Saint-Charles-des-Grondines Church

Saint-Charles-des-Grondines Church, a classified historic monument, is a Catholic place of worship built from 1839 to 1842. This stone building has a Latin-cross plan composed of a single-aisle nave, a transept and a narrower choir with a flat chevet. Gothic Revival in inspiration, its façade has a central section ending in a gable and framed by two slightly projecting towers topped by similar bell towers of different heights. The stone sacristy is attached to the chevet in line with the choir. Rectangular in plan and one and a half storeys high, it is covered by a slightly flared gable roof. A covered wooden passageway connects the sacristy and the transept. The church is located at the heart of the village core of the Grondines sector of the municipality of Deschambault-Grondines. Set along the old chemin du Roy, it dominates a Catholic religious complex that also includes the adjoining cemetery, the presbytery (a classified historic monument) and a Sacred Heart monument.

Twenty-one classified or recognized works of art are associated with this church.

The heritage value of Saint-Charles-des-Grondines Church lies in its architectural interest. The building, constructed from 1839 to 1842, illustrates a type of plan commonly used for Catholic churches from the end of the 18th century onward. The architect Thomas Baillairgé (1791-1859), who designed the church, disseminated this model in the following century. The façade flanked by two slightly projecting towers, the Latin-cross form and the sacristy in line with the choir belong to this plan. This church also bears witness to the Gothic Revival influence that marked religious architecture in Québec in the second half of the 19th century. Among other things, the bell towers, the transept gables and the pointed arches and archivolts of the openings result from modifications made to bring the place of worship up to date. These additions and transformations, carried out in 1879 by the architect Zéphirin Perreault and in 1895 by the architect Joseph-Georges Bussières (circa 1865), blend harmoniously with the originally Neoclassical-inspired building. In addition, the bell towers of different heights evoke the influence of the clergy on religious architecture. This feature results from the wish of the coadjutor Louis-Nazaire Bégin (1840-1925) to distinguish the building from the other places of worship of the diocese of Québec, drawing inspiration notably from European Gothic cathedrals. Saint-Charles-des-Grondines Church is thus among the few Québec churches to have such bell towers.

The heritage value of Saint-Charles-des-Grondines Church also lies in the interest of its interior decor. Executed from 1844 to 1856, this decor is reportedly the only ensemble of this scale designed by the sculptor and contractor Augustin Leblanc (1799-1882). Highly harmonious, it results from a more artisanal than academic approach. It illustrates the independent practice of certain artists who drew freely on the aesthetics of Thomas Baillairgé and of the Écores workshop, two schools that strongly marked church interiors in Québec. The segmental-arched false vault adorned with glorias and transverse arches, the triumphal-arch retable of the choir, the side retables and the entablature of the transept and nave derive from Neoclassical decors created by Baillairgé or his disciples, notably that of the church of Saint-Louis in Lotbinière. Leblanc was also influenced by the Louis XV-inspired output of the Écores workshop. He had indeed worked at the church of Saint-Grégoire in Bécancour, where he came into contact with the works of a sculptor associated with this workshop, Urbain Brien dit Desrochers (1781-1860). The pulpit of that church, executed by the latter, served as a model for the one Leblanc produced ten years earlier for the church of Saint-Hilaire, a model he used again at Grondines. The back of the churchwardens’ pew, the stalls and the priest’s and bishop’s thrones are also inspired by the furnishings of Urbain Brien dit Desrochers in the church of Saint-Grégoire. The decor of Saint-Charles-des-Grondines Church demonstrates Leblanc’s mastery in executing finely ornamented work.

The heritage value of Saint-Charles-des-Grondines Church also lies in its importance in the landscape. In Québec, churches form the heart of the village core. The Grondines church dominates the religious complex, which also includes the adjoining cemetery, the presbytery (a classified historic monument) and a Sacred Heart monument. As tradition dictates, the choir faces the rising sun, symbol of the risen Christ. Erected along the chemin du Roy, the church is a landmark that signals the presence of the parish.

L’église de Saint-Charles-des-Grondines, classée monument historique, est un lieu de culte catholique construit de 1839 à 1842. Cet édifice en pierre présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur plus étroit à chevet plat. D’inspiration néogothique, sa façade comporte un corps central terminé par un pignon et encadré de deux tours peu saillantes surmontées de clochers similaires, mais de hauteurs différentes. La sacristie en pierre se greffe au chevet dans le prolongement du choeur. De plan rectangulaire à un étage et demi, elle est coiffée d’un toit à deux versants légèrement retroussés. Un chemin couvert en bois relie la sacristie et le transept. L’église se situe au coeur du noyau villageois du secteur Grondines de la municipalité de Deschambault-Grondines. Implantée le long de l’ancien chemin du Roy, elle domine un ensemble religieux catholique comprenant aussi le cimetière attenant, le presbytère classé monument historique et un monument du Sacré-Coeur.

Vingt et une oeuvres d’art classées ou reconnues sont associées à cette église.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Charles-des-Grondines repose sur son intérêt architectural. L’édifice, construit de 1839 à 1842, illustre un type de plan couramment utilisé pour les églises catholiques à partir de la fin du XVIIIe siècle. L’architecte Thomas Baillairgé (1791-1859), concepteur de l’église, a diffusé ce modèle au siècle suivant. La façade flanquée de deux tours peu saillantes, la forme en croix latine et la sacristie dans le prolongement du choeur se rattachent à ce plan. Cette église témoigne aussi de l’influence néogothique qui marque l’architecture religieuse au Québec dans la seconde moitié du XIXe siècle. Entre autres, les clochers, les pignons du transept ainsi que les arcs brisés et les archivoltes des ouvertures découlent de modifications effectuées afin de mettre le lieu de culte au goût du jour. Ces ajouts et transformations, réalisés en 1879 par l’architecte Zéphirin Perreault et en 1895 par l’architecte Joseph-Georges Bussières (vers 1865), s’intègrent harmonieusement au bâtiment à l’origine d’inspiration néoclassique. En outre, les clochers de hauteurs différentes évoquent l’influence du clergé sur l’architecture religieuse. Cette caractéristique résulte de la volonté du coadjuteur Louis-Nazaire Bégin (1840-1925) de distinguer l’édifice des autres lieux de culte du diocèse de Québec en s’inspirant notamment des cathédrales gothiques européennes. L’église de Saint-Charles-des-Grondines figure ainsi parmi les rares églises québécoises à posséder de tels clochers.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Charles-des-Grondines repose aussi sur l’intérêt de son décor intérieur. Exécuté de 1844 à 1856, ce décor serait le seul ensemble de cette importance conçu par le sculpteur et entrepreneur Augustin Leblanc (1799-1882). D’une grande harmonie, il résulte d’une approche plus artisanale qu’académique. Il illustre la pratique autonome de certains artistes qui s’inspirent librement des esthétiques de Thomas Baillairgé et de l’atelier des Écores, deux écoles qui ont fortement marqué les intérieurs d’église au Québec. La fausse voûte en arc surbaissé ornée de gloires et d’arcs doubleaux, le retable en arc de triomphe du choeur, les retables latéraux ainsi que l’entablement du transept et de la nef découlent de décors néoclassiques créés par Baillairgé ou ses disciples, et notamment de celui de l’église de Saint-Louis à Lotbinière. Leblanc est également influencé par la production d’inspiration Louis XV de l’atelier des Écores. Il a en effet travaillé à l’église de Saint-Grégoire à Bécancour, où il a été mis en contact avec les oeuvres d’un sculpteur rattaché à cet atelier, Urbain Brien dit Desrochers (1781-1860). La chaire de cette église, exécutée par ce dernier, a servi de modèle à celle que Leblanc a réalisée dix ans auparavant pour l’église de Saint-Hilaire, modèle qu’il utilise de nouveau à Grondines. Le dorsal du banc d’oeuvre, les stalles et les trônes curial et épiscopal sont également inspirés du mobilier de l’église de Saint-Grégoire d’Urbain Brien dit Desrochers. Le décor de l’église de Saint-Charles-des-Grondines démontre la maîtrise de Leblanc pour l’exécution d’ouvrages finement ornés.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Charles-des-Grondines repose également sur son importance dans le paysage. Au Québec, les églises forment le coeur du noyau villageois. Celle de Grondines domine l’ensemble religieux qui compte aussi le cimetière attenant, le presbytère classé monument historique et un monument du Sacré-Coeur. Comme le veut la tradition, le choeur est tourné vers le soleil levant, symbole du Christ ressuscité. Érigée en bordure du chemin du Roy, l’église forme un point de repère qui signale la présence de la paroisse.