Narcisse-Bertrand House Site

The Narcisse-Bertrand house site, a constituted heritage site, comprises a bourgeois residence with its outbuildings and the land, including an orchard. The Narcisse-Bertrand house, probably built around 1850, is a rectangular, two-and-a-half-storey wooden house topped by a hip roof extending beyond the walls. The building is surmounted by a belvedere with a balcony. A gallery surrounds the second level of the house. Located on a natural promontory, the Narcisse-Bertrand house site overlooks the mouth of the rivière Verte, in the municipality of L’Isle-Verte.

The heritage value of the Narcisse-Bertrand house site lies in the architectural interest of the house. It bears witness to the influence of the Picturesque movement and the Neoclassical style on Québec domestic architecture of the mid-19th century. The Picturesque movement stems from an aesthetic theory that emerged in Great Britain in the late 18th century. The theory was first applied to landscape design, since it favours a more intimate relationship between architecture and the landscape. Buildings arising from this movement often have galleries, balconies and verandas that link the building to the landscape. In Canada, elements derived from Picturesque architecture were frequently added to Neoclassical buildings. Built around 1850, the residence illustrates these influences, notably through the symmetrical arrangement of the openings characteristic of Neoclassicism and the hip roof extending beyond the walls. The roof covers the gallery that surrounds the second level of the house. The ornamentation is concentrated on the second level, marking the piano nobile, as classical tradition dictates. The hooded (capucine) surrounds and glazed transoms recall the classical influence, while the scalloped trim decorating the eaves is more closely linked to the Picturesque. The Narcisse-Bertrand house thus bears witness to the mixture of influences that marked bourgeois architecture in the mid-19th century.

The heritage value of the site also lies in its association with Narcisse Bertrand (1828-1874). The son of Louis Bertrand (1779-1871), seigneur of L’Isle-Verte, this lawyer contributed to the renown of the municipality of L’Isle-Verte. He chose to establish his estate and practise law there. Bertrand also intervened to secure the construction, in 1859, of the circuit court building, specially designed to fulfil judicial functions. The Narcisse-Bertrand house site recalls the presence of this man, who was important in the development of the municipality.

The heritage value of the Narcisse-Bertrand house site also lies in its historical interest. At the request of Narcisse Bertrand’s son, Joseph Têtu-Bertrand (1864-1940), the Department of Agriculture of Canada established an experimental agricultural station on his estate in 1903. The orchard, made up of about a hundred fruit trees, including apple, plum and cherry trees, was intended to study the hardiness and productivity of the varieties planted and to introduce the region’s farmers to fruit growing. The site notably includes a well supplying water to the house, the farm outbuildings and the orchard. In addition, it is one of the few demonstration orchards that still survive today. The site thus bears witness to an important aspect of the history of agriculture in the region.

The heritage value of the Narcisse-Bertrand house site further lies in its landscape interest. The estate is located on land overlooking the mouth of the rivière Verte. It offers exceptional views of this watercourse and of the St. Lawrence River. The residence is surrounded by mature trees and is located near the orchard and a woodlot with trails. The location and layout of the site recall the picturesque character often sought in establishing bourgeois estates in the 19th century.

Le site de la maison Narcisse-Bertrand, constitué site du patrimoine, comprend une résidence bourgeoise avec ses dépendances, ainsi que le terrain incluant un verger. La maison Narcisse-Bertrand, probablement construite vers 1850, est une demeure en bois de plan rectangulaire, à deux étages et demi, coiffée d’un toit à croupes se prolongeant au-delà des murs. L’édifice est surmonté d’un belvédère doté d’un balcon. Une galerie ceinture le deuxième niveau de la demeure. Situé sur un promontoire naturel, le site de la maison Narcisse-Bertrand surplombe l’embouchure de la rivière Verte, dans la municipalité de L’Isle-Verte.

La valeur patrimoniale du site de la maison Narcisse-Bertrand repose sur l’intérêt architectural de la demeure. Elle témoigne de l’influence du mouvement pittoresque et du style néoclassique dans l’architecture domestique québécoise du milieu du XIXe siècle. Le mouvement pittoresque est issu d’une théorie de l’esthétique née en Grande-Bretagne à la fin du XVIIIe siècle. La théorie s’applique d’abord à l’aménagement paysager, car elle favorise un rapport plus intime entre l’architecture et l’environnement paysager. Les édifices issus de ce mouvement comptent souvent des galeries, des balcons et des vérandas qui font un lien entre le bâtiment et le paysage. Au Canada, les éléments issus de l’architecture pittoresque sont fréquemment ajoutés à des constructions de style néoclassique. Construite vers 1850, la résidence illustre ces influences, entre autres par la disposition symétrique des ouvertures caractéristique du néoclassicisme et le toit à croupes débordant au-delà des murs. Celui-ci couvre la galerie qui ceinture le deuxième niveau de la demeure. L’ornementation est concentrée au deuxième niveau, marquant l’étage noble, comme le veut la tradition classique. Les chambranles à capucine et les impostes vitrées rappellent l’influence classique tandis que la bordure festonnée décorant l’avant-toit est plutôt liée au pittoresque. La maison Narcisse-Bertrand témoigne donc du mélange des influences marquant l’architecture bourgeoise du milieu du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale du site repose également sur son association avec Narcisse Bertrand (1828-1874). Fils de Louis Bertrand (1779-1871), seigneur de L’Isle-Verte, cet avocat contribue à la notoriété de la municipalité de L’Isle-Verte. Il choisit d’y établir son domaine et d’y pratiquer le droit. Bertrand intervient également pour obtenir la construction de l’édifice de la cour de circuit, spécialement conçu pour remplir des fonctions judiciaires, en 1859. Le site de la maison Narcisse-Bertrand rappelle la présence de cet homme important dans le développement de la municipalité.

La valeur patrimoniale du site de la maison Narcisse-Bertrand repose aussi sur son intérêt historique. À la demande du fils de Narcisse Bertrand, Joseph Têtu-Bertrand (1864-1940), le ministère de l’Agriculture du Canada établit en 1903 une station agricole expérimentale sur le domaine de ce dernier. Le verger, composé d’une centaine d’arbres fruitiers, dont des pommiers, des pruniers et des cerisiers, vise à étudier la rusticité et la productivité des variétés implantées et à initier les cultivateurs de la région à la culture fruitière. Le site inclut notamment un puits alimentant en eau la maison, les dépendances agricoles et le verger. En outre, il s’agit de l’un des rares vergers de démonstration qui subsistent encore aujourd’hui. Le site témoigne donc d’un aspect important de l’histoire de l’agriculture de la région.

La valeur patrimoniale du site de la maison Narcisse-Bertrand repose en outre sur son intérêt paysager. Le domaine est situé sur un terrain surplombant l’embouchure de la rivière Verte. Il offre des perspectives visuelles exceptionnelles vers ce cours d’eau ainsi que vers le fleuve Saint-Laurent. La résidence est entourée d’arbres matures et est implantée à proximité du verger ainsi que d’un boisé agrémenté de sentiers. L’emplacement et l’aménagement du site rappellent le caractère pittoresque souvent recherché pour l’implantation des domaines bourgeois, au XIXe siècle.