Haut-Fond-Prince Lighttower

The Haut-Fond Prince Light Tower is a modern pillar light of waisted caisson design. The caisson, anchored below the water’s surface, supports a low, round accommodation unit surrounded by a narrow gallery. The flat roof of the accommodation unit serves as a helicopter pad with a cylindrical tower set to one side. A simple gallery and flared lantern sit atop the tower. The light tower is painted in a red and white colour scheme. The caisson, iron pipe railings, and accents below the windows and at the top of the accommodation unit are all painted red. The tower itself features alternating red and white horizontal stripes. The light tower is situated in the lower St.Lawrence River, marking a shoal at the mouth of the Saguenay River.

The Haut-Fond Prince Light Tower is a “Recognized” Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values:

Historical value

The Haut-Fond Prince Light Tower is a significant hazard marker with a range of 18 nautical miles. It is a channel marker on the St. Lawrence River, a major navigable river serving as an international shipping route. As such, it serves as a very good illustration of the theme of aids to navigation. Designed to replace a previous, seasonal lightship, the light tower also illustrates the evolution of facilities to accommodate maritime shipping into the winter season. Construction of the light tower was started in 1961 in response to the year-round opening of the seaway the year before. During the Christmas storm of 1966, it was pounded by high waves, fierce winds and snow for two days. Despite sustaining major damage, it was able to withstand conditions far worse than those for which it was designed, protecting the keepers inside.

Architectural value

The Haut-Fond Prince Light Tower is an elegant aesthetic engineering solution for a modern light tower. Its composition maximizes the visual impact of the innovative, waisted caisson structure, in balance with the horizontal accommodation unit and vertical pillar light. Although not the first light tower to use a caisson design of this type, the Haut-Fond Prince light tower is situated in a much more challenging and dangerous location than earlier examples. The caisson’s ability to resist the climatic stresses of ice and waves in this location, the efficiency of its radial interior layout of living and working bays, and the integrated helipad on the deck above attest to the building’s very good functional design. Based on a custom plan of the Department of Transport, the steel and reinforced concrete structure was constructed using proven marine technologies and standard industrial materials for the time. Its careful craftsmanship and durable, good quality materials are evidenced by its survival of the 1966 storm.

Environmental value

The light tower sits in the St. Lawrence River at the mouth of the Saguenay River, south of Tadoussac Bay. Surrounded by water, it is anchored to the hazardous shoal below. Despite repairs and rebuilding of the caisson to secure its attachment, the relationship between the structure and its site has retained its maritime aura. The Haut-Fond Prince is one of a number of light towers in the vicinity that are visited by tour groups from both sides of the St. Lawrence. As such, it reinforces the human presence and river life in the area. It is promoted by government departments as an icon of modern Canadian light tower design, and has been featured as a modern marine structure in many national publications. The image of Haut-Fond Prince appears as one of four examples of modern light towers in Canada Post’s 1984-85 series on the Lighthouses of Canada, stressing its symbolic value at the national level.

La tour de phare du haut-fond Prince est une structure moderne en forme de pilier qui emploie un caisson s’amincissant jusqu’à un étranglement. Le caisson, ancré sous la surface, supporte des quartiers d’habitation bas, de forme circulaire, entourés d’une étroite coursive. Le toit plat de l’espace d’habitation sert d’aire d’atterrissage pour hélicoptères, et il est surmonté d’une tour cylindrique à une extrémité. Au sommet de cette tour se trouvent une coursive dépouillée et une lanterne évasée. La tour de phare est peinte en rouge et blanc. Le caisson, les rambardes en tuyaux de fer et les bandes décoratives sous les fenêtres et au-dessus des quartiers d’habitation sont tous de couleur rouge. La tour elle-même est peinte de bandes rouges et blanches, en alternance. La tour de phare, située dans le bas Saint-Laurent, marque un haut-fond à l’embouchure de la rivière Saguenay.

La tour de phare du haut-fond Prince constitue un édifice fédéral du patrimoine reconnu, en raison de ses liens historiques et de sa valeur architecturale et environnementale.

Valeur historique

La tour de phare du haut-fond Prince, qui signale un danger important à la navigation, a une portée de 18 milles marins. Elle marque le chenal dans cette partie du fleuve Saint-Laurent, voie d’eau importante qui sert de route internationale pour la marine marchande. Ainsi, cette structure illustre très bien le thème des aides à la navigation. Conçue pour remplacer le bateau-phare saisonnier, la tour du haut-fond Prince montre aussi l’évolution des installations de navigation en vue de permettre la circulation des navires pendant l’hiver. La construction du phare a commencé en 1961, à la suite de l’ouverture de la Voie maritime du Saint-Laurent en toute saison l’année précédente. Au cours de la tempête de Noël 1966, qui dure deux jours, la tour est battue par d’immenses vagues et des vents violents chargés de neige. Même si elle subit des dommages importants, la structure démontre qu’elle peut résister à des tempêtes bien plus fortes que celles envisagées par les ingénieurs et qu’elle est en mesure de protéger ses gardiens dans ces conditions.

Valeur architecturale

La tour de phare du haut-fond Prince, qui présente un certain esthétisme, constitue une solution d’ingénierie moderne. Sa conception maximise l’impact visuel de la structure novatrice de caisson à étranglement par rapport aux quartiers d’habitation horizontaux et la tour verticale portant le projecteur. Même s’il ne s’agit pas de la première tour de phare à utiliser une conception à caisson de ce type, la structure du haut-fond Prince est située à un endroit beaucoup plus dangereux et difficile d’accès que les exemples antérieurs. La capacité du caisson de résister aux contraintes climatiques posées par les glaces et les vagues à cet endroit, l’efficacité de l ’aménagement intérieur circulaire des espaces d’habitation et de travail, et l’héliplateforme intégrée sur le toit attestent l’excellence de la conception fonctionnelle. Fondée sur un plan sur mesure du ministère des Transports, la structure d’acier et de béton armé a été érigée à l’aide de technologies de construction maritime éprouvées et de matériaux industriels courants à cette époque. Le fait que la structure ait résisté à la tempête de 1966 est la preuve d’une construction soignée et durable et de l’utilisation de matériaux de qualité.

Valeur environnementale

La tour de phare du haut-fond est située dans le fleuve Saint-Laurent, à l’embouchure de la rivière Saguenay, au sud de la baie de Tadoussac. Entourée d’eau, la construction est ancrée sur un dangereux haut-fond. Malgré des réparations et la reconstruction du caisson afin de renforcer l’ancrage, la relation entre l’installation et le milieu environnant a conservé son côté maritime. La structure du haut-fond Prince figure parmi les tours de phare du secteur qui sont visitées par des groupes de touristes provenant des deux rives du Saint-Laurent. La construction renforce donc la présence humaine dans la région, ainsi que le mode de vie des habitants, axé sur le fleuve. Les ministères qualifient la structure d’exemple de phare canadien moderne, et elle a été présentée comme une construction maritime d’avant-garde dans de nombreuses publications nationales. L’installation du haut-fond Prince est l’un des quatre phares modernes illustrés dans la série de timbres 1984-1985 de Postes Canada sur les phares du pays, ce qui renforce sa valeur symbolique à l’échelle nationale.