Saint-Charles-de-Grondines School

The Saint-Charles-de-Grondines School, a cited historic monument, is a school building constructed around 1913. The one-and-a-half-storey building consists of three adjoining rectangular volumes, namely a main body preceded by a central front projection and extended to the rear by a long, low annex. The volumes are topped by gable roofs with straight slopes. The main body is surmounted by a bellcote, and its roof has two dormers. The Saint-Charles-de-Grondines School is located along rue Principale, in the heart of the village core of Grondines, in the municipality of Deschambault-Grondines.

The heritage value of the Saint-Charles-de-Grondines School lies in its architectural interest. The building has several elements associating it with the architecture of Québec rural schools of the first half of the 20th century. However, it incorporates certain more eclectic components. From 1875 to 1964, the Department of Public Instruction managed the education system in the province. Schools belonged to school boards and were the responsibility of commissioners. From 1899, a law required commissioners to draw on standard plans distributed free of charge by the Department. Commissioners could also modify or submit plans, but these had to be approved. The main body of the Grondines school, which is the oldest part, incorporates the major components of several standard plans: a rectangular plan, abundant fenestration, a slightly raised stone foundation, a gable roof with straight slopes surmounted by a bellcote, and dormers. As with many rural schools at the time, the building was laid out so as to house a few teachers. The ground floor was reserved for classrooms. Certain more eclectic architectural elements also give the building originality, such as the round-arched triple window on the central front projection. The rear section of the building and the covered veranda on the façade were built in the late 1940s.

The heritage value of the Saint-Charles-de-Grondines School also lies in the continuity of its educational vocation and its permanence within the village of Grondines. The village’s first school was built in 1829, on the current site of the Sacred Heart monument. Around 1913, the building was judged obsolete and too cramped. The pupils therefore moved into the premises of the current school, which was more spacious and better lit. In 1928, the school accommodated 77 pupils from grades one to seven. Preparatory courses for normal school, institutions where future teachers were trained, were also offered to girls. Between 1944 and 1966, the Servantes du Saint-Coeur-de-Marie community was responsible for teaching. In 1970, the Grand-Bois school board was created; it grouped the eight municipalities of the western part of Portneuf County. After the departure in 1972 of Guilbault Transport, the main employer in Grondines, there was a significant decrease in the number of pupils. Around the turn of the 1980s, the Saint-Charles-de-Grondines School was the smallest school in the school board, with 33 pupils. Threats of closure were then frequent. Thanks to the commitment of parents, the community and many volunteers, the school has retained its functions over the years. It still provides primary education to the village’s children today.

The heritage value of the Saint-Charles-de-Grondines School also lies in the interest of its siting. The school is located along rue Principale, near the Saint-Charles-Borromée church and the presbytery, both classified historic monuments, as well as the cemetery and the parish hall. It is one of the components of this historic and institutional core. This institutional ensemble is typical of Québec villages of the early 20th century. The landscape surrounding the Saint-Charles-de-Grondines School is also distinctive, with its dense vegetation and its views of the St. Lawrence River and its tidal flats.

L’école Saint-Charles-de-Grondines, citée monument historique, est un édifice scolaire construit vers 1913. Le bâtiment d’un étage et demi se compose de trois volumes rectangulaires accolés, soit un corps de bâtiment principal précédé d’un avant-corps central en façade et prolongé vers l’arrière par une annexe longue et basse. Les volumes sont coiffés de toits à deux versants droits. Le corps de bâtiment principal est surmonté d’un clocheton, alors que son toit comporte deux lucarnes. L’école Saint-Charles-de-Grondines est située en bordure de la rue Principale, au coeur du noyau villageois de Grondines, dans la municipalité de Deschambault-Grondines.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-Charles-de-Grondines repose sur son intérêt architectural. Le bâtiment comporte plusieurs éléments l’associant à l’architecture des écoles rurales québécoises de la première moitié du XXe siècle. Toutefois, il intègre certaines composantes plus éclectiques. De 1875 à 1964, le Département de l’Instruction publique gère le système d’enseignement dans la province. Les écoles appartiennent à des commissions scolaires et sont sous la responsabilité de commissaires. Dès 1899, une loi oblige les commissaires à s’inspirer de plans types distribués gratuitement par le Département. Les commissaires peuvent aussi modifier ou soumettre des plans, mais ils doivent être approuvés. Le corps de bâtiment principal de l’école de Grondines, qui est la partie la plus ancienne, reprend les composantes majeures de plusieurs plans types : un plan rectangulaire, un fenêtrage abondant, un solage en pierre légèrement dégagé, un toit à deux versants droits surmonté d’un clocheton et des lucarnes. Comme pour plusieurs écoles en milieu rural à l’époque, le bâtiment est aménagé de façon à pouvoir loger quelques institutrices. Le rez-de-chaussée est réservé aux salles de classe. Certains éléments architecturaux plus éclectiques confèrent également une originalité au bâtiment, comme la fenêtre triptyque à arc cintré sur l’avant-corps central. La section arrière de l’édifice et la galerie couverte en façade sont construites à la fin des années 1940.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-Charles-de-Grondines repose également sur la continuité de sa vocation scolaire et sur sa pérennité au sein du village de Grondines. La première école du village est construite en 1829, à l’emplacement actuel du monument au Sacré-Coeur. Vers 1913, le bâtiment est jugé désuet et trop exigu. Les élèves emménagent donc dans les locaux de l’école actuelle, plus spacieuse et mieux éclairée. En 1928, l’école accueille 77 élèves de la première à la septième année. Des cours préparatoires à l’école normale, lieux où l’on forme les futures enseignantes, sont aussi offerts aux filles. Entre 1944 et 1966, la communauté des Servantes du Saint-Coeur-de-Marie est responsable de l’enseignement. En 1970, la commission scolaire Grand-Bois est créée; elle regroupe les huit municipalités de l’ouest du comté de Portneuf. Après le départ en 1972 de Guilbault Transport, principal employeur de Grondines, il y a une importante diminution du nombre d’élèves. Au tournant des années 1980, l’école Saint-Charles-de-Grondines est la plus petite école de la commission scolaire avec ses 33 élèves. Les menaces de fermeture sont alors fréquentes. Grâce à l’engagement des parents, de la communauté et de plusieurs bénévoles, l’école garde ses fonctions au fil des années. Elle donne encore aujourd’hui l’enseignement primaire aux enfants du village.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-Charles-de-Grondines repose également sur l’intérêt de son implantation. L’école est située en bordure de la rue Principale, à proximité de l’église de Saint-Charles-Borromée et du presbytère, tous deux classés monuments historiques, ainsi que du cimetière et de la salle paroissiale. Elle est l’une des composantes de ce noyau historique et institutionnel. Cet ensemble institutionnel est typique des villages québécois du début du XXe siècle. Le paysage entourant l’école Saint-Charles-de-Grondines est également particulier, avec sa végétation dense et ses percées visuelles sur le fleuve Saint-Laurent et ses battures.