Caughnawaga Presbytery National Historic Site of Canada

Caughnawaga Presbytery National Historic Site of Canada is located on the south bank of the St. Lawrence Seaway in Kahnawake Mohawk Territory, Quebec. The Presbytery, situated in the Mission of Caughnawaga, lies west of the Church and comprises two connected stone houses, the original Presbytery and the West House, also called the former Officers’ Mess, set in an L-shaped configuration. Attached to the church through a corridor, the presbytery exemplifies architecture common to Québec in the late 17th and early 18th century. The ensemble is set within the perimeter of Fort St-Louis National Historic Site of Canada. Official recognition refers to the footprint of the presbytery formed by the two buildings, excluding the attached corridor.

The Caughnawaga Presbytery was designated a national historic site of Canada in 1969 because:

– it is the oldest surviving building at the Caughnawaga mission and parts of it may have been constructed before 1733;

– it is a fine and rare surviving example of the steep-pitch hip-roofed houses common in Quebec in the 17th and early 18th centuries.

Jesuit missionaries founded the Mission of Caughnawaga at the French colony of La Prairie in 1667 to minister to Iroquois Christians. Nonetheless, it was displaced several times before coming to rest in Kahnawake. The Presbytery is one of the main components of the complex, and exemplifies architecture common in the province of Quebec in the late 17th and early 18th centuries. The importance of the presbytery is demonstrated in the good quality of craftsmanship, which is evident in the interior and exterior detailing of the structure. The Presbytery consists of two large, one-and-a-half-storey high stone buildings: the original presbytery, with a shingled gable roof, and the West House adjoining the south end of the residence. The semi-circular panel-heads of its doors is unique to early Canadian houses.

The original presbytery, the larger of the two buildings, has on the north elevation a glazed verandah with simple square posts and fretwork brackets at the top. The original presbytery is a simple rectangle of four bays, with a doorway to either end, and two widows between each with a pair of twelve paned casements. A steeply pitched hipped roof, covered in wood shingles, tops it. There are four dormers to the north, two to the east, one to the west, and three to the south. The lone chimneystack, made of brick, lies at the west end. The West House, sometimes referred to as the Officers’ House Mess, is one-and-a-half storeys, and abuts the original presbytery on its southern wall. The steeply pitched roof adorns a gable wall of stone to the north, the side that adjoins the original presbytery.

Le lieu historique national du Canada du Presbytère-de-la-Mission-de-Caughnawaga est situé sur la rive sud de la voie maritime du Saint-Laurent dans le territoire des Mohawks de Kahnawake, au Québec. Le presbytère, qui est érigé dans la mission de Caughnawaga, se trouve à l’ouest de l’église et comprend deux bâtiments en pierre, se jouxtant et disposés en forme de « L » : le presbytère d’origine et l’aile ouest, aussi appelée l’ancien mess des officiers. Le presbytère, relié à l’église par un corridor, est un bon exemple de l’architecture québécoise de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècles. L’ensemble se dresse dans les limites du lieu historique national du Canada Fort-St-Louis. La reconnaissance officielle fait référence au tracé au sol du presbytère formé des deux bâtiments, mais exclut le corridor.

Le presbytère de la mission de Caughnawaga a été désigné lieu historique national du Canada en 1969 parce que:

– c’est le plus vieux bâtiment de la mission de Caughnawaga encore debout, et certaines parties pourraient dater d’avant 1733;

– c’est un exemple beau et rare de nos jours des maisons à toit en croupe très pentu qui étaient répandues au Québec au XVIIe siècle et au début du XVIIIe.

En 1667, les missionnaires jésuites fondent la mission de Caughnawaga dans la colonie française de La Prairie pour y desservir les Iroquois chrétiens; la mission est cependant déplacée plusieurs fois avant d’être définitivement établie à Kahnawake. Le presbytère est l’un des principaux éléments de l’ensemble et constitue un exemple de l’architecture québécoise de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècles. L’importance du presbytère se reflète dans la qualité de son exécution, comme en témoignent les détails intérieurs et extérieurs du bâtiment. Le presbytère est formé de deux grands bâtiments en pierre d’un étage et demi : le presbytère d’origine, dont le toit à deux versants est recouvert de bardeaux et l’aile ouest attenante à l’extrémité sud de la résidence. Les impostes cintrées des portes sont caractéristiques des premières maisons canadiennes.

La façade nord du presbytère d’origine, le plus grand des deux bâtiments, comporte une véranda vitrée avec des poteaux carrés simples et de la dentelle de bois. Le tracé du presbytère d’origine forme un rectangle simple percé de quatre baies et comporte une porte à chaque extrémité avec, entre elles, deux fenêtres, dont chacune à deux battants de douze carreaux. Il est coiffée d’un toit en croupe très pentu recouvert de bardeaux. Il compte quatre lucarnes du côté nord, deux du côté est, une du côté ouest et trois du côté sud. L’unique cheminée en brique se trouve à l’extrémité ouest. L’aile ouest, aussi appelée le mess des officiers, s’élève sur un étage et demi et jouxte le presbytère d’origine par son mur sud. Le toit très pentu coiffe le mur de pignon en pierre du côté nord, celui adjacent au presbytère d’origine.