Église-de-Saint-Raphaël Heritage Site
The Église-de-Saint-Raphaël heritage site, constituted in 2006, is a place of worship of the Catholic tradition erected in 1960. The modern tent-shaped building has a rectangular plan composed of a single-vessel nave and a chancel with a flat chevet. Its copper roof consists of two sloping, slightly curved planes that extend down to the ground, thus forming the side walls. A freestanding concrete bell tower rises to the right of the church. The Église-de-Saint-Raphaël heritage site lies along the street, in the Jonquière borough of the city of Saguenay.
The heritage value of the Église-de-Saint-Raphaël heritage site lies in its architectural interest. The resolutely modern architecture of Saint-Raphaël Church marks an important break with traditional religious architecture. The building’s light silhouette resembles a suspended canvas. Its sculptural forms and use of concrete are among the elements that distinguish it from traditional places of worship. Its fully glazed, unadorned façade, where only a small canopy marks the main entrance, is characteristic of the effects sought at that time in the design of places of worship. The architecture of Saint-Raphaël Church is also in keeping with the precepts issued by Rome at the time. Indeed, according to them, Catholic places of worship were to foster a more intimate gathering of the faithful. Saint-Raphaël Church illustrates this aim through its symbolic tent form, its light well created by the spacing of the roof planes and its low volume, which touches the ground. The Église-de-Saint-Raphaël heritage site, like the churches of Notre-Dame-de-Fatima (1963) and Saint-Mathias (1964), is part of Saguenay’s modern religious heritage.
The heritage value of the site also lies in the renown of Saint-Raphaël Church and of its architect, Evans Saint-Gelais (born in 1928). One year after the construction of the church, he received the Governor General’s Medal for architecture. This award is one of the highest distinctions given to an architectural work in Canada. His work also received glowing reviews in several architecture journals. Evans Saint-Gelais was a partner in the architectural firm Saint-Gelais et Tremblay. A native of the region, he designed several buildings in Saguenay-Lac-Saint-Jean and in Québec; he taught at the École d’architecture of Université Laval from 1961 to 1967. When he designed Saint-Raphaël Church, the young architect was awarded the Médaille du Mérite by the Ordre des architectes du Québec. He is recognized as one of the fathers of architectural modernity in Québec. Saint-Gelais was subsequently chosen to design the Canadian pavilion at the Osaka world exposition in 1970. Saint-Raphaël Church is one of his pioneering works that have left their mark on Québec’s built landscape.
Site du patrimoine de l'Église-de-Saint-Raphaël
Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Raphaël, constitué en 2006, est un lieu de culte de tradition catholique érigé en 1960. Le bâtiment moderne en forme de tente possède un plan rectangulaire composé d’une nef à un vaisseau et d’un choeur à chevet plat. Sa toiture en cuivre est constituée de deux pans inclinés, légèrement incurvés, qui se prolongent jusqu’au sol et forment ainsi les murs latéraux. Un clocher hors-oeuvre en béton s’élève à la droite de l’église. Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Raphaël est implanté en bordure de la voie publique, dans l’arrondissement municipal de Jonquière de la ville de Saguenay.
La valeur patrimoniale du site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Raphaël repose sur son intérêt architectural. L’architecture résolument moderne de l’église de Saint-Raphaël marque une importante rupture avec l’architecture religieuse traditionnelle. La silhouette légère de l’édifice ressemble à une toile suspendue. Ses formes sculpturales et l’utilisation du béton sont notamment des éléments qui la distinguent des lieux de culte traditionnels. Sa façade entièrement vitrée et dépouillée, où seule une petite marquise marque l’entrée principale, est caractéristique des effets recherchés à cette époque dans la conception des lieux de culte. L’architecture de l’église de Saint-Raphaël est également en accord avec les préceptes de Rome émis à l’époque. En effet, selon ceux-ci, les édifices de culte catholique doivent favoriser un rassemblement plus intime des fidèles. L’église de Saint-Raphaël illustre cette volonté par sa forme symbolique de tente, son puits de lumière créé par l’espacement des pans du toit et son volume bas, qui touche le sol. Le site du patrimoine de l’Église-de-Saint-Raphaël, à l’exemple des églises Notre-Dame-de-Fatima (1963) et de Saint-Mathias (1964), s’inscrit dans le patrimoine religieux moderne de Saguenay.
La valeur patrimoniale du site repose aussi sur la renommée de l’église de Saint-Raphaël et sur celle de son architecte, Evans Saint-Gelais (né en 1928). Un an après la construction de l’église, il est récipiendaire de la Médaille du Gouverneur général en architecture. Ce prix constitue l’une des plus hautes distinctions attribuées à une oeuvre architecturale au Canada. Sa réalisation reçoit également des critiques élogieuses dans plusieurs revues d’architecture. Evans Saint-Gelais est associé de la firme d’architectes Saint-Gelais et Tremblay. Natif de la région, il réalise plusieurs édifices au Saguenay-Lac-Saint-Jean ainsi qu’à Québec; il enseigne à l’École d’architecture de l’Université Laval, de 1961 à 1967. Lorsqu’il conçoit l’église de Saint-Raphaël, le jeune architecte se voit décerner la médaille du Mérite par l’Ordre des architectes du Québec. Il est reconnu comme l’un des pères de la modernité architecturale au Québec. Saint-Gelais est alors choisi pour la conception du pavillon du Canada à l’exposition universelle d’Osaka en 1970. L’église de Saint-Raphaël est l’une de ses oeuvres pionnières qui marquent le paysage bâti du Québec.