Wayside Cross (5132 Chemin Saint-Martin)

The wayside cross, a cited historic monument, is a popular place of worship of the Catholic tradition. Probably erected in 1938, this painted wooden cross consists of an upright and a crossbar ending in polygonal decorations. The wayside cross stands in a rural setting, at the edge of the public road. It is located in the La Baie borough of the city of Saguenay.

The heritage value of the wayside cross lies in its ethnological interest. The first wayside crosses appeared in Québec with the construction of the chemin du Roy between Québec and Montréal. They continued to spread as roads were opened into the hinterland. Wayside crosses recall old practices that reflect popular religion. The wayside cross sometimes served as a substitute for the church, particularly in the rangs, when the place of worship was too far away to reach. It was at its foot that French-speaking Catholics performed their devotions. They came there, among other occasions, during the month of Mary and the novena to Saint Anne in July, to recite evening prayers, ask for a special favour or pray for the protection of the crops. A cross could also commemorate an event or a death. Probably erected in 1938, during the region’s centennial celebrations, the wayside cross evokes these old practices. It is therefore a significant element of Québec’s religious heritage.

The heritage value of the wayside cross also lies in its representativeness of simple crosses. Wayside crosses mark the land with signs of the sacred. They fall into three main types: simple crosses, crosses bearing the instruments of the Passion, and calvaries displaying the body of Christ. The simple cross sometimes has no ornament at all, or else features geometric or floral decorative elements at its ends or at the intersection. This type of cross is found throughout Québec. The Saguenay wayside cross is a representative example of this type, with its simple decoration consisting notably of polygonal elements at the ends and the statuette fixed at the intersection.

La croix de chemin, citée monument historique, est un lieu de culte populaire de tradition catholique. Probablement érigée en 1938, cette croix en bois peint est constituée d’une hampe et d’une traverse qui se terminent par un décor polygonal. La croix de chemin s’élève en milieu rural, en bordure de la voie publique. Elle est située dans l’arrondissement municipal de La Baie de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale de la croix de chemin repose sur son intérêt ethnologique. Les premières croix de chemin apparaissent au Québec avec la construction du chemin du Roy, entre Québec et Montréal. Leur diffusion se poursuit suivant l’ouverture des routes qui pénètrent l’arrière-pays. Les croix de chemin rappellent d’anciennes pratiques qui témoignent de la religion populaire. La croix de chemin sert parfois de substitut à l’église, notamment dans les rangs lorsqu’il est impossible de se rendre au lieu de culte trop éloigné. C’est au pied de celle-ci que les catholiques francophones font leurs dévotions. Ils y viennent, entre autres, lors du mois de Marie et de la neuvaine à sainte Anne, en juillet, récitent la prière du soir, demandent une faveur spéciale ou la protection des récoltes. Elle peut également servir à commémorer un événement ou un mort. Probablement érigée en 1938, lors des fêtes du centenaire de la région, la croix de chemin évoque ces anciennes pratiques. Elle constitue de ce fait un élément significatif du patrimoine religieux québécois.

La valeur patrimoniale de la croix de chemin repose également sur sa représentativité par rapport aux croix simples. Les croix de chemin marquent le territoire des signes du sacré. Elles se définissent selon trois grands types : les croix simples, les croix avec instruments de la Passion et les calvaires arborant le corps du Christ. La croix simple ne comporte parfois aucun ornement, ou alors elle présente des éléments décoratifs géométriques ou floraux à ses extrémités ou à la croisée. Ce type de croix est présent sur tout le territoire québécois. La croix de chemin de Saguenay constitue un exemple représentatif de ce type par son décor simple composé notamment d’éléments polygonaux aux extrémités et de la statuette fixée à la croisée.