Bon-Pasteur Residence

The Bon-Pasteur Residence, a cited historic monument, is a Second Empire-inspired convent building constructed in 1882 and 1883. The rectangular brick building has three storeys and is topped by a mansard roof whose lower slopes are pierced by dormers. Its roof is surmounted by a central bellcote. The Bon-Pasteur Residence is located along rue Notre-Dame, at the heart of the village core of the municipality of Champlain.

The heritage value of the Bon-Pasteur Residence lies in its architectural interest. The architect and contractor Gédéon Leblanc (1832-1905) was responsible for its construction. He also built the Notre-Dame-de-la-Visitation church located opposite the convent. The Champlain building is inspired by a convent model frequently used during the last quarter of the 19th century. The late 19th and early 20th centuries saw the construction of several rural convents in the province. These were built according to different models. One of these models was particularly popular during the last quarter of the 19th century. The convent of the Sisters of the Congrégation Notre-Dame in Neuville (1877) and the former convent of L’Assomption (1889, now known as the Maison de la Culture) are examples of this type. Both buildings are cited historic monuments. The Champlain convent is representative of this model through its rectangular plan, its raised basement, its three-storey elevation and its central bellcote. The Bon-Pasteur Residence also belongs to the Second Empire architectural movement. Born in France with the enlargement of the Louvre Palace (1852-1857), the style was introduced to the United States. It then spread widely in Québec, notably because of its French connotation. Several Québec buildings constructed after 1860 adopt the main features of this style. The Bon-Pasteur Residence, with its mansard roof whose lower slopes are pierced by dormers and the symmetrical composition of its façade, belongs to this movement.

The heritage value of the Bon-Pasteur Residence also lies in its interest for the history of rural education in Champlain. When the Sisters of the Bon-Pasteur settled in Champlain in 1870, they met a pressing need for the village. Indeed, the village had had no real educational institution since 1788. The Sisters of the Congrégation de Notre-Dame, previously established in Champlain, left the parish in 1788. They were forced to do so notably because of the threat of a landslide and the relocation of the institutional complex to its present site. During the first half of the 19th century, the village’s young people received the rudiments of instruction from itinerant teachers. These teachers lodged with private individuals. The government introduced measures to encourage education in Lower Canada. A period of adjustment followed in rural areas, and the first two schoolhouses in Champlain were built around 1848. However, the villagers and the parish priest expressed the wish to have teaching nuns among them. These sisters were to be able to offer higher education to girls and to train future teachers. Twenty years after its founding in Québec in 1850, the community of the Sisters of the Bon-Pasteur opened its seventh boarding school in the province in Champlain. By 1882, the first building had become too cramped for the growing number of boarders. Construction of the present convent was therefore begun on a lot on the other side of rue Notre-Dame. The Bon-Pasteur Residence bears witness to the important role of this community in education in Champlain.

The heritage value of the Bon-Pasteur Residence also lies in its setting within an institutional complex. The convent was built at the heart of the village core of Champlain along rue Notre-Dame, the main street. The building faces the Notre-Dame-de-la-Visitation church, classified as a historic monument in 2001, behind which lies the cemetery. The presbytery, built in 1904, is also nearby. These three buildings form an institutional complex from the turn of the 20th century typical of small Québec municipalities.

La résidence du Bon-Pasteur, citée monument historique, est un édifice conventuel d’inspiration Second Empire construit en 1882 et 1883. Le bâtiment en brique, de plan rectangulaire, comporte trois étages et est coiffé d’un toit mansardé aux brisis percés de lucarnes. Son toit est surmonté d’un clocheton au centre. La résidence du Bon-Pasteur est située en bordure de la rue Notre-Dame, au coeur du noyau villageois de la municipalité de Champlain.

La valeur patrimoniale de la résidence du Bon-Pasteur repose sur son intérêt architectural. L’architecte et entrepreneur Gédéon Leblanc (1832-1905) en assume la construction. Il réalise également l’église de Notre-Dame-de-la-Visitation située face au couvent. Le bâtiment de Champlain s’inspire d’un modèle de couvent fréquemment employé durant le dernier quart du XIXe siècle. La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle voient la construction de plusieurs couvents ruraux dans la province. Ceux-ci sont construits d’après différents modèles. L’un de ces modèles est particulièrement populaire durant le dernier quart du XIXe siècle. Le couvent des soeurs de la Congrégation Notre-Dame à Neuville (1877) et l’ancien couvent de L’Assomption (1889, aujourd’hui connu sous le nom de maison de la Culture) sont des exemples de ce type. Ces deux bâtiments sont cités monuments historiques. Le couvent de Champlain est représentatif de ce modèle par son plan rectangulaire, son soubassement surhaussé, son élévation de trois étages et son clocheton central. La résidence du Bon-Pasteur s’inscrit aussi dans le courant de l’architecture Second Empire. Né en France avec l’agrandissement du palais du Louvre (1852-1857), le style est introduit aux États-Unis. Ensuite, il est largement diffusé au Québec notamment en raison de sa connotation française. Plusieurs édifices québécois construits après 1860 reprennent les grandes lignes de ce style. La résidence du Bon-Pasteur, avec son toit mansardé aux brisis percés de lucarnes et la composition symétrique de sa façade, s’inscrit dans ce courant.

La valeur patrimoniale de la résidence du Bon-Pasteur repose aussi sur son intérêt pour l’histoire de l’éducation en milieu rural à Champlain. Lorsque les soeurs du Bon-Pasteur s’installent à Champlain en 1870, elles répondent à un besoin pressant pour le village. En effet, celui-ci ne possède pas de véritable institution d’enseignement depuis 1788. Les soeurs de la Congrégation de Notre-Dame, installées à Champlain auparavant, quittent la paroisse en 1788. Elles y sont contraintes notamment à cause de la menace d’un éboulement et du déplacement de l’ensemble institutionnel vers son emplacement actuel. Durant la première moitié du XIXe siècle, les jeunes du village obtiennent des rudiments d’instruction auprès de maîtres ambulants. Ceux-ci s’installent chez des particuliers. Le gouvernement met sur pied des mesures visant à encourager l’éducation au Bas-Canada. Une période d’adaptation s’ensuit en milieu rural, et les deux premières maisons-écoles à Champlain sont construites vers 1848. Toutefois, les villageois et le curé manifestent le désir d’avoir parmi eux des religieuses enseignantes. Celles-ci doivent être en mesure d’offrir une éducation supérieure aux jeunes filles et de former de futures enseignantes. Vingt ans après sa fondation à Québec en 1850, la communauté des soeurs du Bon-Pasteur ouvre à Champlain son septième pensionnat-école de la province. En 1882, le premier édifice est devenu trop exigu pour le nombre croissant de pensionnaires. La construction du couvent actuel est donc mise en chantier sur un terrain de l’autre côté de la rue Notre-Dame. La résidence du Bon-Pasteur témoigne du rôle important de cette communauté dans l’enseignement à Champlain.

La valeur patrimoniale de la résidence du Bon-Pasteur repose également sur son implantation dans un ensemble institutionnel. Le couvent est construit au coeur du noyau villageois de Champlain en bordure de la rue Notre-Dame, qui est la rue principale. Le bâtiment fait face à l’église de Notre-Dame-de-la-Visitation, classée monument historique en 2001, et derrière laquelle se trouve le cimetière. Le presbytère, construit en 1904, se trouve aussi à proximité. Ces trois bâtiments forment un ensemble institutionnel du tournant du XXe siècle typique des petites municipalités québécoises.