Sainte-Hélène Church Square

The Sainte-Hélène church square, a constituted heritage site, is a Catholic institutional ensemble built from the late 1840s onward. This religious core includes the Sainte-Hélène church, the presbytery, the parish cemetery and the Monument des Ancêtres park. The church has a plan consisting of a rectangular nave extended by a narrower choir ending in a flat chevet. Its façade is framed by two towers and surmounted by a central bell tower. The two-and-a-half-storey sacristy on a rectangular plan, topped with a gable roof with flared eaves, is attached to the chevet in line with the choir. Located opposite the place of worship, the cemetery comprises a calvary, a charnel house and funerary monuments. The presbytery adjacent to the church has a rectangular plan, a two-storey elevation and a hip roof. A gable marks the entrance and a covered gallery runs along the façade and the side walls. The elements of the ensemble are set around a large public square located in the centre of the municipality of Sainte-Hélène.

The heritage value of the Sainte-Hélène church square lies in its historical interest. The parish complex is on its original site dating from the mid-19th century. The parish of Sainte-Hélène was canonically erected in 1846 by separation from the parishes of Saint-André, Saint-Pascal and Saint-Louis de Kamouraska. In 1847, the inhabitants began building their place of worship, which was completed two years later. The cemetery received its first burial in 1850, while the village presbytery was built in 1853. These buildings quickly became the heart of the locality, around which the village was organized. From 1870 onward, several alterations, including enlargements, were made to the church, the presbytery and the cemetery. Other elements were gradually added around these religious institutions, including a parish hall, a caisse populaire, a fire hall, a post office and a school. The Sainte-Hélène church square bears witness to the origins and development of the parish and the municipality.

The heritage value of the Sainte-Hélène church square also lies in its landscape interest. The buildings, the cemetery and the Monument aux Ancêtres are set around a central square. The Monument des Ancêtres park is laid out to encourage commemoration and gatherings. The cemetery, which includes a calvary and a charnel house, is located opposite the church, which dominates the landscape. Numerous mature trees and landscaped green spaces dot the parish core. The Sainte-Hélène church square is representative of the Catholic institutional ensembles found in many Québec villages.

The heritage value of the Sainte-Hélène church square further lies in the architectural interest of its buildings. They are representative of the alterations frequently made to religious buildings from the last quarter of the 19th century onward. Older buildings could be updated on the occasion of major restorations. When the church was built, between 1847 and 1849, the place of worship was a modest-looking wooden chapel. The transformations made in 1871 gave it greater monumentality. The Sainte-Hélène church is characterized by its plan consisting of a rectangular nave and a narrower choir ending in a flat chevet, as well as by its straight gable roof. On the façade, it has two side towers adorned with a statue, a polygonal central bell tower topped with a tall spire, pointed-arch openings, an oculus and a porch. The two-and-a-half-storey sacristy on a rectangular plan, topped with a gable roof with slightly flared eaves, is attached to the chevet in line with the choir. The presbytery, for its part, was built in 1853 on the model of the traditional house. Its appearance changed in 1911 when it was enlarged, notably by the addition of a storey. Large in size, it has a rectangular plan, a two-storey elevation, a hip roof with a front gable and a covered gallery. The church and the presbytery of the Sainte-Hélène church square bear witness to the evolution of the institutional core since its creation.

La place de l’église de Sainte-Hélène, constituée site du patrimoine, est un ensemble institutionnel de tradition catholique érigé à partir de la fin des années 1840. Ce noyau religieux comprend l’église de Sainte-Hélène, le presbytère, le cimetière paroissial et le parc du monument des Ancêtres. L’église présente un plan formé d’une nef rectangulaire prolongée par un choeur plus étroit terminé par un chevet plat. Sa façade est encadrée de deux tours et surmontée par un clocher en son centre. La sacristie de plan rectangulaire à deux étages et demi, coiffée d’un toit à deux versants à larmiers retroussés, est greffée au chevet dans le prolongement du choeur. Situé face au lieu de culte, le cimetière se compose d’un calvaire, d’un charnier et de monuments funéraires. Le presbytère adjacent à l’église comporte un plan rectangulaire, une élévation de deux étages et un toit à croupes. Un pignon marque l’entrée et une galerie couverte longe la façade ainsi que les murs latéraux. Les éléments de l’ensemble sont implantés autour d’une grande place publique localisée au centre de la municipalité de Sainte-Hélène.

La valeur patrimoniale de la place de l’église de Sainte-Hélène repose sur son intérêt historique. L’îlot paroissial se trouve à son emplacement d’origine remontant au milieu du XIXe siècle. La paroisse de Sainte-Hélène est érigée canoniquement en 1846 par détachement des paroisses de Saint-André, de Saint-Pascal et de Saint-Louis de Kamouraska. En 1847, les habitants amorcent la construction de leur lieu de culte qui est achevé deux ans plus tard. Le cimetière reçoit sa première sépulture en 1850 alors que le presbytère du village est érigé en 1853. Ces bâtiments deviennent rapidement le coeur de la localité, autour duquel s’organise le village. À partir de 1870, plusieurs modifications, dont des agrandissements, sont apportées à l’église, au presbytère et au cimetière. D’autres éléments se sont greffés progressivement autour de ces institutions religieuses, notamment une salle paroissiale, une caisse populaire, une caserne, un bureau de poste et une école. La place de l’église de Sainte-Hélène témoigne des origines et du développement de la paroisse et de la municipalité.

La valeur patrimoniale de la place de l’église de Sainte-Hélène repose aussi sur son intérêt paysager. Les bâtiments, le cimetière et le monument aux Ancêtres sont implantés autour d’une place centrale. Le parc du monument des Ancêtres est organisé afin de favoriser la commémoration et les rassemblements. Le cimetière qui comprend un calvaire et un charnier est situé face à l’église qui domine le paysage. De nombreux arbres matures et des espaces verts aménagés parsèment le noyau paroissial. La place de l’église de Sainte-Hélène est représentative des ensembles institutionnels catholiques présents dans plusieurs villages du Québec.

La valeur patrimoniale de la place de l’église de Sainte-Hélène repose également sur l’intérêt architectural de ses bâtiments. Ils sont représentatifs des modifications fréquemment apportées aux édifices religieux à partir du dernier quart du XIXe siècle. Les constructions anciennes peuvent être remises au goût du jour à l’occasion de restaurations majeures. Au moment de l’érection de l’église, entre 1847 et 1849, le lieu de culte est une chapelle en bois d’allure modeste. Les transformations apportées en 1871 lui confèrent une plus grande monumentalité. L’église de Sainte-Hélène se caractérise par son plan formé d’une nef rectangulaire et d’un choeur plus étroit terminé par un chevet plat, de même que par son toit à deux versants droits. En façade, elle présente deux tours latérales ornées d’une statue, un clocher central polygonal surmonté d’une longue flèche, des ouvertures à arc brisé, un oculus et un porche. La sacristie de plan rectangulaire à deux étages et demi, coiffée d’un toit à deux versants aux larmiers légèrement retroussés, est greffée au chevet dans le prolongement du choeur. Le presbytère est quant à lui édifié selon le modèle de la maison traditionnelle en 1853. Son apparence change en 1911 au moment de son agrandissement, notamment par l’ajout d’un étage. De grandes dimensions, il présente un plan rectangulaire, une élévation de deux étages, un toit à croupes avec pignon en façade et une galerie couverte. L’église et le presbytère de la place de l’église de Sainte-Hélène témoignent de l’évolution du noyau institutionnel depuis sa création.