The Disappearing Propeller Boat

Popularly known as the Dispro, or Dippy, this small boat was first built on this site in 1916 by the Disappearing Propeller Boat Company Limited. Also manufactured elsewhere in Ontario and briefly in the United States, more than 3,000 were built and sold around the world when production ceased in 1956. Boat builder W.J. Johnston Jr. and machinist Edwin Rogers invented a device that allowed the propeller and shaft to be retracted manually or automatically into a protective housing while the engine was still running. This patented design offered protection from rocks just below the surface in lakes of the Canadian Shield. Built in several models ranging from 16 feet to 19 feet (4.9 metres to 5.8 metres), the boats were constructed of overlapping cypress planks fastened to steam-bent oak ribs. Most were powered by single cylinder, 3-horse power engines. Simple, versatile and durable, these boats were a common sight on Muskoka lakes. Dispros have made a unique contribution to North American pleasure-boating history.

Communément appelé le « Dispro » ou « Dippy », ce petit bateau est construit ici pour la première fois en 1916 par la Disappearing Propeller Boat Company Limited. Il est également fabriqué dans d’autres régions de l’Ontario et brièvement aux États-Unis. En tout, plus de 3 000 embarcations de ce type sont construites et vendues dans le monde entier avant l’arrêt de la production en 1956. À l’origine, le constructeur de bateaux W.J. Johnston Jr. et le machiniste Edwin Rogers inventent un dispositif qui permet à l’hélice et à son arbre de se replier manuellement ou automatiquement dans un boîtier de protection pendant que le moteur est en marche. Ce système breveté assure une protection contre les rochers cachés sous la surface des lacs du Bouclier canadien. Construits en plusieurs modèles de 4,9 mètres à 5,8 mètres (de 16 pieds à 19 pieds), les bateaux sont faits de planches de cyprès superposées et fixées aux nervures de chêne assouplies à la vapeur. La plupart sont dotés d’un moteur monocylindrique de trois chevaux-puissance. Simples, versatiles et résistants, ces bateaux étaient nombreux à sillonner les eaux des lacs Muskoka. Les bateaux à hélice escamotable ont contribué de façon unique à l’histoire de la navigation de plaisance en Amérique du Nord.