Déry Fishing Site

The Déry Fishing Site, a classified historic site, is a property of approximately 245,000 square metres comprising an ensemble whose development dates back to the 18th and 19th centuries. The site includes the former toll keeper’s house, a bridge, a section of an old road, gorges and a portion of the Jacques-Cartier River with four salmon pools. The former toll keeper’s dwelling, known as the Déry House, was built in 1804 and enlarged around 1864. It is a rectangular, storey-and-a-half wooden building. The gable roof, pierced by an imposing neoclassical-inspired central dormer, is extended at the front by flared eaves sheltering a gallery. The house stands along the public road, adjacent to the bridge that crosses the Jacques-Cartier River. Built of concrete in 1939, the bridge replaces the successive bridges that have stood at this location since 1798. The Déry Fishing Site is crossed by the Jacques-Cartier River and by a section of the old chemin du Roy. It is located in a mixed wooded environment, including a pine grove, in the city of Pont-Rouge. A site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the property.

The heritage value of the site lies in its historical interest. From the late 18th century, this place was an important point in the overland communications network between Québec and Montréal. In 1791, Hugh Finlay (circa 1730-1801), then Postmaster General, recommended to the government the construction of a bridge over the Jacques-Cartier River, which formed a considerable obstacle on the chemin du Roy. The road was then diverted inland between Cap-Santé and Donnacona. A stone bridge was built at the location of the Déry Fishing Site, but it collapsed in 1798. In 1800, an act was assented to for the construction of a new bridge at this location. The work was entrusted to a private contractor in exchange for the collection of tolls for a period of thirty years. In 1804, the master carpenter Jean-Baptiste Bédard (1761-1818) built the new bridge and the house intended for the toll keeper. The bridge, which incorporates the stone piers of the previous structure, is one of the first toll bridges in Québec. The first keepers were François Pommereau and his wife, Françoise Fourré dite Vadeboncoeur. From 1816, four generations of Dérys succeeded them, and the bridge became the Déry bridge. From the time the house was built, the site served as a post house, a place where stagecoaches could change horses and where mail was loaded and unloaded. The site is also renowned for its salmon pools and attracts many sport-fishing enthusiasts. During the 19th century, the toll keeper’s house served as an inn for these anglers, who were mostly military men. Owing to their influence, the site was sold to the government in 1818 and made a military reserve. In the second half of the century, the fishing rights belonged to the Québec master brewer Joseph Knight Boswell (1812-1890), then to the Jacques Cartier River Fishing Club, one of the first private fishing clubs, made up mostly of wealthy English-speaking Montrealers. The Déry Fishing Site thus combined in the 19th century the functions of toll station, post house and outfitter.

The heritage value of the site also lies in the interest of its landscape. This geologically exceptional natural site is characterized by a deeply embanked river with a rock platform, gorges, falls, rapids and salmon pools created by the action of the water, which provide resting places for salmon swimming upstream to their spawning grounds. It has abundant coniferous and deciduous vegetation and notably includes a pine grove. The beauty of the site and its picturesque landscapes have inspired many artists since the late 18th century. These include the officer Frederic Hildebrand Tolfrey (born circa 1793), who left a colourful description of the activities that took place there in the early 19th century, the British watercolourists Thomas Davies (1737-1812), George Heriot (1759-1839) and James Pattison Cockburn (1779-1847), and the renowned painter Cornelius Krieghoff (1815-1872).

The heritage value of the site also lies in the architectural interest of the house. Built in 1804 and enlarged around 1864, this dwelling is representative of the early 19th-century rural house. It illustrates this type notably through its rectangular plan, its foundation set close to the ground at the front, its pièce-sur-pièce structure, its siding of clapboards and vertical boards, its gable roof whose eaves extend over the main façade to protect the gallery, and the asymmetrical arrangement of its openings. The imposing central dormer reflects the neoclassical influence. The Déry House is among the oldest residences in Pont-Rouge.

Le site de pêche Déry, classé site historique, est un terrain d’environ 245 000 mètres carrés comprenant un ensemble dont l’aménagement remonte aux XVIIIe et XIXe siècles. Le site comprend l’ancienne maison du péager, un pont, un tronçon d’un ancien chemin, des gorges et une portion de la rivière Jacques-Cartier avec quatre fosses à saumon. L’ancienne habitation du péager, appelée maison Déry, est érigée en 1804 et agrandie vers 1864. Il s’agit d’un bâtiment en bois de plan rectangulaire à un étage et demi. Le toit à deux versants, percé d’une imposante lucarne centrale d’inspiration néoclassique, est prolongé en façade par un larmier retroussé protégeant une galerie. La maison est implantée en bordure de la voie publique et adjacente au pont, qui permet de franchir la rivière Jacques-Cartier. Construit en béton en 1939, celui-ci remplace les ponts qui se sont succédé à cet endroit depuis 1798. Le site de pêche Déry est traversé par la rivière Jacques-Cartier et par un tronçon de l’ancien chemin du Roy. Il est situé dans un environnement boisé mixte, incluant une pinède, dans la ville de Pont-Rouge. Un site archéologique inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

La valeur patrimoniale du site repose sur son intérêt historique. Dès la fin du XVIIIe siècle, ce lieu est un point important du réseau des communications terrestres entre Québec et Montréal. En 1791, Hugh Finlay (vers 1730-1801), alors maître général des Postes, recommande au gouvernement la construction d’un pont sur la rivière Jacques-Cartier, qui forme un obstacle considérable sur le chemin du Roy. Celui-ci est alors dévié à l’intérieur des terres entre Cap-Santé et Donnacona. Un pont en pierre est érigé à la hauteur du site de pêche Déry, mais il s’écroule en 1798. En 1800, une loi est sanctionnée pour l’édification d’un nouveau pont à cet endroit. Les travaux sont confiés à un entrepreneur privé en échange de la perception des droits de péage pendant une période de trente ans. En 1804, le maître charpentier Jean-Baptiste Bédard (1761-1818) réalise le nouveau pont et la maison destinée au péager. Le pont, qui intègre les piliers en pierre de la structure précédente, est l’un des premiers ponts à péage au Québec. Les gardiens sont d’abord François Pommereau et son épouse, Françoise Fourré dite Vadeboncoeur. À partir de 1816, quatre générations de Déry leur succèdent, et le pont devient le pont Déry. Dès la construction de la maison, l’endroit sert de relais de poste, lieu qui permet aux diligences de changer d’attelage et où s’effectuent le chargement et le déchargement du courrier. Par ailleurs, le site est réputé pour ses fosses à saumon et attire de nombreux amateurs de pêche sportive. Au cours du XIXe siècle, la maison du péager sert d’auberge pour ces pêcheurs, qui sont surtout des militaires. L’influence de ces derniers fait qu’en 1818 le site est vendu au gouvernement et constitué réserve militaire. Dans la seconde moitié du siècle, les droits de pêche appartiennent au maître brasseur de Québec Joseph Knight Boswell (1812-1890), puis au Jacques Cartier River Fishing Club, un des premiers clubs de pêche privés, composé majoritairement de riches anglophones montréalais. Ainsi, le site de pêche Déry a cumulé au XIXe siècle les fonctions de poste de péage, de relais de poste et de pourvoirie.

La valeur patrimoniale du site repose aussi sur l’intérêt de son paysage. Ce site naturel exceptionnel du point de vue géologique est caractérisé par une rivière encaissée avec une plateforme rocheuse, des gorges, des chutes, des rapides et des fosses à saumon créées par l’action de l’eau, qui favorisent le repos des saumons qui remontent vers leur lieu de fraie. Il présente une végétation abondante de conifères et de feuillus et comprend notamment une pinède. La beauté du site et ses paysages pittoresques ont inspiré de nombreux artistes dès la fin du XVIIIe siècle. Mentionnons l’officier Frederic Hildebrand Tolfrey (né vers 1793), qui laisse une description colorée des activités qui s’y déroulent au début du XIXe siècle, les aquarellistes britanniques Thomas Davies (1737-1812), George Heriot (1759-1839) et James Pattison Cockburn (1779-1847) ainsi que le peintre de renom Cornelius Krieghoff (1815-1872).

La valeur patrimoniale du site repose également sur l’intérêt architectural de la maison. Érigée en 1804 et agrandie vers 1864, cette demeure est représentative de la maison rurale du début du XIXe siècle. Elle en est une illustration notamment par son plan rectangulaire, son solage peu dégagé à l’avant, sa structure en pièce sur pièce, son parement composé de planches à clins et verticales, son toit à deux versants dont le larmier se prolonge en façade principale afin de protéger la galerie et la distribution asymétrique de ses ouvertures. L’imposante lucarne centrale rend compte de l’influence néoclassique. La maison Déry compte parmi les plus anciennes résidences de Pont-Rouge.