Monastère-des-Augustines-de-la-Miséricorde-de-Jésus and Monument-Price Heritage Site

The Monastère-des-Augustines-de-la-Miséricorde-de-Jésus-et-du-Monument-Price heritage site, constituted in 2008, is a Catholic monastic complex supplemented by a commemorative monument and a cemetery. The designation also includes the grounds on which they stand. The Price monument, erected in 1881, is a stone obelisk raised on a stepped pedestal. The monastery consists of three brick buildings, constructed between 1936 and 1965, forming a rectangular-plan complex four to five storeys high. The site is located on a rise, on grounds planted with mature trees, that overlooks the Chicoutimi borough, in the city of Saguenay.

The heritage value of the site lies in its historical interest. The site is an important witness to the history of Chicoutimi. The monument, the oldest in the Saguenay, was erected in 1881. It commemorates four members of the Price family who left their mark on the history of the region and took part in its development. William Price (1789-1867), a Québec City timber merchant, was one of the main instigators of the settlement of the Saguenay through the establishment of sawmills. William Evan Price (1827-1880) represented the people of the Saguenay in the House of Commons and then served as a member of the Legislative Assembly of the Province of Québec during the 1870s. David Edward Price (1826-1888) was a senator, while Sir William Price (1867-1924) was a businessman who developed the pulp and paper industry in the Saguenay. In addition, the monastery bears witness to the long-standing hospital vocation of the site and to the social role played by the religious community of the Augustines de la Miséricorde de Jésus in the region. The current buildings were erected between 1936 and 1965, but the occupation of the site dates back to the 1880s. The Augustines provided health care to the inhabitants of the locality. They ran a hospital, a hospice and an orphanage. The hospital function expanded following the construction, around the mid-20th century, of a modern hospital attached to the monastery. The Augustines remained owners of the health-care institution until 1970. The hospital function of the complex is maintained by the Centre de santé et de services sociaux de Chicoutimi.

The heritage value of the site lies in its architectural interest. The monastic complex is representative of mid-20th-century institutional architecture. It consists of rectangular-plan buildings four to five storeys high topped by flat roofs. They have brick cladding and are devoid of ornamentation. These elements are characteristic of the architecture of this period. In addition, the chapel designed between 1941 and 1943, also called the Saint-Joseph oratory, bears witness to the architectural renewal that marked religious buildings between the 1930s and 1950s. At that time, modern materials were introduced and new architectural forms were explored. The rectangular-plan brick building has a projection in the centre of the rear facade corresponding to the polygonal apse that terminates the chapel’s chancel. The chancel is surmounted by a bell tower with an openwork spire. The mitred-arch openings evoke the pointed arch of Gothic Revival architecture. The building thus has a modern appearance without breaking completely with tradition.

The heritage value of the site lies in its association with Alfred Lamontagne (1883-1967) and Léonce Desgagné (1908-1979), two renowned Chicoutimi architects. The wing of the monastery erected from 1917 to 1918 and rebuilt from 1964 to 1965, as well as the one built in 1936, were designed by Lamontagne, the first architect to reside in Chicoutimi. Lamontagne designed several institutional and public buildings in the region, notably the Saint-François-Xavier cathedral in 1919 and the town halls of Port-Alfred and Chicoutimi in 1931. The wing and the chapel built between 1941 and 1943 are the work of the architect Desgagné. He is one of the few Quebecers in this profession to have written about his own work. He explored various trends in modern architecture, notably the regionalist and international styles as well as Dombellotism, a current that influenced the design of Québec religious buildings between the 1930s and 1950s. The chapel belongs to this current and ranks among Desgagné’s most important works. It was designed only ten years after he began practising.

Le site du patrimoine du Monastère-des-Augustines-de-la-Miséricorde-de-Jésus-et-du- Monument-Price, constitué en 2008, est un ensemble monastique de tradition catholique complété par un monument commémoratif et un cimetière. La désignation inclut également les terrains sur lesquels ils sont implantés. Le monument Price, érigé en 1881, est un obélisque en pierre élevé sur un piédestal à emmarchement. Le monastère est constitué de trois corps de bâtiments en brique, construits entre 1936 et 1965, formant un ensemble de plan rectangulaire d’une hauteur de quatre à cinq étages. Le site est localisé sur une élévation d’un terrain planté d’arbres matures qui domine l’arrondissement de Chicoutimi, dans la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale du site repose sur son intérêt historique. Le site constitue un témoin important de l’histoire de Chicoutimi. Le monument, le plus ancien du Saguenay, est érigé en 1881. Il commémore quatre membres de la famille Price qui ont marqué l’histoire de la région et participé à son développement. William Price (1789-1867), un marchand de bois de Québec, est l’un des principaux instigateurs du mouvement de colonisation du Saguenay par l’implantation de scieries. William Evan Price (1827-1880) est représentant de la population saguenéenne à la Chambre des Communes puis membre de l’Assemblée législative de la province de Québec au cours des années 1870. David Edward Price (1826-1888) est sénateur tandis que sir William Price (1867-1924) est un homme d’affaires qui développe l’industrie des pâtes et papiers au Saguenay. Par ailleurs, le monastère témoigne de l’ancienneté de la vocation hospitalière du lieu et du rôle social qu’a exercé la communauté religieuse des Augustines de la Miséricorde de Jésus dans la région. Les bâtiments actuels sont érigés entre 1936 et 1965, mais l’occupation du site remonte aux années 1880. Les Augustines prodiguent des soins de santé aux habitants de la localité. Elles dirigent un hôpital, un hospice et un orphelinat. La fonction hospitalière prend de l’expansion à la suite de la construction, vers le milieu du XXe siècle, d’un hôpital moderne greffé au monastère. Les Augustines demeurent propriétaires de l’établissement de santé jusqu’en 1970. La fonction hospitalière du complexe est maintenue par le Centre de santé et de services sociaux de Chicoutimi.

La valeur patrimoniale du site repose sur son intérêt architectural. L’ensemble monastique est représentatif de l’architecture institutionnelle du milieu du XXe siècle. Il s’agit de corps de bâtiment de plan rectangulaire d’une élévation de quatre à cinq étages et surmontés d’un toit plat. Ils possèdent un parement de brique et sont dénués d’ornementation. Ces éléments sont caractéristiques de l’architecture de cette période. Par ailleurs, la chapelle conçue entre 1941 et 1943, aussi nommée oratoire Saint-Joseph, témoigne du renouveau architectural qui marque les édifices religieux entre les années 1930 et 1950. À cette époque, des matériaux modernes sont introduits et de nouvelles formes architecturales sont explorées. Le bâtiment en brique de plan rectangulaire comporte une saillie au centre de la façade arrière correspondant à l’abside polygonale qui termine le choeur de la chapelle. Ce dernier est surmonté d’un clocher doté d’une flèche ajourée. Les ouvertures à arc en mitre évoquent l’arc brisé de l’architecture néogothique. Ainsi, l’édifice offre un aspect moderne, sans rompre complètement avec la tradition.

La valeur patrimoniale du site repose sur son association avec Alfred Lamontagne (1883-1967) et Léonce Desgagné (1908-1979), deux architectes renommés de Chicoutimi. L’aile du monastère érigée de 1917 à 1918 et reconstruite de 1964 à 1965 ainsi que celle bâtie en 1936 sont conçues par Lamontagne, le premier architecte à résider à Chicoutimi. Lamontagne réalise plusieurs édifices institutionnels et publics de la région, notamment la cathédrale Saint-François-Xavier en 1919 ainsi que les hôtels de ville de Port-Alfred et de Chicoutimi en 1931. L’aile et la chapelle construites entre 1941 et 1943 sont la création de l’architecte Desgagné. Ce dernier est l’un des rares Québécois de cette profession à avoir écrit sur son oeuvre. Il explore différentes tendances de l’architecture moderne, notamment les styles régionaliste et international ainsi que le dombellotisme, un courant qui influence la conception des édifices religieux québécois entre les années 1930 et 1950. La chapelle s’inscrit d’ailleurs dans ce courant et compte parmi les réalisations les plus importantes de Desgagné. Elle est conçue seulement dix ans après que celui-ci a commencé sa pratique.