Saint-François-Xavier Cemetery
The Saint-François-Xavier cemetery, constituted as a heritage site, is a vast burial ground developed from 1875 onward. It contains gravestones and funerary monuments laid out in straight rows, as well as a stone receiving vault. The main entrance is defined by a stone and wrought-iron fence. The cemetery forms a vast park with several century-old trees. It is laid out on a plateau overlooking the Saint-François-Xavier cathedral, along chemin Saint-Thomas. It is located in the heart of the Chicoutimi borough of the city of Saguenay.
The heritage value of the Saint-François-Xavier cemetery lies in its historical interest. It is the third cemetery established in Chicoutimi. In the 1840s, the construction of sawmills on the rivière du Moulin and the rivière Chicoutimi led to the permanent settlement of the region. The locality became a township municipality in 1845. It acquired a new status in 1878, when it became the episcopal seat of the diocese of Chicoutimi. In 1898, the opening of the Pulperie fostered its expansion. Industrial development thus led to a significant increase in the city’s population. By 1874, the parish cemetery had become too small. The parish council (fabrique) of Saint-François-Xavier parish acquired a large lot intended for the development of the current cemetery. Many citizens bought family plots there, quickly filling the available space. In 1932, the Séminaire de Chicoutimi ceded land to the parish for the enlargement of the cemetery. New features were then built, including a receiving vault, a fence and an entrance gate. The Saint-François-Xavier cemetery bears witness to the rapid development of the former city of Chicoutimi at the turn of the 20th century.
The heritage value of the Saint-François-Xavier cemetery lies in its interest as a place of memory. It contains the graves of several prominent figures who contributed to the founding and economic growth of Chicoutimi. The remains of Peter McLeod Jr. (1807-1852), originally buried in another cemetery, were transferred there in 1894. A Métis raised in the Saguenay region, McLeod settled in Chicoutimi in 1842 and built two large sawmills there. He went into partnership with the entrepreneur William Price (1789-1867) and became an important businessman. The cemetery also contains the grave of Johnny Guay (1828-1880), a wealthy local merchant who was also mayor of Chicoutimi from 1860 to 1870. These funerary monuments remind present generations of the work of pioneers.
The heritage value of the Saint-François-Xavier cemetery also lies in its landscape interest and in the architectural interest of its monuments. It is a large green space with a variety of trees, notably elms, maples, poplars and red oaks; several trees are over a century old. The site also includes features built in 1932 to plans by the architectural firm of Alfred Lamontagne (1883-1967), Armand Gravel (1895-1980) and Sylvio Brassard, one of the most active architectural offices in the region at the time. The entrance gateway and the receiving vault are built of stone. The latter shows the influence of Gothic Revival architecture through, among other things, its pointed-arch openings and its buttresses. In addition to its function as a burial ground, the Saint-François-Xavier cemetery is a park appreciated by walkers.
Cimetière Saint-François-Xavier
Le cimetière Saint-François-Xavier, constitué site du patrimoine, est un vaste lieu de sépulture aménagé à partir de 1875. Il comporte des stèles et des monuments funéraires alignés de manière rectiligne, ainsi qu’un charnier en pierre. L’entrée principale est délimitée par une clôture en pierre et en fer forgé. Le cimetière forme un vaste parc comprenant plusieurs arbres centenaires. Il est aménagé sur un plateau surplombant la cathédrale Saint-François-Xavier, en bordure du chemin Saint-Thomas. Il est situé au coeur de l’arrondissement municipal de Chicoutimi de la ville de Saguenay.
La valeur patrimoniale du cimetière Saint-François-Xavier repose sur son intérêt historique. Il s’agit du troisième cimetière aménagé à Chicoutimi. Dans les années 1840, la construction de moulins à scie sur la rivière du Moulin et la rivière Chicoutimi entraîne la colonisation permanente de la région. La localité devient une municipalité de canton en 1845. Elle acquiert un nouveau statut en 1878, alors qu’elle devient le siège épiscopal du diocèse de Chicoutimi. En 1898, l’ouverture de la Pulperie favorise son expansion. Ainsi, le développement industriel entraîne un accroissement important de la population de la ville. En 1874, le cimetière paroissial est devenu trop exigu. La fabrique de la paroisse Saint-François-Xavier fait l’acquisition d’un vaste terrain destiné à l’aménagement du cimetière actuel. Plusieurs citoyens y achètent des lots de famille, comblant ainsi rapidement l’espace disponible. En 1932, le Séminaire de Chicoutimi cède un terrain à la paroisse pour l’agrandissement du cimetière. De nouveaux aménagements sont alors réalisés, dont la construction d’un charnier, d’une clôture et d’une barrière d’entrée. Le cimetière Saint-François-Xavier témoigne du développement rapide de l’ancienne ville de Chicoutimi au tournant du XXe siècle.
La valeur patrimoniale du cimetière Saint-François-Xavier repose sur son intérêt comme lieu de mémoire. Il renferme les sépultures de plusieurs personnalités ayant contribué à la fondation et à l’essor économique de Chicoutimi. La dépouille de Peter McLeod fils (1807-1852), inhumée à l’origine dans un autre cimetière, y est transférée en 1894. Métis élevé dans la région du Saguenay, McLeod s’installe à Chicoutimi en 1842 et y construit deux importantes scieries. Il s’associe à l’entrepreneur William Price (1789-1867) et devient un homme d’affaires important. Le cimetière comprend également la sépulture de Johnny Guay (1828-1880), un riche marchand local ayant aussi été maire de Chicoutimi de 1860 à 1870. Ces monuments funéraires rappellent aux générations actuelles l’oeuvre de pionniers.
La valeur patrimoniale du cimetière Saint-François-Xavier repose aussi sur son intérêt paysager et sur l’intérêt architectural de ses monuments. Il s’agit d’un grand espace vert comprenant une variété d’arbres, notamment des ormes, des érables, des peupliers et des chênes rouges; plusieurs arbres sont centenaires. Le site comprend en outre des aménagements réalisés en 1932 d’après les plans de la firme des architecte Alfred Lamontagne (1883-1967), Armand Gravel (1895-1980) et Sylvio Brassard, l’un des bureaux d’architectes les plus actifs de la région à l’époque. Le portail d’entrée et le charnier sont construits en pierre. Ce dernier témoigne de l’influence de l’architecture néogothique, entre autres, par ses ouvertures à arcs brisés et ses contreforts. Le cimetière Saint-François-Xavier, en plus de sa fonction de lieu de sépulture, constitue un parc apprécié des promeneurs.