Fog Alarm Building

The Fog Alarm Building sits between the river and the access road to the Pointe-au-Père Lighthouse National Historic Site of Canada, 15 kilometers northeast of the city of Rimouski. The wood-frame building is one-and-a-half storeys tall, with a gabled roof and dormer. The walls, clad in horizontal wood siding, are pierced with regularly arranged, wood trimmed, multi-pane windows and a large opening on the north façade. The designation is confined to the footprint of the building.

The Fog Alarm Building is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The Fog Alarm Building is directly associated with the modernization program to improve 14 light stations along the St. Lawrence River, from the Strait of Belle Isle to Pointe-au-Père. The program represented an effort to improve navigation along the St. Lawrence River in the early 20th century to improve trade. The site had also gained significance through the 19th century as a home for river pilots, its prominent position providing an excellent staging in point for the required exchange of personnel. This activity encouraged additional improvements to navigational aids during the same period, including a new quay in 1902 and a Marconi Station in 1909. The modernization program culminated on this site with the 1909 construction of the lighthouse.

Architectural Value

The Fog Alarm Building is valued for its good aesthetic design. Its utilitarian character is distinguished from that of a dwelling by the absence of ornamental detail and façade treatment. Of very good functional design, the building has adapted over time to suit ongoing technological developments. It was used to test a number of sound-generating mechanisms prior to their use elsewhere in Canada and housed an experimental Scottish siren, and a diaphone. Frequent changes to the orientation and elevation of the horn, used as a resonator, were made to increase its effectiveness, including stations on the building’s roof, for which a dormer was constructed.

Environmental Value

The Fog Alarm Building reinforces the utilitarian character of its light station setting and is a familiar landmark at Pointe-au-Père.

La bâtisse du sifflet de brume se trouve entre la rivière et la route qui mène au lieu historique national du Canada du Phare-de-Pointe-au-Père, à 15 kilomètres au nord-est de la ville de Rimouski. Il s’agit d’un bâtiment à charpente de bois d’un étage et demi, coiffé d’un toit à pignon et d’une lucarne. Les murs sont revêtus d’un parement de planches horizontales et percées à intervalles réguliers par des fenêtres à carreaux multiples dont les cadres sont en bois. Une grande ouverture est pratiquée dans le mur nord. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La bâtisse du sifflet de brume est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

La bâtisse du sifflet de brume est directement associée au programme de modernisation mis en œuvre pour améliorer les 14 stations de phare disséminées le long du fleuve Saint-Laurent, entre le détroit de Belle-Isle et Pointe-au-Père. Le programme visait, au début du XXe siècle, à améliorer la navigation le long du fleuve Saint-Laurent pour faciliter le commerce. L’endroit avait également acquis de l’importance, au cours du XIXe siècle, comme domicile des pilotes chargés de la manœuvre des navires sur le fleuve. En effet, sa position avantageuse en faisait le lieu de transbordement par excellence pour les échanges de personnel. Cette fonction a amené les autorités à apporter de nouvelles améliorations aux aides à la navigation à la même époque, y compris la construction d’un nouveau quai en 1902 et de la station Marconi en 1909. Le programme de modernisation s’est achevé à cet endroit en 1909, avec la construction du phare.

Valeur architecturale

La valeur de la bâtisse du sifflet de brume découle de son très bon design esthétique. Pour affirmer son caractère utilitaire et le distinguer d’une habitation, le bâtiment est dépourvu de détails décoratifs. De conception fonctionnelle très efficace, il a pu être adapté selon les époques, en fonction des progrès techniques. Il a servi à l’essai de dispositifs sonores avant que ceux-ci ne soient utilisés ailleurs au Canada et abritait un signal de brume expérimental de fabrication écossaise et un diaphone. Des changements fréquents d’orientation et de hauteur de la corne, qui servait de résonateur, ont été faits pour en rehausser l’efficacité, y compris son installation à différents endroits sur le toit et la construction de la lucarne à cette fin.

Valeur environnementale

La bâtisse du sifflet de brume renforce le caractère utilitaire de la station de phare où il est situé et est un repère familier à Pointe-au-Père.