Saint-Jean-Baptiste Church (rue Saint-Jean)

Saint-Jean-Baptiste Church, a classified historic monument, is a place of worship of the Catholic tradition built from 1881 to 1886. The two-storey building of smooth and rusticated dressed stone has a Latin-cross plan consisting of a rectangular nave with a central aisle and two side aisles, a transept and a projecting choir ending in a semicircular apse. It is topped with a copper-covered gable roof with straight slopes. Its Second Empire-influenced façade, with a recessed porch, round-arched openings and a rose window, is surmounted by a bell tower crowned with a conical spire. It is framed by two set-back towers topped with pavilion roofs. A small bell tower stands at the crossing of the transept. Semicircular chapels are placed against the long sides, and stair turrets stand against the ends of the transept. Two sacristies frame the apse. The building occupies a sloping lot set within a dense urban fabric. A forecourt opens up the main façade, while the south side façade borders rue Saint-Jean. The church is located in the La Cité borough of the city of Québec. An archaeological site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the place.

The organ of Saint-Jean-Baptiste Church is a classified work of art.

The heritage value of Saint-Jean-Baptiste Church lies in its architectural interest. This church is a remarkable example of the influence of the principles and forms of the Second Empire style on Québec religious architecture. Built from 1881 onward, following a fire that ravaged the faubourg Saint-Jean, it was designed by architect Joseph-Ferdinand Peachy (1830-1903). The façade is a fairly faithful adaptation of that of the Église de la Trinité in Paris, built from 1861 to 1867 to plans by Théodore Ballu (1817-1885). The arcaded recessed porch, the rose window framed by two round-arched windows, the pilasters dividing the central part of the façade into three bays and the multiple niches are inspired by the Parisian church. The conical shape of the bell-tower spire shows instead the influence of the architecture of French châteaux, which was felt in Québec in the late 19th century. The models and forms chosen, through their historical, classical and French character, show the desire of the architect and parishioners to make the building, which served notably as a rallying point for the Société Saint-Jean-Baptiste, a symbol of French-Canadian nationalism. Like the Hôtel du Parlement, Saint-Jean-Baptiste Church sought to impose a French image on the capital. The place of worship is also one of Peachy’s masterpieces.

The heritage value of Saint-Jean-Baptiste Church also lies in the interest of its interior. The decor reflects the integration of French-inspired elements into the Québec religious architectural tradition. The organization of the nave, consisting of a central aisle and side aisles united under a single roof and separated by a row of pillars supporting the galleries, belongs to this tradition. However, Peachy also drew inspiration from the Église de la Trinité in Paris. The deep choir framed by two sacristies and the arrangement of the stairs leading to the side galleries, for example, illustrate this influence. Likewise, several decorative details, such as the niches in the pillars of the rear gallery, reproduce those of Ballu’s church or of other French churches. Peachy freely combined these forms and created effects new to architecture in Québec. Thus, the sculpturally treated ornaments serve to articulate the space rather than to detail the surfaces. The polychromy and trompe-l’oeil highlights accentuate the opulence of the decor. The stained-glass windows and furnishings, added gradually until about 1928, blend in through the richness of their ornamentation and of the materials used. Saint-Jean-Baptiste Church also houses an organ classified as a work of art, built by Napoléon Déry (1843-1908) and enlarged by the Casavant firm.

The heritage value of Saint-Jean-Baptiste Church also lies in its importance in the landscape. The church is oriented on an east-west axis, imposed by the rugged topography. Set within a dense urban fabric, it forms a unity with its built environment, much of which is contemporary with it. Several of the surrounding buildings are also the work of Peachy, which creates a certain stylistic harmony. Through its location and verticality, the building overlooks the lower town and dominates the faubourg Saint-Jean-Baptiste, forming an important landmark. Enhanced by the forecourt, the monumental façade faces west, in keeping with a centuries-old tradition, while the side façades ensure the visual continuity of the street.

L’église de Saint-Jean-Baptiste, classée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique érigé de 1881 à 1886. L’édifice en pierre de taille lisse et à bossage de deux étages présente un plan en croix latine composé d’une nef rectangulaire à trois vaisseaux, d’un transept et d’un choeur en saillie terminé par une abside en hémicycle. Il est coiffé d’un toit à deux versants droits couvert de cuivre. Sa façade d’influence Second Empire, dotée d’un porche dans-oeuvre, d’ouvertures cintrées et d’une rose, est surmontée d’un clocher couronné d’une flèche conique. Elle est encadrée de deux tours disposées en retrait et coiffées d’un toit en pavillon. Un clocheton se trouve à la croisée du transept. Des chapelles en hémicycle sont disposées contre les longs-pans, et des tourelles d’escaliers s’adossent aux extrémités du transept. Deux sacristies encadrent l’abside. Le bâtiment occupe un terrain en pente inséré dans une trame urbaine dense. Un parvis dégage la façade principale, tandis que la façade latérale sud borde la rue Saint-Jean. L’église est située dans l’arrondissement municipal de La Cité de la ville de Québec. Un site archéologique inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu.

L’orgue de l’église de Saint-Jean-Baptiste est classé oeuvre d’art.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Jean-Baptiste repose sur son intérêt architectural. Cette église est un exemple remarquable de l’influence des principes et des formes du style Second Empire sur l’architecture religieuse québécoise. Construite à partir de 1881, à la suite d’un incendie ayant ravagé le faubourg Saint-Jean, elle a été conçue par l’architecte Joseph-Ferdinand Peachy (1830-1903). La façade est une adaptation assez fidèle de celle de l’église de la Trinité à Paris, érigée de 1861 à 1867 selon les plans de Théodore Ballu (1817-1885). Le porche dans-oeuvre à arcades, la rose encadrée de deux fenêtres cintrées, les pilastres divisant la partie centrale de la façade en trois travées et les multiples niches sont inspirés de l’église parisienne. La forme conique de la flèche du clocher montre plutôt l’influence de l’architecture des châteaux français, qui se fait sentir à Québec à la fin du XIXe siècle. Les modèles et les formes choisies, par leur caractère historique, classique et français, montrent la volonté de l’architecte et des paroissiens de faire de l’édifice, servant notamment de point de ralliement à la Société Saint-Jean-Baptiste, un symbole du nationalisme canadien-français. Tout comme l’Hôtel du Parlement, l’église de Saint-Jean-Baptiste veut imposer une image française dans la capitale. Le lieu de culte constitue en outre l’un des chefs-d’oeuvre de Peachy.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Jean-Baptiste repose également sur l’intérêt de son intérieur. Le décor témoigne de l’intégration d’éléments d’esprit français à la tradition architecturale religieuse québécoise. L’organisation de la nef, constituée d’un vaisseau central et de collatéraux réunis sous un même toit et séparés par une rangée de piliers qui portent les tribunes, s’inscrit dans cette tradition. Toutefois, Peachy s’inspire aussi de l’église de la Trinité à Paris. Le choeur profond encadré de deux sacristies et la disposition des escaliers donnant accès aux tribunes latérales, par exemple, illustrent cette influence. De même, plusieurs détails décoratifs, tels que les niches des piliers de la tribune arrière, reproduisent ceux de l’église de Ballu ou d’autres églises françaises. Peachy associe librement ces formes et crée des effets inédits dans l’architecture au Québec. Ainsi, les ornements traités de façon sculpturale servent à articuler l’espace plutôt qu’à détailler les surfaces. La polychromie et les rehauts en trompe-l’oeil accentuent l’opulence du décor. Les vitraux et les pièces de mobilier, ajoutés graduellement jusque vers 1928, s’intègrent par la richesse de leur ornementation et des matériaux employés. L’église de Saint-Jean-Baptiste protège en outre un orgue classé oeuvre d’art, réalisé par Napoléon Déry (1843-1908) et agrandi par la maison Casavant.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Jean-Baptiste repose aussi sur son importance dans le paysage. L’église est orientée dans un axe est-ouest, imposé par la topographie accidentée. Insérée dans une trame urbaine dense, elle présente une unité avec son environnement bâti, dont une large part lui est contemporaine. Plusieurs des édifices environnants sont également l’oeuvre de Peachy, ce qui crée une certaine harmonie stylistique. Par sa situation et sa verticalité, l’édifice surplombe la basse-ville et domine le faubourg Saint-Jean-Baptiste, constituant un point de repère important. Mise en valeur grâce au parvis, la façade monumentale est tournée vers l’ouest, répondant à une tradition séculaire, tandis que les façades latérales assurent la continuité visuelle de la rue.