Saint-Joseph-d’Ely Presbytery

The Saint-Joseph-d’Ely presbytery, a cited historic monument, is a priest’s residence built in 1876 and then extensively altered in 1923. This square-plan, two-and-a-half-storey religious residence is topped with a hip roof. A rectangular-plan, two-and-a-half-storey wing was built at the rear of the building. A garage, also rectangular in plan, adjoins the wing. The presbytery is set back from the street on landscaped grounds in the village core of the town of Valcourt.

The heritage value of the Saint-Joseph-d’Ely presbytery is based on its architectural interest. The building is representative of a type of residential architecture that was very widespread in the first half of the 20th century, namely the cubic house. The model, commonly known as the “Four Square House” in the United States, was developed around 1890. It was then widely disseminated through architectural catalogues. This residential type quickly became very popular throughout North America thanks to its simple, spacious volume. Either restrained or elaborate ornamentation could be applied to it. The cubic house became known at a time when domestic architecture was becoming industrialized. Its appearance coincided with the arrival on the market of prefabricated materials and elements available by catalogue. The versatile model was also adopted by some architects. The Saint-Joseph-d’Ely presbytery is a good example of the cubic house, notably through its square plan, its two-and-a-half-storey elevation, its hip roof pierced with large dormers, and its central porch topped with a pediment. It bears witness to the use of this residential architectural type in Québec in the first half of the 20th century.

The heritage value of the Saint-Joseph-d’Ely presbytery is also based on its association with the architect Louis-Napoléon Audet (1881-1971). Audet designed the Valcourt presbytery in 1923. A native of Lambton, he studied at the Collège de Lévis. He learned architecture under Jean-Baptiste Verret (1867-1903) in Sherbrooke, then under Joseph Wilfrid Grégoire (1880-1955). Audet formed a partnership with the latter that lasted until 1910. During these years of collaboration in Sherbrooke, Audet and Grégoire produced, among others, the churches of Notre-Dame-des-Bois, Sainte-Praxède in Bromptonville, Saint-Pierre in La Patrie, Saint-François-Xavier in Brompton, Saint-Zénon in the hamlet of Vieux-Piopolis and Sainte-Catherine in Hatley. From 1914 until around 1920, Audet was in partnership with René Charbonneau (1881-1969) of Montréal. Together they designed, notably, the bishop’s palace in Sherbrooke and the Sacré-Coeur church in Stanstead. Louis-Napoléon Audet then worked alone for some twenty years. It was during this period that he drew up the plans for the presbytery of the parish of Saint-Joseph-d’Ely. He also designed the Saint-Louis-de-France church in East Angus, the church of Sainte-Anne-des-Monts, the cathedrals of Valleyfield and Moncton and many other religious buildings in various regions. The Saint-Joseph-d’Ely presbytery bears witness to Louis-Napoléon Audet’s particularly rich output of religious buildings. He left his mark on Québec architecture during the first two-thirds of the 20th century.

The heritage value of the Saint-Joseph-d’Ely presbytery is further based on the interest of its setting. The priest’s residence is set back from the street on landscaped grounds adjoining the Saint-Joseph-d’Ely church, the parish cemetery, the Saint-Joseph school and the community centre. Together they form the institutional heart of the municipality. The presbytery is located near the Joseph-Armand-Bombardier house and the Drainville jewellery store, which are also cited historic monuments. The Saint-Joseph-d’Ely presbytery is therefore an essential component of the heart of the town of Valcourt.

Le presbytère de Saint-Joseph-d’Ely, cité monument historique, est une maison curiale construite en 1876, puis profondément transformée en 1923. Cette résidence à caractère religieux de plan carré, à deux étages et demi, est coiffée d’un toit en pavillon. Une aile de plan rectangulaire, à deux étages et demi, est construite à l’arrière du bâtiment. Un garage aussi de plan rectangulaire est adossé à l’aile. Le presbytère est situé en retrait de la voie publique, sur un terrain paysager, dans le noyau villageois de la ville de Valcourt.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-Joseph-d’Ely repose sur son intérêt architectural. L’édifice est représentatif d’un type d’architecture résidentielle très répandu dans la première moitié du XXe siècle, soit la maison cubique. Le modèle, communément appelé « Four Square House » aux États-Unis, est mis au point vers 1890. Il est ensuite largement diffusé grâce aux catalogues d’architecture. Ce type résidentiel devient rapidement très populaire dans toute l’Amérique du Nord, grâce à son volume simple et spacieux. Une ornementation sobre ou élaborée peut y être aussi appliquée. La maison cubique se fait connaître au moment où l’architecture domestique s’industrialise. Son apparition coïncide avec l’arrivée sur le marché de matériaux et d’éléments préfabriqués offerts par catalogue. Le modèle, polyvalent, est aussi adopté par certains architectes. Le presbytère de Saint-Joseph-d’Ely constitue un bon exemple de maison cubique, notamment par son plan carré, son élévation de deux étages et demi, son toit en pavillon percé de grandes lucarnes, et son porche central surmonté d’un fronton. Il témoigne de l’utilisation de ce type architectural résidentiel au Québec dans la première moitié du XXe siècle.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-Joseph-d’Ely repose également sur son association avec l’architecte Louis-Napoléon Audet (1881-1971). Ce dernier conçoit le presbytère de Valcourt en 1923. Originaire de Lambton, Audet fait ses études au collège de Lévis. Il apprend l’architecture auprès de Jean-Baptiste Verret (1867-1903), à Sherbrooke, puis auprès de Joseph Wilfrid Grégoire (1880-1955). Audet forme une association avec ce dernier jusqu’en 1910. Pendant ces années de collaboration à Sherbrooke, Audet et Grégoire réalisent, entre autres, les églises de Notre-Dame-des-Bois, Sainte-Praxède à Bromptonville, Saint-Pierre à La Patrie, Saint-François-Xavier à Brompton, Saint-Zénon dans le hameau de Vieux-Piopolis et Sainte-Catherine à Hatley. De 1914 jusque vers 1920, Audet s’associe avec René Charbonneau (1881-1969), de Montréal. Ils conçoivent notamment le palais épiscopal de Sherbrooke et l’église Sacré-Coeur à Stanstead. Louis-Napoléon Audet travaille ensuite seul durant une vingtaine d’années. C’est durant cette période qu’il trace les plans du presbytère de la paroisse Saint-Joseph-d’Ely. Il réalise aussi l’église Saint-Louis-de-France à East Angus, l’église de Sainte-Anne-des-Monts, les cathédrales de Valleyfield et de Moncton et de nombreux autres édifices religieux dans différentes régions. Le presbytère de Saint-Joseph-d’Ely témoigne de la production particulièrement riche en bâtiments à caractère religieux de Louis-Napoléon Audet. Celui-ci a marqué l’architecture québécoise durant les deux premiers tiers du XXe siècle.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-Joseph-d’Ely repose en outre sur l’intérêt de son implantation. La maison curiale est située en retrait de la voie publique, sur un terrain paysager jouxtant l’église de Saint-Joseph-d’Ely, le cimetière paroissial, l’école Saint-Joseph et le centre communautaire. L’ensemble forme le coeur institutionnel de la municipalité. Le presbytère se situe à proximité de la maison Joseph-Armand-Bombardier et de la bijouterie Drainville, aussi citées monuments historiques. Le presbytère de Saint-Joseph-d’Ely constitue donc une composante essentielle du coeur de la ville de Valcourt.