Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church

Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church, cited as a historic monument, is a place of worship of the Catholic tradition erected in 1927 and 1928. This rectangular brick building comprises a nave ending in a flat chevet, and side aisles. The one-and-a-half-storey sacristy with a shed roof is attached at its end. The church is topped by a gable roof and has tall round-arched openings. The façade, pierced by a triple round-arched portal and an oculus, is punctuated by a side tower surmounted by a belfry and a dome set on a square base. Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church is located in a working-class neighbourhood, facing a roundabout, in the Jonquière borough of the city of Saguenay.

The heritage value of Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church lies in its historical and landscape interest. The church is the oldest community building in the locality. Arvida was founded in 1926. It was a company town planned and managed by the American aluminum producer Alcoa. Following the intervention of Mgr Michel-Thomas Labrecque (1849-1932), bishop of the diocese of Chicoutimi, the company ceded a large lot located downtown and granted a donation of $40,000 to build the church and presbytery. It also undertook to deduct the tithe and each parishioner’s donations directly from employees’ wages. The place of worship was inaugurated in 1928. It was erected at the intersection of major boulevards that structure the working-class neighbourhood at whose centre it stands. This location gives the religious building good visibility and reflects its importance. Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church recalls the central role of the Church in new communities in the early 20th century.

The heritage value of Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church also lies in its architectural interest. The building is a representative example of the religious buildings constructed in Québec in the decades 1920 to 1930 and 1930 to 1940. At that time, the use of forms inspired by historical styles was favoured for places of worship. However, their ornamentation was more restrained than that of buildings erected around the turn of the 20th century; it served essentially to highlight their imposing volumes. Erected in 1927 and 1928, Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church shows the influence of Romanesque Revival architecture, notably through its round-arched windows and its triple portal with engaged columns. Its monumentality is marked by its sobriety and by the imposing side bell tower surmounted by a dome. To make the building fireproof, the church was built of formed concrete, a technique still little used for religious buildings in Québec. It was then clad in a more traditional envelope. Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church bears witness to the innovative construction methods used in building company towns.

The heritage value of Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church further lies in its association with two important architects of the Saguenay region, Alfred Lamontagne (1883-1967) and Armand Gravel (1895-1980). Alfred Lamontagne was the region’s first resident architect. He settled in Chicoutimi in 1912, in the aftermath of the town’s first great fire. At the time, the Saguenay was experiencing major industrial expansion. He designed several large institutional buildings in Chicoutimi, including Saint-François-Xavier Cathedral in 1919. Armand Gravel studied at the École des Beaux-Arts de Montréal and then trained under the architect Ernest Cormier. He then returned to practise architecture in his native region. Despite several earlier collaborations, the two architects did not officially go into partnership until 1934. The firm Lamontagne et Gravel designed several churches, institutions and commercial buildings. When it closed in 1961, Armand Gravel went into partnership with his son Maurice and continued to bring a breath of modernity to Chicoutimi and its region. Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus Church recalls the prolific work of the two men in the region.

L’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique, érigé en 1927 et 1928. Ce bâtiment en brique de plan rectangulaire comprend une nef se terminant par un chevet plat et des bas-côtés. La sacristie d’un étage et demi avec un toit en appentis est greffée à son extrémité. L’église est coiffée d’un toit à deux versants et dispose de hautes ouvertures cintrées. La façade, percée d’un portail triple cintré et d’un oculus, est ponctuée d’une tour latérale surmontée d’un clocher et d’un dôme déposé sur une base carrée. L’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus se situe dans un quartier ouvrier, face à un carrefour giratoire, dans l’arrondissement de Jonquière de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus repose sur son intérêt historique et paysager. L’église constitue le bâtiment à vocation communautaire le plus ancien de la localité. Arvida est fondée en 1926. Il s’agit d’une ville de compagnie planifiée et gérée par l’aluminerie états-unienne Alcoa. À la suite de l’intervention de Mgr Michel-Thomas Labrecque (1849-1932), évêque du diocèse de Chicoutimi, la compagnie cède un grand terrain situé au centre-ville et octroie un don de 40 000 $ afin de construire l’église et le presbytère. Elle s’engage également à prélever directement sur le salaire des employés la dîme et les dons de chaque paroissien. Le lieu de culte est inauguré en 1928. Il est érigé à l’intersection de boulevards importants qui structurent le quartier ouvrier au centre duquel il est implanté. Cet emplacement offre au bâtiment religieux une bonne visibilité et témoigne de son importance. L’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus rappelle le rôle central de l’Église dans les nouvelles communautés au début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus repose aussi sur son intérêt architectural. Le bâtiment constitue un exemple représentatif des édifices religieux construits dans les décennies 1920 à 1930 et 1930 à 1940 au Québec. À cette époque, l’utilisation de formes inspirées de styles historiques est privilégiée pour les lieux de culte. Toutefois, leur ornementation est plus dépouillée que celle des bâtiments réalisés au tournant du XXe siècle; elle sert essentiellement à mettre en valeur les volumes imposants. Érigée en 1927 et 1928, l’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus témoigne de l’influence de l’architecture néoromane, notamment par ses fenêtres cintrées et son portail triple doté de colonnes engagées. Sa monumentalité est marquée par la sobriété et l’imposante tour-clocher latérale surmontée d’un dôme. Afin de rendre le bâtiment à l’épreuve du feu, l’église est construite en béton coffré, une technique encore peu utilisée pour les édifices religieux au Québec. Elle est ensuite habillée d’une enveloppe plus traditionnelle. L’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus témoigne des méthodes de construction novatrices employées pour l’édification des villes de compagnie.

La valeur patrimoniale de l’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus repose en outre sur son association avec deux architectes importants de la région du Saguenay, Alfred Lamontagne (1883-1967) et Armand Gravel (1895-1980). Alfred Lamontagne est le premier architecte résident de la région. Il s’établit en 1912 à Chicoutimi aux lendemains du premier grand feu de la ville. À l’époque, le Saguenay connaît une importante expansion industrielle. Il signe plusieurs grands édifices institutionnels de Chicoutimi dont la cathédrale Saint-François-Xavier en 1919. Armand Gravel étudie à l’École des Beaux-Arts de Montréal puis devient stagiaire auprès de l’architecte Ernest Cormier. Il revient ensuite pratiquer l’architecture dans sa région natale. Malgré plusieurs collaborations précédentes, les deux architectes ne s’associent officiellement qu’en 1934. La firme Lamontagne et Gravel conçoit plusieurs églises, institutions et commerces. Quand elle ferme ses portes en 1961, Armand Gravel s’associe avec son fils Maurice et continue à insuffler un vent de modernité à Chicoutimi et sa région. L’église de Sainte-Thérèse-de-l’Enfant-Jésus rappelle l’oeuvre prolifique des deux hommes dans la région.