Deschambault Post House
The Deschambault post house, classified as a historic monument, is a large building erected between 1735 and 1758. Over the course of its history, the building served as a private residence, but also as a post house and an inn. It consists of a very long, one-and-a-half-storey wooden main building with a rectangular plan, topped by a gable roof with bellcast slopes, as well as an imposing stone annex set at a right angle. The grounds contain a known archaeological site. The Deschambault post house stands alongside the former chemin du Roy, in the heart of the village core of the Deschambault sector, in the municipality of Deschambault-Grondines.
The heritage value of the Deschambault post house lies first in its functions, particularly those related to transportation during the 19th century. At that time, the chemin du Roy, which links Québec and Montréal along the north shore of the river, had a series of relay stations for the transport of passengers and mail: there, horses were changed, travellers ate and spent the night. The relay system continued until rail transport became widespread at the end of the 19th century. The Deschambault post house combined the functions of a relay station (1832-1879) and a postal counter (1835-1900). It also housed a general store, an activity often complementary to the post office. Very few buildings that housed similar functions survive along the former chemin du Roy in Québec, and this is the first building classified as a post house. The spatial organization of the building attests to its various functions, notably its storeroom, its deep cellar and its former interior divisions.
The heritage value of the Deschambault post house lies next in its architecture. The initial main block of the building, erected between 1735 and 1758, has a piece-on-piece timber frame and belongs to the French-inspired domestic architecture of the 18th century. Few timber-framed buildings from this period survive. In the following century, the Deschambault post house underwent several alterations influenced by the Picturesque movement, then in vogue. The pitch of the roof, for example, was modified, while a full-width front gallery with its Regency-style ornamentation was added. In addition, the pitch of the roof was modified by the addition of sprocketed eaves, following a common practice of the time.
Finally, the heritage value of the Deschambault post house lies in the fact that it retains original elements that make it possible to trace its architectural evolution. The building thus illustrates a practice common in the 17th, 18th and 19th centuries of gradually enlarging main buildings. The initial main building was erected between 1735 and 1758. It was then extended lengthwise, and an annex including, notably, an oven and a kitchen was added at the rear. The imposing stone masonry annex stands in contrast to the wooden main building.
Relais de poste de Deschambault
Le relais de poste de Deschambault, classé monument historique, est un vaste bâtiment érigé entre 1735 et 1758. L’immeuble sert de résidence privée, mais aussi de relais de poste et d’auberge au cours de son histoire. Il se compose d’un très long corps de logis de plan rectangulaire en bois à un étage et demi, coiffé d’une toiture à deux versants recourbés, ainsi que d’une imposante annexe en pierre disposée en retour d’équerre. Le terrain renferme un site archéologique connu. Le relais de poste de Deschambault se situe en bordure de l’ancien chemin du Roy, au coeur du noyau villageois du secteur Deschambault, dans la municipalité de Deschambault-Grondines.
La valeur patrimoniale du relais de poste de Deschambault repose d’abord sur ses fonctions, particulièrement celles reliées au transport au cours du XIXe siècle. À cette époque, le chemin du Roy, qui relie Québec et Montréal sur la rive nord du fleuve, comporte une série de relais pour le transport des passagers et du courrier : on y change d’attelage, on s’y restaure, on y passe la nuit. Le système des relais se perpétue jusqu’à la généralisation du transport ferroviaire à la fin du XIXe siècle. Le relais de poste de Deschambault cumule les fonctions de relais (1832-1879) et de comptoir postal (1835-1900). Il accueille également un magasin général, activité souvent complémentaire au bureau de poste. Il subsiste très peu de constructions ayant abrité des fonctions similaires le long de l’ancien chemin du Roy au Québec, et il s’agit du premier bâtiment classé à titre de relais de poste. L’organisation spatiale de l’édifice atteste ses différentes fonctions, notamment son cellier, sa cave profonde et ses anciennes divisions intérieures.
La valeur patrimoniale du relais de poste de Deschambault repose ensuite sur son architecture. Le carré initial du bâtiment – érigé entre 1735 et 1758 – est constitué d’une charpente de bois en pièce sur pièce et s’inscrit dans l’architecture domestique d’inspiration française du XVIIIe siècle. Il subsiste peu d’édifices à charpente de bois datant de cette période. Au siècle suivant, le relais de poste de Deschambault subit plusieurs modifications influencées par le mouvement pittoresque, alors en vogue. La pente de la toiture, à titre d’exemple, est modifiée, alors qu’une galerie pleine largeur en façade avec son ornementation de style Regency sont ajoutées. De plus, la pente de la toiture est modifiée par l’ajout de coyaux, suivant une pratique courante à l’époque.
La valeur patrimoniale du relais de poste de Deschambault repose enfin sur le fait qu’il conserve des éléments originaux qui permettent de suivre son évolution architecturale. Aussi le bâtiment illustre-t-il une pratique courante aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles qui consiste à agrandir progressivement les corps de logis. Le corps de logis initial est érigé entre 1735 et 1758. Il est ensuite allongé dans l’axe longitudinal, puis une annexe comprenant notamment un four et une cuisine est ajoutée à l’arrière. L’imposante annexe en maçonnerie de pierre se distingue du corps de logis principal fait de bois.