Saint-Joachim Church

Saint-Joachim Church, classified in 1959, is a Catholic place of worship built between 1771 and 1779 and given a new façade in 1895. The stone building has a Latin-cross plan composed of a single-aisle nave, a transept and a projecting choir ending in a semicircular apse. It is covered by a flared gable roof with hipped ends at the transept. The façade, of eclectic architecture, includes a square, partly projecting tower surmounted by a bell tower. A bellcote tops the ridge of the apse roof. A stone sacristy containing a chapel ending in a canted apse is attached to the apse of the church by a lower connecting wing. Built on gently sloping ground, the church dominates a parish complex also comprising the presbytery, the cemetery with a calvary and a Sacred Heart monument. It stands along the road, in the village core of the municipality of Saint-Joachim. It has a protected area. A site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the property.

The heritage value of Saint-Joachim Church lies in the interest of its interior decor. This decor, designed by François Baillairgé (1759-1830) and his son Thomas (1791-1859), was executed between 1816 and 1829. Guided by the principles of Abbé Jérôme Demers (1774-1853), the two architects produced a work that broke with tradition on many points and is one of the first Neoclassical-inspired church interiors forming a unified whole. Unity is created by the uniform treatment of the various parts, notably by keeping the same scale throughout the building. Although decorative, the bases, pilasters, entablature and transverse arches are arranged logically, according to the structural function they evoke. The bas-reliefs adorning prominent places, including the choir and the vault, as well as the contrast between the white-painted surfaces and the gilding, make for the richness of this decor. The retable also breaks with tradition. Previously, retables were applied to a partition between the choir and the sacristy, occupying only the back of the choir. That of Saint-Joachim instead extends across the entire semicircular sanctuary. The high altar is no longer crowned by a baldachin, an element derived from Baroque architecture, but is instead framed by a group of triumphal columns surmounted by a gloria. Life-size statues in the round form an integral part of the retable. The interior of Saint-Joachim Church is a major work by François and Thomas Baillairgé and also marks the transition from sculpted interiors to true interior architecture.

The heritage value of Saint-Joachim Church also lies in its architectural interest. The place of worship is representative of Catholic churches built in rural Québec in the last third of the 18th century. Between 1760 and 1790, the religious architecture of the French Regime remained the point of reference. Saint-Joachim Church, with its single-aisle nave, its transept, its semicircular choir and its low roughcast masonry side walls, corresponds to the model inspired by tradition and put forward by the bishop of Québec, Jean-Olivier Briand (1715-1794), notably for reasons of solidity. It also bears witness to a common practice of transforming churches by giving them monumental façades. A new façade was indeed built in 1895 from the plans of David Ouellet (1844-1915). It is representative of the façades designed by this architect, notably through its central, partly projecting tower, the massive bell tower surmounting it and its eclectic ornamentation. It recalls the wish to confer a certain prestige on places of worship by bringing them up to date.

The heritage value of Saint-Joachim Church also lies in its importance in the landscape. Distinctive components of the Québec landscape, churches are landmarks that signal the presence of the parish. Saint-Joachim Church dominates a parish complex made up of the presbytery (a classified historic monument), the cemetery with a calvary and a Sacred Heart monument.

L’église de Saint-Joachim, classée en 1959, est un lieu de culte catholique érigé entre 1771 et 1779 et doté d’une nouvelle façade en 1895. L’édifice en pierre présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur en saillie terminé par une abside en hémicycle. Il est coiffé d’un toit à deux versants retroussés doté de croupes au transept. La façade, d’une architecture éclectique, comprend une tour demi-hors-oeuvre de plan carré surmontée d’un clocher. Un clocheton coiffe le faîte du toit de l’abside. Une sacristie en pierre comportant une chapelle terminée par une abside à pans coupés est greffée à l’abside de l’église par un corps de bâtiment plus bas. Construite sur un terrain au relief peu accusé, l’église domine un ensemble paroissial formé également du presbytère, du cimetière incluant un calvaire et d’un monument du Sacré-Coeur. Elle est implantée en bordure de la voie publique, dans le noyau villageois de la municipalité de Saint-Joachim. Elle bénéficie d’une aire de protection. Un site inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Joachim repose sur l’intérêt de son décor intérieur. Ce décor, conçu par François Baillairgé (1759-1830) et son fils Thomas (1791-1859), est exécuté entre 1816 et 1829. Guidés par les principes de l’abbé Jérôme Demers (1774-1853), les deux architectes réalisent une oeuvre rompant en de nombreux points avec la tradition et qui constitue un des premiers intérieurs d’église d’inspiration néoclassique formant un tout. L’unité est créée par le traitement uniforme des différentes parties, en conservant notamment la même échelle pour l’ensemble du bâtiment. Bien que décoratifs, les bases, les pilastres, l’entablement et les arcs doubleaux sont disposés logiquement, selon la fonction structurale qu’ils évoquent. Les bas-reliefs qui ornent des endroits privilégiés entre autres du choeur et de la voûte ainsi que le contraste entre les surfaces peintes en blanc et les dorures font la richesse de ce décor. Le retable rompt également avec la tradition. Précédemment, les retables étaient appliqués sur une cloison entre le choeur et la sacristie, n’occupant que le fond du choeur. Celui de Saint-Joachim s’étend plutôt à l’ensemble du sanctuaire en hémicycle. Le maître-autel n’est plus couronné par un baldaquin, élément issu de l’architecture baroque, mais est plutôt encadré par un groupe de colonnes triomphales surmontées d’une gloire. Des statues en ronde bosse, grandeur nature, font partie intégrante du retable. L’intérieur de l’église de Saint-Joachim constitue une oeuvre majeure de François et Thomas Baillairgé et marque de plus le passage des intérieurs sculptés à une véritable architecture intérieure.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Joachim repose également sur son intérêt architectural. Le lieu de culte est représentatif des églises catholiques construites en milieu rural dans le dernier tiers du XVIIIe siècle au Québec. Entre 1760 et 1790, l’architecture religieuse du Régime français demeure l’objet de référence. L’église de Saint-Joachim, avec sa nef à vaisseau unique, son transept, son choeur en hémicycle et ses longs-pans bas en maçonnerie crépie, correspond au modèle inspiré de la tradition et proposé par l’évêque de Québec, Jean-Olivier Briand (1715-1794), notamment pour des raisons de solidité. Par ailleurs, elle témoigne d’une pratique courante qui consiste à transformer les églises en les dotant de façades monumentales. Une nouvelle façade est en effet construite en 1895 selon les plans de David Ouellet (1844-1915). Elle est représentative des façades conçues par cet architecte, notamment par sa tour centrale demi-hors-oeuvre, le clocher massif qui la surmonte et son ornementation éclectique. Elle rappelle la volonté de conférer un certain prestige aux lieux de culte en les mettant au goût du jour.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Joachim repose aussi sur son importance dans le paysage. Composantes distinctives du paysage québécois, les églises constituent des points de repère qui signalent la présence de la paroisse. L’église de Saint-Joachim domine un ensemble paroissial formé du presbytère classé monument historique, du cimetière incluant un calvaire ainsi que d’un monument du Sacré-Coeur.