Saint Joseph's Oratory of Mount Royal National Historic Site of Canada

Saint Joseph’s Oratory National Historic Site of Canada is a vast Roman Catholic pilgrimage site located on the north slope of Mount Royal in the city of Montréal, Québec. Dominated by a large domed basilica, the site is a landmark visible for miles around. Pilgrims progress through the gated entrance, along a sacred path and Way of the Cross, which traverses a garden on the east boundary, towards a grouping of buildings of which the basilica is the focus. The official recognition refers to the entire cultural landscape with its planned landscape features, church, crypt, two chapels, and subsidiary structures.

Saint Joseph’s Oratory of Mount Royal was designated a national historic site of Canada because:

– it is an exceptional pilgrimage site devoted to Saint Joseph which was conceived by Brother André, beginning as a modest chapel built for that purpose, and rapidly expanding into the present-day oratory;

– of the oratory’s distinctive architecture, specifically the dome, which conveys an imposing physical and symbolic presence in a mountainside landscape noted for its sacred path and Way of the Cross;

– of the oratory’s exceptional national and international reputation as an enduring religious and tourist destination.

The heritage value of this site resides in its spiritual meaning and associated history as illustrated by the evolved cultural landscape comprised of gardens and buildings, with the Basilica as its focus. Value also resides in the integration of its built features with their setting within the natural landscape of Mount Royal.

Saint Joseph’s Oratory originated with the construction of a small chapel conceived by Brother André and built by Brother Abundius from 1904 to 1912. This modest beginning was expanded throughout the first half of the 20th century with the assistance of many major architects and artists including landscape gardener Frederick G. Todd (garden, 1943-1946), architects Lucien Parent with Dom Paul Bellot and Ernest Cormier (basilica dome, 1937 and votive chapel 1946-1949 respectively), Louis Parent and Ercolo Barbiere (Way of the Cross, 1943-1953 and 1952-1958 respectively). Today it is a complex landscape with many parts, dominated by the Basilica (1924-1966), which was designed by architects Dalbé Viau and Alphonse Venne and decorated by artists Gérard Notebaert and Jean-Claude Leclerc.

Le lieu historique national du Canada de l’Oratoire-Saint-Joseph-du-Mont-Royal est un vaste lieu de pèlerinage de l’Église catholique romaine situé sur le flanc nord du mont Royal, dans la ville de Montréal au Québec. Dominé par l’immense dôme de la basilique, l’endroit est un repère visible à des kilomètres à la ronde. Les pèlerins pénètrent sur les lieux en franchissant les portes de l’enceinte et en suivant l’axe sacré et le chemin de Croix qui traverse un jardin du côté est, jusqu’à un ensemble de bâtiments dont la basilique est le point central. La reconnaissance officielle vise l’ensemble du paysage culturel avec ses caractéristiques planifiées, son église, sa crypte, ses deux chapelles et ses bâtiments annexes.

L’oratoire Saint-Joseph du mont Royal a été désigné lieu historique national du Canada pour les raisons suivantes :

– c’est un lieu de pèlerinage exceptionnel consacré à saint Joseph et qu’on doit au frère André; au départ une modeste chapelle où l’on venait prier saint Joseph, l’endroit s’est rapidement agrandi pour devenir l’oratoire que l’on connaît aujourd’hui;

– c’est un lieu qui présente une architecture distinctive, en particulier le dôme, qui lui confère une présence physique et symbolique imposante dans un environnement à flanc de montagne réputé pour son axe sacré et son chemin de la Croix;

– l’oratoire a un rayonnement exceptionnel partout au Canada et dans le monde, ce qui en fait une destination privilégiée sur le plan religieux et touristique.

La valeur patrimoniale du lieu réside dans sa signification spirituelle et son histoire, comme l’illustre le paysage culturel formé par les jardins et les bâtiments, la basilique en étant le point d’axe. La valeur réside aussi dans l’intégration de ses caractéristiques bâties, situées dans le paysage naturel du mont Royal.

L’oratoire Saint-Joseph du mont Royal tire ses origines de la construction d’une petite chapelle conçue par le frère André et érigée par le frère Abundius de 1904 et 1912. Cette première construction modeste a été agrandie dans la première moitié du XXe siècle grâce à la participation de nombreux architectes et artistes importants, dont le jardinier paysager Frederick G. Todd (jardin, 1943-1946), les architectes Lucien Parent, avec Dom Paul Bellot et Ernest Cormier (dôme de la basilique, 1937 et chapelle votive, 1946-1949 respectivement), Louis Parent et Ercolo Barbiere (chemin de Croix, 1943-1953 et 1952-1958 respectivement). Aujourd’hui, il s’agit d’un paysage complexe aux multiples composantes, dominé par la basilique (1924-1966) conçue par les architectes Dalbé Viau et Alphonse Venne, et décorée par les artistes Gérard Notebaert et Jean-Claude Leclerc.