religious monument of the Catholic tradition probably erected in 1827. It consists of a cross formed of an upright and a crossbar in painted wood bearing a polychrome representation of the crucified Christ. The calvary is sheltered by a white-painted square wooden pavilion topped by a hip roof with flared eaves, covered with Canadian-style (tôle à la canadienne) sheet metal. The monument stands slightly set back from the public road, on gently sloping land planted with mature trees, at the heart of the village core of the municipality of Sainte-Geneviève-de-Batiscan.
The heritage value of the Rivière-à-Veillet Calvary lies in its ethnological interest. It bears witness to a devotional movement centred on images of the suffering or dead Christ. The growing interest of the faithful in dramatic expressions of the Passion, the crucifixion, the Ecce Homo and the Pietà led to the erection of numerous outdoor calvaries from the end of the French Regime onward. These sometimes replaced simple wayside crosses or crosses bearing the instruments of the Passion. They were often used for prayer and contemplation, notably during certain feasts. The Rivière-à-Veillet Calvary, erected at the heart of the village core, recalls former religious practices. Calvaries are sometimes completed by other figures linked to the crucifixion. This one is representative of a simple form of these structures, consisting of a cross bearing a wooden sculpture of the crucified Christ. It is distinguished by the wooden pavilion that shelters it. Open on all four sides, the pavilion consists of a railing and joinery supports as well as a hip roof with flared eaves, covered with Canadian-style sheet metal and surmounted by a mast. The Rivière-à-Veillet Calvary evokes former devotions and is a significant element of Québec’s religious heritage.
The heritage value of the Rivière-à-Veillet Calvary also lies in its iconographic and aesthetic interest. The calvary is a representation of the twelfth Station of the Cross, the crucifixion. The most widespread model in Québec depicts the dead Christ, eyes closed, wearing a perizonium fitted at the waist and knotted on the right side, and hanging on the cross by four nails, with the feet placed side by side on the support. The polychrome Christ of the Rivière-à-Veillet Calvary, carved from a white pine trunk, is a representative example of this traditional model.
The heritage value of the Rivière-à-Veillet Calvary further lies in its age. The monument was probably erected in 1827 as a station of a Way of the Cross laid out on a hillside in the village, not far from the church. The corpus attached to it may be older. This Way of the Cross was dismantled in the second half of the 19th century and replaced by another installed inside the church. The large Christ on the cross was given around 1879 to the inhabitants of Rivière-à-Veillet, where it was moved for the first time. This ensemble is one of the oldest surviving calvaries in Québec. Since 2006, it has once again stood in the village core of the municipality of Sainte-Geneviève-de-Batiscan, closer to its original location.
Calvaire de la Rivière-à-Veillet
Le calvaire de la Rivière-à-Veillet, cité monument historique, est un monument religieux de tradition catholique probablement érigé en 1827. Il est constitué d’une croix formée d’une hampe et d’une traverse en bois peint portant une représentation polychrome du Christ crucifié. Le calvaire est abrité sous un édicule en bois peint en blanc, de plan carré et coiffé d’un toit à quatre versants à larmiers retroussés, couvert en tôle à la canadienne. Le monument est implanté légèrement en retrait de la voie publique, sur un terrain au relief peu accusé et planté d’arbres matures, au coeur du noyau villageois de la municipalité de Sainte-Geneviève-de-Batiscan.
La valeur patrimoniale du calvaire de la Rivière-à-Veillet repose sur son intérêt ethnologique. Il témoigne d’un courant de dévotion envers les images du Christ souffrant ou mort. L’intérêt grandissant des fidèles pour les expressions dramatiques de la Passion, de la crucifixion, de l’« Ecce homo » et de la « Pietà » suscite l’érection de nombreux calvaires extérieurs à partir de la fin du Régime français. Ceux-ci se substituent parfois aux croix de chemin simples ou aux croix aux instruments de la Passion. Ils sont souvent utilisés pour la prière et le recueillement, notamment lors de certaines fêtes. Le calvaire de la Rivière-à-Veillet, érigé au coeur du noyau villageois, rappelle d’anciennes pratiques religieuses. Les calvaires sont parfois complétés d’autres personnages liés à la crucifixion. Celui-ci est représentatif d’une forme simple de ces structures, composée d’une croix portant une sculpture en bois du Christ crucifié. Il se distingue par l’édicule en bois qui l’abrite. Ce dernier, ouvert sur les quatre côtés, est constitué d’un garde-corps et de supports menuisés ainsi que d’un toit à quatre versants à larmiers retroussés, couvert en tôle posée à la canadienne et surmonté d’un mât. Le calvaire de la Rivière-à-Veillet évoque d’anciennes dévotions et constitue un élément significatif du patrimoine religieux québécois.
La valeur patrimoniale du calvaire de la Rivière-à-Veillet repose également sur son intérêt iconographique et esthétique. Le calvaire est une représentation de la douzième station du chemin de croix, celle de la crucifixion. Le modèle le plus répandu au Québec est celui représentant le Christ mort, les yeux fermés, vêtu d’un « perizonium » ajusté à la taille et noué du côté droit, et suspendu à la croix par quatre clous, les pieds étant disposés côte à côte sur le support. Le christ polychrome du calvaire de la Rivière-à-Veillet, sculpté dans un tronc de pin blanc, est un exemple représentatif de ce modèle traditionnel.
La valeur patrimoniale du calvaire de la Rivière-à-Veillet repose en outre sur son ancienneté. Le monument est probablement érigé en 1827 comme station d’un chemin de croix aménagé sur un coteau du village, non loin de l’église. Le corpus qui y est fixé est peut-être plus ancien. Ce chemin de croix est démantelé dans la seconde moitié du XIXe siècle et remplacé par un autre qui est installé à l’intérieur de l’église. Le grand christ en croix est offert vers 1879 aux habitants de la Rivière-à-Veillet, où il est déménagé une première fois. Cet ensemble constitue un des plus anciens calvaires subsistant au Québec. Depuis 2006, il s’élève à nouveau dans le noyau villageois de la municipalité de Sainte-Geneviève-de-Batiscan, plus près de son emplacement d’origine.