O'Brien House

The O’Brien House, also known as the Kincora Lodge, sits surrounded by trees, on a promontory above Meech Lake, near Ottawa. The house is a large, two-and-a-half storey picturesque structure, clad in both wooden shingles and wood milled to resemble logs. Its steeply pitched, hipped roof with shingles, gables and dormers, seem to echo the nearby rugged shoreline and hills surrounding the lake. At ground level, the front stairs, entrance surround, terraces, chimney and foundations are built of local granite. The designation is confined to the footprint of the building.

O’Brien House is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

O’Brien House, built by Ambrose O’Brien, is associated with the residential development of the Gatineau Hills. The house is also associated with the later development of the Meech Lake area, due to the high social position of its owner. The O’Brien family owned Confederation Construction, which built the section of the National Transcontinental Railway running through the Crow’s Nest Pass between Alberta and British Colombia. In total, the O’Brien family owned or partly owned about 173 companies. The family also shared an enthusiasm for professional sports, especially hockey, which they backed generously. In 1909, they started a new hockey league called the National Hockey Association. One of the early teams in the league was the Renfrew Millionaires and another was the legendary Montréal Canadians. The O’Brien family’s money, and Ambrose’s sustained interest in the team, made possible the hiring of such stars as ‘Boom Boom’ Geoffrion, Maurice ‘the Rocket’ Richard, Georges Vezina, and Jean Béliveau.

Architectural Value

O’Brien House is valued for its very good aesthetic design. The house presents an eclectic group of architectural features. The basic design was unique, but its composition and execution owe much to the architectural trends of the years preceding its construction. The variety of materials and architectural details displayed on the building express a late influence of the Queen Anne Revival and Shingle styles. Its use of wooden siding, milled to resemble logs, and its indigenous rough stone, indicate a conscious attempt at rusticity that was popular in recreational architecture of the late 1920s and 1930s.

Environmental Value

O’Brien House reinforces the picturesque character of its lakeside setting in Gatineau Park and is a familiar building within the immediate area.

La maison O’Brien, aussi appelée le pavillon Kincora, se dresse sur un terrain boisé, sur un promontoire qui surplombe le lac Meech, près d’Ottawa. Il s’agit d’un grand bâtiment de deux étages et demi réalisé dans le style pittoresque, couvert de bardeaux de bois et de planches taillées afin de ressembler à des billes de bois. Le toit en croupe très pentu couvert de bardeaux, avec ses pignons et lucarnes, semble reproduire le rivage accidenté voisin et les collines qui entourent le lac. Au niveau du rez-de-chaussée, l’escalier principal, le cadre de l’entrée, les terrasses, la cheminée et les fondations sont exécutés avec du granit local. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La maison O’Brien est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

La maison O’Brien, construite par Ambrose O’Brien, est associée à l’aménagement résidentiel dans les collines de la Gatineau. Elle est aussi associée au développement tardif du secteur du lac Meech, en raison du rang social élevé de son propriétaire. La famille O’Brien était propriétaire de l’entreprise Confederation Construction, qui a construit la section du Chemin de fer national transcontinental de la passe du Nid-de-Corbeau entre l’Alberta et la Colombie-Britannique. En tout, la famille O’Brien possédait entièrement ou partiellement quelque 173 sociétés. Elle s’intéressait aussi aux sports professionnels, particulièrement au hockey, qu’elle appuyait généreusement. En 1909, la famille a créé une nouvelle ligue de hockey appelée la National Hockey Association. Les Renfrew Millionaires et les légendaires Canadiens de Montréal ont compté parmi les premières équipes à en faire partie. C’est grâce à l’argent de la famille O’Brien et à l’intérêt soutenu d’Ambrose à l’égard de l’équipe que celle-ci a pu recruter des étoiles comme ‘Boom Boom’ Geoffrion, Maurice ‘Rocket’ Richard, Georges Vézina et Jean Béliveau.

Valeur architecturale

La valeur de la maison O’Brien découle de son esthétique. La maison est caractérisée par un ensemble éclectique d’éléments architecturaux. Le plan de base était simple, mais la composition et l’exécution ont beaucoup puisé aux tendances qui ont marqué les années précédant la construction. La diversité des matériaux et des éléments architecturaux témoigne d’une influence des style Queen Anne à son apogée et Shingle. L’emploi d’un parement de planches taillées afin de ressembler à des billes de bois et de la pierre locale rustique signifie qu’un effort conscient a été fait pour créer l’impression de rusticité qui était en vogue dans l’architecture de villégiature à la fin des années 1920 et dans les années 1930.

Valeur environnementale

La maison O’Brien renforce le caractère pittoresque du bord du lac où elle est située dans le parc de la Gatineau et est un bâtiment connu dans les environs immédiats.