Sainte-Florence Tithe Barn
The Sainte-Florence tithe barn, a cited historic monument, is an outbuilding dating from 1916. The wooden building has a rectangular plan and a one-and-a-half-storey elevation. It is topped with a sheet-metal jerkinhead roof surmounted by an off-centre ventilation lantern. The façade has a sliding door. The tithe barn is set back from the public road, on gently sloping land, at the edge of a wood. It is located in the institutional core of the municipality of Sainte-Florence.
The heritage value of the Sainte-Florence tithe barn lies in its ethnohistorical interest. It bears witness to the persistence of tithe collection until the mid-20th century. The tithe originated in the French feudal system. It was a tax in kind, corresponding to a predetermined proportion of the harvest, which parishioners had to pay to their parish priest. The produce brought by farmers was stored. The parish priest sometimes used it as a medium of exchange to obtain other goods. Since the tithe was imposed only on farmers, it was sometimes contested. This practice was gradually replaced by the capitation during the second half of the 19th century. The capitation, a cash tax proportional to income, was better suited to urban and industrialized settings. The tithe was nevertheless maintained into the first half of the 20th century in regions where agriculture was the basis of the economy. The Sainte-Florence area was settled in the last quarter of the 19th century. When the parish was erected in 1910, a large proportion of the population made its living from agriculture. The tithe barn was built in 1916 near the presbytery to allow the produce to be stored. The building was used for this purpose until 1956. Revenues from the capitation then became sufficient to provide for the parish priest’s subsistence. The Sainte-Florence tithe barn thus recalls this old practice, now abolished. It is also one of the rare surviving examples of this type of building in the region.
The heritage value of the Sainte-Florence tithe barn also lies in its architectural interest. It is representative of Québec agricultural buildings constructed in the 20th century. These generally have simple plans and are made of locally produced materials, notably wooden boards or shingles, which makes them less costly to build. In addition, their ornamentation is generally very sober. The use of sliding doors rather than double doors became widespread at the turn of the 20th century. The Sainte-Florence tithe barn is a good example of this type of building through its simple rectangular plan, its cedar shingle cladding, its sheet-metal roofing and its wide sliding door facilitating the transport of the produce stored in the building. The ventilation lantern crowning the ridge is also a common feature. The tithe barn stands out, however, for its jerkinhead roof, a form less widespread than the straight gable roof or the broken roof known as “en dos d’âne” (gambrel).
The heritage value of the Sainte-Florence tithe barn also lies in its setting. It is located near the parish church and the presbytery, which form the Catholic institutional core in the heart of the village. An integral part of this ensemble, the tithe barn is an essential component of the municipality’s built environment.
Grange à dîme de Sainte-Florence
La grange à dîme de Sainte-Florence, citée monument historique, est une construction paradomestique datant de 1916. Le bâtiment en bois présente un plan rectangulaire et une élévation d’un étage et demi. Il est coiffé d’un toit à demi-croupes couvert de tôle surmonté d’un lanterneau de ventilation décentré. La façade est dotée d’une porte à glissière. La grange à dîme est implantée en retrait de la voie publique, sur un terrain au relief peu accentué, en bordure d’un boisé. Elle se situe dans le noyau institutionnel de la municipalité de Sainte-Florence.
La valeur patrimoniale de la grange à dîme de Sainte-Florence repose sur son intérêt ethnohistorique. Elle témoigne de la persistance de la perception de la dîme jusqu’au milieu du XXe siècle. La dîme est issue du système féodal français. Il s’agit d’un impôt en nature, correspondant à une proportion prédéterminée des récoltes, devant être payé par les paroissiens à leur curé. Les denrées apportées par les agriculteurs sont entreposées. Elles servent parfois au curé de monnaie d’échange pour obtenir d’autres biens. Comme la dîme est imposée uniquement aux cultivateurs, elle est parfois contestée. Cette pratique est peu à peu remplacée par la capitation au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle. La capitation, un impôt en argent proportionnel aux revenus, est mieux adaptée aux milieux urbains et industrialisés. La dîme est néanmoins maintenue jusque dans la première moitié du XXe siècle dans les régions où l’agriculture constitue la base de l’économie. Les environs de Sainte-Florence sont peuplés dans le dernier quart du XIXe siècle. Lors de l’érection de la paroisse en 1910, une forte proportion de la population vit de l’agriculture. La grange à dîme est construite en 1916 à proximité du presbytère pour permettre l’entreposage des denrées. Le bâtiment est utilisé à cette fin jusqu’en 1956. Les revenus provenant de la capitation deviennent alors suffisants pour assurer la subsistance du curé. La grange à dîme de Sainte-Florence rappelle donc cette pratique ancienne, aujourd’hui abolie. Elle constitue en outre un des rares exemples subsistants de ce type de bâtiment dans la région.
La valeur patrimoniale de la grange à dîme de Sainte-Florence repose aussi sur son intérêt architectural. Elle est représentative des bâtiments agricoles québécois construits au XXe siècle. Ceux-ci présentent généralement des plans simples et sont faits de matériaux produits localement, notamment la planche ou le bardeau de bois, ce qui rend leur construction moins coûteuse. De plus, leur ornementation est généralement très sobre. L’utilisation de portes à glissière plutôt qu’à double vantail se généralise au tournant du XXe siècle. La grange à dîme de Sainte-Florence constitue un bon exemple de ce type de bâtiment par son plan rectangulaire simple, son parement de bardeaux de cèdre, sa toiture en tôle et sa large porte à glissière facilitant le transport des denrées qui sont entreposées dans le bâtiment. Le lanterneau de ventilation coiffant le faîte est également une caractéristique commune. La grange à dîme se distingue toutefois par son toit à demi-croupes, une forme moins répandue que le toit à deux versants droits ou le toit brisé dit « en dos d’âne ».
La valeur patrimoniale de la grange à dîme de Sainte-Florence repose également sur son implantation. Elle est située à proximité de l’église paroissiale et du presbytère, qui forment le noyau institutionnel catholique, au coeur du village. Partie intégrante de cet ensemble, la grange à dîme constitue une composante essentielle de l’environnement bâti de la municipalité.