L’Isle-Verte Religious Complex

The L’Isle-Verte religious complex, a constituted heritage site, is a Catholic institutional ensemble developed from 1846 onward. It includes a church, a former parish hall, a presbytery, a Sacred Heart monument and a garage. The designation also includes the land on which the buildings stand. The stone church, built between 1846 and 1855 and altered between 1884 and 1890, has a rectangular nave ending in a flat chevet. It is extended by a rectangular sacristy completed by a canted apse. The façade has a projecting central bell tower and is flanked by pinnacles. The former parish hall, built around 1856 and later altered, is a two-storey building on a rectangular plan topped with a hip roof. The presbytery, built in 1923, is a two-storey brick building on a nearly square plan, topped with a hipped roof. A two-storey annex is built against a rear corner. The buildings stand on gently sloping lawns planted with trees and shrubs, in the heart of the municipality of L’Isle-Verte.

The heritage value of the L’Isle-Verte religious complex lies in its historical interest. The site bears witness to an important period of growth and organization of the locality. The territory of L’Isle-Verte was granted as a seigneury as early as 1653, but its occupation began more concretely in 1711 when Jean-Baptiste Côté settled on his lands. He was the first seigneur to reside on the fief. It was not until the 19th century, however, that the village experienced significant development. In 1811, the entrepreneur Louis Bertrand (1779-1871) partnered with William Price (1789-1867) in the timber trade and settled in L’Isle-Verte to begin logging operations. Several businesses subsequently established themselves and the locality became an important industrial centre during the 19th century. Alongside this industrial and demographic development came that of the religious centre. The old religious core gradually gave way to a more imposing ensemble, the first component of which was the vast church built between 1846 and 1855. It bears witness to the prosperity of the village of L’Isle-Verte at that time. A presbytery, the third on the site, was erected around 1856. The parish core was consolidated during the first quarter of the 20th century, when the locality experienced a certain revival of industrial activity. A fourth, more spacious rectory was built in 1923. The former presbytery was then moved and converted into a parish hall. The L’Isle-Verte religious complex thus recalls a prosperous period in the history of the locality.

The heritage value of the L’Isle-Verte religious complex also lies in its architectural interest. The buildings bear witness to the various stylistic influences that marked Québec architecture from the second half of the 19th century to the beginning of the following century. The church is one of the oldest examples of the use of Gothic Revival forms in the Bas-Saint-Laurent region. The initial plans are attributed to Charles Baillairgé (1826-1906), but the church was completed under the supervision of François-Xavier Berlinguet (1830-1916). The bell tower was later built between 1884 and 1890 to plans by David Ouellet (1844-1915). The Gothic Revival style advocates a return to medieval architecture. It was used by the Québec Catholic Church for the construction of its places of worship from the mid-19th century onward. The L’Isle-Verte church is linked to the Gothic Revival in particular by its pointed-arch openings, its slender spire and the pinnacles adorning the bell tower and the corners of the façade. The presbytery reflects forms widespread in residential architecture of the first quarter of the 20th century, notably the nearly square plan of the main body, the two-storey elevation and the hipped roof. The rectory also recalls the persistent use of the classical vocabulary through its triangular and segmental pediments, its columns, its pillars and its corner pilasters. Designed by the architect Pierre Lévesque (1880-1955), the building stands out from the surrounding residences by its size and the richness of its ornamentation.

The heritage value of the L’Isle-Verte religious complex also lies in its importance in the landscape. Through their location marking the centre of the village and their more imposing size, the buildings on the site form, together with the nearby former convent, an ensemble that stands out from the surrounding buildings. The church of La-Décollation-de-Saint-Jean-Baptiste is the heart of this parish core. Set on open ground, the place of worship is visible both from the road and from the St. Lawrence River and thus serves as a true landmark.

L’îlot religieux de L’Isle-Verte, constitué site du patrimoine, est un ensemble institutionnel de tradition catholique aménagé à partir de 1846. Il comprend une église, une ancienne salle paroissiale, un presbytère, un monument du Sacré-Coeur et un garage. La désignation inclut également les terrains sur lesquels s’élèvent les bâtiments. L’église en pierre, érigée entre 1846 et 1855 et modifiée entre 1884 et 1890, comporte une nef rectangulaire terminée par un chevet plat. Elle est prolongée par une sacristie rectangulaire complétée par une abside à pans coupés. La façade est dotée d’une tour-clocher centrale en saillie et est flanquée de pinacles. L’ancienne salle paroissiale, construite vers 1856 et modifiée par la suite, est un bâtiment de plan rectangulaire à deux étages coiffé d’un toit à croupes. Le presbytère, érigé en 1923, est un bâtiment en brique de plan presque carré, à deux étages, et surmonté d’un toit en pavillon. Une annexe de deux étages est construite contre un angle arrière. Les bâtiments sont situés sur des terrains gazonnés au relief peu accusé plantés d’arbres et d’arbustes, au coeur de la municipalité de L’Isle-Verte.

La valeur patrimoniale de l’îlot religieux de L’Isle-Verte repose sur son intérêt historique. Le site témoigne d’une période importante de croissance et d’organisation de la localité. Le territoire de L’Isle-Verte est concédé en seigneurie dès 1653, mais son occupation s’amorce plus concrètement à partir de 1711 lorsque Jean-Baptiste Côté s’installe sur ses terres. Il est le premier seigneur à résider sur le fief. Ce n’est toutefois qu’au cours du XIXe siècle que le village connaît un développement significatif. En 1811, l’entrepreneur Louis Bertrand (1779-1871) s’associe à William Price (1789-1867) dans le commerce du bois et s’installe à L’Isle-Verte pour amorcer l’exploitation forestière. Plusieurs entreprises s’implantent par la suite et la localité devient au cours du XIXe siècle un pôle industriel important. Parallèlement à ce développement industriel et démographique, s’effectue celui du pôle religieux. L’ancien noyau religieux laisse graduellement place à un ensemble plus imposant, dont la première composante est la vaste église construite entre 1846 et 1855. Elle témoigne de la prospérité du village de L’Isle-Verte à cette époque. Un presbytère, troisième des lieux, est élevé vers 1856. Le noyau paroissial est consolidé au cours du premier quart du XXe siècle alors que la localité connaît un certain regain de l’activité industrielle. Une quatrième maison curiale, plus spacieuse, est érigée en 1923. L’ancien presbytère est alors déplacé et transformé en salle paroissiale. L’îlot religieux de L’Isle-Verte rappelle ainsi une période prospère de l’histoire de la localité.

La valeur patrimoniale de l’îlot religieux de L’Isle-Verte repose aussi sur son intérêt architectural. Les bâtiments témoignent de différentes influences stylistiques marquant l’architecture québécoise de la seconde moitié du XIXe siècle au début du siècle suivant. L’église constitue l’un des exemples les plus anciens d’utilisation des formes néogothiques dans la région du Bas-Saint-Laurent. Les plans initiaux sont attribués à Charles Baillairgé (1826-1906), mais l’église est achevée sous la supervision de François-Xavier Berlinguet (1830-1916). La tour-clocher est ensuite réalisée entre 1884 et 1890 selon les plans de David Ouellet (1844-1915). Le style néogothique préconise un retour à l’architecture médiévale. Il est utilisé par l’Église catholique québécoise pour la construction de ses lieux de culte à partir du milieu du XIXe siècle. L’église de L’Isle-Verte se rattache au néogothique notamment par ses ouvertures à arc brisé, sa flèche élancée ainsi que les pinacles ornant le clocher et les angles de la façade. Le presbytère témoigne de formes répandues dans l’architecture résidentielle du premier quart du XXe siècle, notamment par le plan presque carré du corps principal, l’élévation de deux étages et le toit en pavillon. La maison curiale rappelle aussi la persistance de l’utilisation du vocabulaire classique par ses frontons triangulaires et cintrés, ses colonnes, ses piliers et ses pilastres corniers. Conçu par l’architecte Pierre Lévesque (1880-1955), le bâtiment se démarque des résidences environnantes par ses dimensions et la richesse de son ornementation.

La valeur patrimoniale de l’îlot religieux de L’Isle-Verte repose également sur son importance dans le paysage. Par leur emplacement marquant le centre du village et leurs dimensions plus imposantes, les bâtiments du site forment, avec l’ancien couvent situé à proximité, un ensemble qui se distingue des constructions environnantes. L’église de La-Décollation-de-Saint-Jean-Baptiste constitue le coeur de ce noyau paroissial. Implantée sur un terrain dégagé, le lieu de culte est visible tant de la route que depuis le fleuve Saint-Laurent et agit ainsi comme véritable point de repère.