Downtown Institutional Sector Site
The downtown institutional sector site, constituted in 1997, is an urban sector of some sixty buildings. It consists of institutional buildings, residences and commercial buildings constructed between the early 19th century and the mid-20th century. It is laid out on slightly sloping ground. Its irregular perimeter includes the lots located between boulevard René-Lepage and rue Saint-Louis and rue de l’Évêché, as well as the lots flanking avenue de la Cathédrale. The downtown institutional sector site is located near other heritage sites, in the city of Rimouski.
The heritage value of the downtown institutional sector site lies in the architectural interest of its buildings. The sector is characterized by a concentration of buildings constructed between the early 19th century and the mid-20th century. It includes in particular several religious buildings and educational institutions. Rimouski Cathedral is a fine example of Gothic Revival-influenced architecture, notably through its pointed-arch windows and its buttresses. The enthusiasm for eclecticism marked religious and institutional architecture at the turn of the 20th century. It is underscored by the variety of ornamental elements drawn from various styles, visible on several buildings such as the presbytery and the former seminary. The public buildings also reveal the diversity of influences, as shown by the red brick gable and the Romanesque Revival-inspired round arch in rusticated stone of the former post office. Commercial architecture, for its part, stands out for its large ground-floor display windows and the presence of wide bracketed cornices and false parapets. Some buildings constructed after 1950 illustrate the restraint of modern architecture through their simple volume and spare ornamentation. The sector thus demonstrates the variety of stylistic influences that have characterized Québec architecture since the early 19th century.
The heritage value of the downtown institutional sector site also lies in its historical interest. The municipality’s first religious core took shape at this location. In 1826, a first stone church was erected. It was the third place of worship on this site. Population growth soon justified a more spacious building. Located on an adjacent lot, the new place of worship was built between 1854 and 1862. It became the cathedral of the Diocese of Rimouski in 1867. Two settlement cores formed quickly, one around this church and the other near the courthouse, built in 1859. New streets were laid out and formed the heart of the town. The area developed rapidly and brought together public buildings and businesses. Several religious communities settled in the western part of rue de l’Église. The downtown institutional sector site recalls the evolution of the first village core and the role of the institutional presence in shaping the urban fabric.
The heritage value of the downtown institutional sector site also lies in its association with the architect Victor Bourgeau (1809-1888). A native of Lavaltrie, Bourgeau first worked as a master carpenter before becoming an architect. He drew up the plans for more than 250 religious buildings, including the cathedrals of Trois-Rivières and Montréal as well as the interior of Notre-Dame Basilica in Montréal. In the early years of his practice, he worked in several places in Québec. In 1854, he designed the plans for the church that later became Rimouski Cathedral. The building is one of the rare buildings designed by Bourgeau in the Bas-Saint-Laurent region.
Site du secteur institutionnel au centre-ville
Le site du secteur institutionnel au centre-ville, constitué en 1997, est un secteur urbain comptant une soixantaine de bâtiments. Il se compose d’édifices institutionnels, de résidences et de commerces construits entre le début du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle. Il est aménagé sur un terrain légèrement dénivelé. Son périmètre irrégulier comprend les terrains situés entre le boulevard René-Lepage et les rues Saint-Louis et de l’Évêché, ainsi que les terrains flanquant l’avenue de la Cathédrale. Le site du secteur institutionnel au centre-ville se trouve à proximité d’autres sites du patrimoine, dans la ville de Rimouski.
La valeur patrimoniale du site du secteur institutionnel au centre-ville repose sur l’intérêt architectural des édifices qui le composent. Le secteur se caractérise par la concentration de bâtiments construits entre le début du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle. Le secteur inclut notamment plusieurs édifices religieux et des institutions d’enseignement. La cathédrale de Rimouski constitue un bel exemple d’architecture d’influence néogothique, notamment par ses fenêtres en arc brisé et ses contreforts. L’engouement pour l’éclectisme marque l’architecture religieuse et institutionnelle du tournant du XXe siècle. Il est souligné par la variété des éléments ornementaux issus de divers styles, visible sur plusieurs bâtiments tels que le presbytère et l’ancien séminaire. Les édifices publics révèlent aussi la diversité des influences, comme en témoignent le pignon en brique rouge et l’arc cintré en pierre à bossage d’inspiration néoromane de l’ancien bureau de poste. L’architecture commerciale se distingue pour sa part par ses grandes vitrines au rez-de-chaussée et par la présence de larges corniches à consoles ainsi que de faux-parapets. Certains bâtiments construits après 1950 illustrent la sobriété de l’architecture moderne par leur volume simple et leur ornementation dépouillée. Le secteur démontre donc la variété des influences stylistiques qui caractérisent l’architecture québécoise depuis le début du XIXe siècle.
La valeur patrimoniale du site du secteur institutionnel au centre-ville repose également sur son intérêt historique. Le premier noyau religieux de la municipalité se forme à cet emplacement. En 1826, une première église en pierre est érigée. Il s’agit du troisième lieu de culte sur ce site. L’augmentation de la population justifie bientôt une construction plus spacieuse. Situé sur un terrain adjacent, le nouveau lieu de culte est édifié entre 1854 et 1862. Il devient la cathédrale du diocèse de Rimouski en 1867. Deux noyaux de peuplement se forment rapidement, l’un autour de cette église et l’autre à proximité du palais de justice, construit en 1859. De nouvelles rues sont tracées et forment le coeur de la ville. L’endroit se développe rapidement et regroupe les édifices publics et les commerces. Plusieurs communautés religieuses s’implantent dans la partie ouest de la rue de l’Église. Le site du secteur institutionnel au centre-ville rappelle l’évolution du premier noyau villageois et le rôle de la présence institutionnelle dans la formation de la trame urbaine.
La valeur patrimoniale du site du secteur institutionnel au centre-ville repose aussi sur son association avec l’architecte Victor Bourgeau (1809-1888). Originaire de Lavaltrie, Bourgeau travaille d’abord comme maître menuisier avant de devenir architecte. Il réalise les plans de plus de 250 bâtiments religieux, dont les cathédrales de Trois-Rivières et de Montréal ainsi que l’intérieur de la basilique Notre-Dame de Montréal. Dans les premières années de sa pratique, il oeuvre à plusieurs endroits au Québec. En 1854, il conçoit les plans de l’église qui devient plus tard la cathédrale de Rimouski. L’édifice constitue un des rares bâtiments conçus par Bourgeau dans la région du Bas-Saint-Laurent.