Église-de-Notre-Dame-de-Grâce Heritage Site

The Église-de-Notre-Dame-de-Grâce heritage site, constituted in 2006, is a Catholic religious complex developed from 1966 to 1967. It includes a church and its presbytery on an elongated lot. The place of worship belongs to the modern architecture movement. It is built of concrete covered with white roughcast and has a single-aisle pentagonal nave. A bell tower crowned with a spire tops the ridge of the pitched roof. To the east, the church is flanked by a covered walkway that connects it to the presbytery. This rectangular-plan building adopts an architectural vocabulary similar to that of the church. The Église-de-Notre-Dame-de-Grâce heritage site is bounded by chemin Sydenham, near the intersection with boulevard Talbot. It is located in the Chicoutimi borough of the city of Saguenay.

The heritage value of the Église-de-Notre-Dame-de-Grâce site lies in its architectural interest. The Notre-Dame-de-Grâce church and presbytery, erected from 1966 to 1967, belong to the modern architecture movement. In vogue in Québec between 1945 and 1980, this architecture sought to break with traditional forms. It favoured simple volumes with smooth surfaces, flat roofs and ornamental restraint. In addition, the style exploited the new materials and new construction techniques that appeared in the 20th century. The Notre-Dame-de-Grâce church is characteristic of modern architecture notably through its smooth white facades, its materials, the absence of ornamentation and its single-aisle pentagonal nave. The plan allows the pews to be arranged in a wide fan around the altar. This type of layout enjoyed great success in the Saguenay, which experienced a period of great architectural creativity from 1960 onward. It was introduced by the architect Joseph Sawyer for the Saint-Thomas-More church in Verdun (Montréal, 1950).

The heritage value of the site further lies in its association with Maurice Gravel (born in 1929). He drew up the plans for the church and the presbytery. Born in Chicoutimi, Gravel qualified as an architect in 1957 after training at the École des beaux-arts de Montréal. That same year, he joined the office of the architects Alfred Lamontagne (1883-1967) and Armand Gravel (1895-1980). Four years later, upon Lamontagne’s retirement, he went into partnership with his father and founded the firm Gravel et Gravel, architectes. From then on, the works of Gravel et Gravel moved toward a more colourful modernism, in which the combination of colours and materials enlivens the surfaces. The Notre-Dame-de-Grâce church was built during this period.

The heritage value of the site also lies in the interest of its siting. It is representative of the institutional complexes built in Québec suburbs after the Second World War. These complexes reflect the character of this setting, where population density is low and the scale of buildings deliberately limited. In addition, the parking lot became a necessity. The Église-de-Notre-Dame-de-Grâce site is an essential component of the parish of Notre-Dame-de-Grâce. This parish was created in 1965 when the Foyer coopératif housing project, begun in Chicoutimi around 1944, extended south of rue Jacques-Cartier. Moreover, from 1960 onward, the centralized plan dominated church construction. Most often, a polygon or a lozenge presents an ascending composition that converges toward the centre. The Notre-Dame-de-Grâce church is representative of this type of layout through its pentagonal nave. To the east, it is flanked by a covered walkway leading to the rectangular presbytery. The Église-de-Notre-Dame-de-Grâce heritage site is bounded by chemin Sydenham near the intersection with boulevard Talbot. It includes elaborate landscaping and many young trees.

Le site du patrimoine de l’Église-de-Notre-Dame-de-Grâce, constitué en 2006, est un ensemble religieux de tradition catholique aménagé de 1966 à 1967. Il comprend une église et son presbytère sur un terrain de forme allongée. Le lieu de culte s’inscrit dans le courant de l’architecture moderne. Il est construit en béton recouvert d’un crépi blanc et possède une nef pentagonale à un seul vaisseau. Un clocher couronné d’une flèche coiffe le faîte du toit à pans. À l’est, l’église est flanquée d’un chemin couvert, qui la relie au presbytère. Cet édifice de plan rectangulaire adopte un vocabulaire architectural qui s’apparente à celui de l’église. Le site du patrimoine de l’Église-de-Notre-Dame-de-Grâce est borné par le chemin Sydenham, près de l’intersection du boulevard Talbot. Il se situe dans l’arrondissement municipal de Chicoutimi de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale du site de l’Église-de-Notre-Dame-de-Grâce repose sur son intérêt architectural. L’église et le presbytère de Notre-Dame-de-Grâce, érigés de 1966 à 1967, s’inscrivent dans le courant de l’architecture moderne. En vogue au Québec entre 1945 et 1980, cette architecture se veut en rupture avec les formes traditionnelles. Elle privilégie les volumes simples aux surfaces lisses, les toitures plates et le dépouillement ornemental. Par ailleurs, le style exploite les nouveaux matériaux et les nouvelles techniques de construction qui font leur apparition au XXe siècle. L’église de Notre-Dame-de-Grâce est caractéristique de l’architecture moderne notamment par ses façades blanches et lisses, ses matériaux, l’absence d’ornementation et sa nef pentagonale à un seul vaisseau. Le plan permet de disposer les bancs en éventail largement déployé autour de l’autel. Ce genre d’aménagement connaît un grand succès au Saguenay qui vit une période de grande créativité architecturale dès 1960. Il est mis de l’avant par l’architecte Joseph Sawyer pour l’église Saint-Thomas-More à Verdun (Montréal, 1950).

La valeur patrimoniale du site repose en outre sur son association avec Maurice Gravel (né en 1929). Ce dernier réalise les plans de l’église et du presbytère. Né à Chicoutimi, Gravel est reçu architecte en 1957 après une formation à l’École des beaux-arts de Montréal. La même année, il entre au service du bureau des architectes Alfred Lamontagne (1883-1967) et Armand Gravel (1895-1980). Quatre ans plus tard, à la retraite de Lamontagne, il s’associe avec son père et fonde le bureau Gravel et Gravel, architectes. Les réalisations de Gravel et Gravel s’orientent dès lors vers un modernisme plus coloré, où la combinaison des couleurs et des matériaux enlumine les surfaces. L’église de Notre-Dame-de-Grâce est érigée durant cette période.

La valeur patrimoniale du site repose également sur l’intérêt de son implantation. Il est représentatif des ensembles institutionnels construits dans les banlieues québécoises après la Deuxième Guerre mondiale. Ces ensembles reflètent le caractère de ce milieu où la densité de la population est faible et l’échelle des édifices volontairement restreinte. De plus, le terrain de stationnement devient une nécessité. Le site de l’Église-de-Notre-Dame-de-Grâce constitue une composante essentielle de la paroisse de Notre-Dame-de-Grâce. Cette paroisse est créée en 1965 lorsque le projet immobilier du Foyer coopératif, amorcé à Chicoutimi vers 1944, s’étend au sud de la rue Jacques-Cartier. Par ailleurs, à partir de 1960, le plan centré domine dans la construction des églises. Le plus souvent, un polygone ou un losange présente une composition ascendante qui converge vers le centre. L’église de Notre-Dame-de-Grâce est représentative de ce type d’aménagement par sa nef pentagonale. À l’est, elle est flanquée d’un chemin couvert, qui mène au presbytère de forme rectangulaire. Le site du patrimoine de l’Église-de-Notre-Dame-de-Grâce est borné par le chemin Sydenham près de l’intersection du boulevard Talbot. Il inclut un aménagement paysager élaboré et de nombreux jeunes arbres.