Louis-Fornel House
Louis-Fornel House, classified in 1964, is an 18th-century urban dwelling rebuilt in 1962. The rectangular, two-and-a-half-storey stone residence is topped with a straight-pitched gable roof pierced with dormers. The designation applies to the building, its vaults and its lot. Louis-Fornel House is located in the Place-Royale sector, bordering place Royale, in the heart of the historic district of Québec. An archaeological site is associated with it.
The Place-Royale reference archaeological collection, which includes objects found during excavations at Louis-Fornel House, is classified as movable property.
The heritage value of Louis-Fornel House lies in its historical and archaeological interest. In the basement are the foundations and interior well of a house built in 1658 for Louis Rouer de Villeray (1629-1700), first councillor of the king on the Conseil souverain for thirty years. That house occupied only part of the lot. The archaeological remains also include stone vaults built under place Royale in 1735 by Louis Fornel (1698-1745), trader, merchant and explorer. These vaults, remarkable for the quality of their construction, were used among other things for storing goods. After Louis Fornel’s death, his widow, Marie-Anne Barbel (1704-1793), continued his activities; she would become known as a shrewd businesswoman, both merchant and entrepreneur. Archaeologists also uncovered objects that bear witness to the presence of the occupants. Some are now part of the Place-Royale reference archaeological collection, classified as movable property. The remains of the Fornel house therefore bear witness to the long occupation of the site, the importance of its occupants, the development of place Royale and the commercial function of the sector in the 17th and 18th centuries.
The heritage value of Louis-Fornel House also lies in its representativeness as an illustration of the concept of so-called “historic” restoration. This approach proposes a return to an earlier state deemed significant by the project’s directors, according to political or ideological objectives. In Québec, it is a corollary of the nationalist movement that shaped political thought in the 1960s and 1970s. The Ministère des Affaires culturelles du Québec applied this concept to the restoration of the houses of Place-Royale by favouring the French Regime period. Thus, Louis-Fornel House was rebuilt according to its appearance on Jean-Baptiste Duberger’s relief model, completed in 1807: stone masonry, two-and-a-half-storey elevation, straight-pitched gable roof and small-paned casement windows. Before the fire that seriously damaged it in 1960 and its subsequent reconstruction, it had a mansard roof, three and a half storeys and brick cladding. The Place-Royale sector restoration project, the largest restoration undertaking of the Québec government in the 1960s and 1970s, aimed to highlight the importance of this place as the cradle of French America and to make it a symbol of the francophone presence in America. Louis-Fornel House, together with Jean-Baptiste-Chevalier House, was the first undertaking of this project.
Maison Louis-Fornel
La maison Louis-Fornel, classée en 1964, est une demeure urbaine du XVIIIe siècle, reconstruite en 1962. La résidence en pierre de plan rectangulaire, à deux étages et demi, est coiffée d’un toit à deux versants droits percé de lucarnes. La désignation s’applique au bâtiment, à ses voûtes ainsi qu’à son terrain. La maison Louis-Fornel se situe dans le secteur Place-Royale, en bordure de la place Royale, au coeur de l’arrondissement historique de Québec. Un site archéologique lui est associé.
La collection archéologique de référence de Place-Royale, qui comprend des objets trouvés lors de fouilles à la maison Louis-Fornel, est classée bien mobilier.
La valeur patrimoniale de la maison Louis-Fornel repose sur son intérêt historique et archéologique. En effet, au sous-sol, se trouvent les fondations et le puits intérieur d’une maison construite en 1658 pour Louis Rouer de Villeray (1629-1700), premier conseiller du roi au Conseil souverain pendant trente ans. Cette maison n’occupait qu’une partie du lot. Les vestiges archéologiques comprennent aussi des voûtes en pierre construites sous la place Royale en 1735 par Louis Fornel (1698-1745), négociant, marchand et explorateur. Ces voûtes, remarquables par la qualité de leur construction, servaient entre autres à l’entreposage des marchandises. Après la mort de Louis Fornel, sa veuve, Marie-Anne Barbel (1704-1793), poursuit ses activités; elle sera connue comme une femme d’affaires avertie, à la fois marchande et entrepreneure. Les archéologues ont aussi mis au jour des objets qui témoignent de la présence des occupants. Certains font maintenant partie de la collection archéologique de référence de Place-Royale, classée bien mobilier. Les vestiges de la maison Fornel témoignent donc de l’ancienneté de l’occupation du lieu, de l’importance de ses occupants, de l’aménagement de la place Royale ainsi que de la fonction commerciale du secteur aux XVIIe et XVIIIe siècles.
La valeur patrimoniale de la maison Louis-Fornel repose aussi sur sa représentativité en tant qu’illustration du concept de restauration dite « historique ». Cette approche propose le retour à un état antérieur jugé significatif, en fonction d’objectifs politiques ou idéologiques, par les maîtres d’oeuvre du projet. Au Québec, elle est corollaire du courant nationaliste qui a animé la pensée politique des années 1960 et 1970. Le ministère des Affaires culturelles du Québec a appliqué ce concept à la restauration des maisons de Place-Royale en privilégiant la période du Régime français. Ainsi, la maison Louis-Fornel a été reconstruite suivant son apparence sur le plan-relief de Jean-Baptiste Duberger, achevé en 1807 : maçonnerie de pierre, élévation de deux étages et demi, toit à deux versants droits et fenêtres à battants à petits carreaux. Elle possédait, avant l’incendie qui l’a gravement endommagée en 1960 et sa reconstruction subséquente, un toit mansardé, trois étages et demi et un parement de brique. Le projet de restauration du secteur Place-Royale, qui est le plus important chantier de restauration du gouvernement québécois dans les années 1960 et 1970, visait à souligner l’importance de ce lieu comme berceau de l’Amérique française et à en faire un symbole de la francophonie d’Amérique. La maison Louis-Fornel constitue, avec la maison Jean-Baptiste-Chevalier, la première expérience de ce chantier.