Recruiting Centre

The Recruiting Centre, also known as the former Bell Telephone Exchange Building, located on the Canadian Forces Base (CFB) Valcartier, sits on a prominent corner-lot in the mixed 19th-century commercial, residential and institutional character of the city of Quebec’s historic district. The five-bay, three-storey building is constructed of stone in the Italianate style and features round-headed windows, a bracketed cornice and rusticated stonework on the ground floor. The designation is confined to the footprint of the building.

The Recruiting Centre is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

The Recruiting Centre, built as a telephone exchange by the Bell Telephone Company, is closely associated with the early development and rapid expansion of the telephone system. The building originally served the city’s first 25 private subscribers and later housed the switchboard services for the entire city. The design of the building also reflects the evolution of telecommunications technologies and the increasingly important role of women as switchboard operators. The building currently serves as a recruitment centre for CFB Valcartier.

Architectural Value

The Recruiting Centre is a good example of Italianate architecture popular for commercial buildings during the 1870s and 1890s. Its simple massing and flat roof are typical of this style and reflect the new metal frame construction technologies. The building displays symmetry and ordered placement of window and door openings on all sides. Originally a two-bay, two-storey building it retained its Italianate style in the 1909 enlargement. The expanded building’s very functional interior displayed progressive ideals in its use of abundant natural light, well-ventilated spaces and provision of facilities for its mainly female employees. Good craftsmanship and materials are evidenced in the masonry.

Environmental Value

The Recruiting Centre is compatible with the commercial character of rue St-Jean in the city of Quebec’s historic district and is a familiar landmark in the city.

Le centre de recrutement, aussi connu sous le nom de l’ancien Central téléphonique de la Compagnie de Téléphone Bell, situé sur la base des Forces canadiennes (BFC) Valcartier, est situé bien en vue au coin de deux rues dans l’arrondissement historique du XIXe siècle de la ville de Québec qui est partagé par des commerces, des résidences et des établissements publics. Cet édifice de trois étages divisé en cinq baies est construit en pierre dans le style à l’italienne et caractérisé par des fenêtres en arcs en plein cintre, une corniche à consoles et un parement de pierre rustiquée au rez-de-chaussée. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le centre de recrutement est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le centre de recrutement, qui a été construit comme central par la Compagnie de Téléphone Bell du Canada, est étroitement associé aux débuts du développement et l’expansion rapide du réseau téléphonique. Après avoir desservi les 25 premiers abonnés privés de la ville, le bâtiment a abrité les services téléphoniques pour l’ensemble de la ville. Son plan reflète l’évolution des techniques de télécommunication et le rôle de plus en plus important des femmes comme standardistes. Le bâtiment sert actuellement de centre de recrutement à la BFC Valcartier.

Valeur architecturale

Le centre de recrutement est un bel exemple du style à l’italienne qui était en vogue des années 1870 aux années 1890. La volumétrie simple et le toit plat de l’édifice sont typiques de ce style et ils reflètent les nouvelles techniques de construction à charpente d’acier. Les ouvertures des fenêtres et des portes sont disposées de façon symétrique et ordonnée sur tous les murs du bâtiment. Comptant à l’origine deux baies et deux étages, le bâtiment a conservé tous ses éléments du style à l’italienne lorsqu’il a été agrandi en 1909. L’intérieur très fonctionnel du bâtiment agrandi illustre les idéaux progressistes de l’époque, soit l’utilisation abondante de la lumière naturelle, les espaces bien ventilés et les installations destinées majoritairement au personnel féminin. L’ouvrage de maçonnerie révèle la qualité de l’exécution.

Valeur environnementale

Le centre de recrutement s’accorde avec le caractère commercial de la rue St-Jean dans l’arrondissement historique de la ville de Québec et est un repère familier dans la ville.