Cauchon Forge and Carpentry Shop

The Cauchon forge and carpentry shop, classified as a historic monument, is a large two-storey rectangular log (pièce sur pièce) building constructed in 1882. It is located along chemin de la Vallée, in the Rivière-Malbaie sector of the municipality of La Malbaie.

The building contains blacksmithing, wheelwrighting, farriery and carpentry tools classified as historic property.

The heritage value of the Cauchon forge and carpentry shop lies first of all in its architectural particularities. Its large size, notably its two storeys, and its log (pièce sur pièce) frame with dovetail joints resting on flat stones are remarkable for a building with this function.

The heritage value of the Cauchon forge and carpentry shop also lies in the combination of two generally independent trades in a single shop. This mix of functions is expressed in the presence of two levels, each devoted to a principal activity (the forge on the ground floor and carpentry on the second level), and by the door set in one of the gable walls of the second level, which allowed the carriages built and repaired there to be taken out.

The heritage value of the Cauchon forge and carpentry shop also lies in its ethnological value. The machinery and tools contained in the building (several of which were made by the Cauchons and bear their initials) illustrate the evolution of technical knowledge, adaptation to progress, inventive genius and the organization of work of this category of Québec craftsmen. The building and its contents also evoke the major socio-economic role of the activities that this type of shop housed in the Québec countryside until the early 20th century. At that time, the blacksmith held a central place in the local economy because he had mastery of iron, a material indispensable to everyday economic activities.

It should be added that the Cauchon forge and carpentry shop is one of the last remnants of a strong concentration of proto-industrial activities in this area. In the early 20th century, four mills stood near the forge and carpentry shop: a flour and carding mill, a sawmill, a shingle mill and a planing mill. Between 1900 and 1920, this cluster attracted other facilities and became familiarly known as the “Petit Village.”

La forge-menuiserie Cauchon, classée monument historique, est un vaste bâtiment rectangulaire de deux étages, en pièce sur pièce, construit en 1882. Elle est située le long du chemin de la Vallée, dans le secteur de Rivière-Malbaie, dans la municipalité de La Malbaie.

L’immeuble renferme des outils de forge, de charronnage, de maréchalerie et de menuiserie classés bien historique.

La valeur patrimoniale de la forge-menuiserie Cauchon réside d’abord dans ses particularités architecturales. Ses grandes dimensions, notamment ses deux étages, ainsi que sa charpente en pièce sur pièce assemblée à queue d’aronde et reposant sur des pierres plates sont remarquables pour un immeuble de cette fonction.

La valeur patrimoniale de la forge-menuiserie Cauchon repose aussi sur l’association de deux corps de métiers généralement indépendants dans une seule boutique. Cette mixité des fonctions se matérialise par la présence de deux niveaux, chacun consacré à une activité principale (forge au rez-de-chaussée et menuiserie au deuxième niveau), et par la porte aménagée dans l’un des murs pignons du deuxième niveau permettant de sortir les voitures qui y étaient construites et réparées.

La valeur patrimoniale de la forge-menuiserie Cauchon repose également sur sa valeur ethnologique. La machinerie et les outils contenus dans le bâtiment (dont plusieurs sont d’ailleurs fabriqués par les Cauchon et portent leurs initiales) illustrent l’évolution de connaissances techniques, l’adaptation au progrès, le génie inventif et l’organisation du travail de cette catégorie d’artisans québécois. Le bâtiment et son contenu évoquent aussi le rôle socio-économique majeur des activités que ce type de boutique abrite dans les campagnes québécoises jusqu’au début du XXe siècle. À cette époque, le forgeron occupe une place centrale dans l’économie locale car il possède la maîtrise du fer, un matériau indispensable aux pratiques économiques courantes.

Ajoutons que la forge-menuiserie Cauchon constitue l’un des derniers vestiges d’une forte concentration d’activités proto-industrielles dans ce secteur. Au début du XXe siècle, quatre moulins voisinent la forge-menuiserie : un moulin à farine et à carder, un moulin à scie, un moulin à bardeaux et un moulin à planer. Entre 1900 et 1920, ce regroupement attire d’autres facilités et reçoit l’appellation familière de « Petit Village ».