Building 3

The Casemate is located within the ramparts of the west wall and the adjoining walls of the Dalhousie and Richmond bastions. The front comprises more than 50 vaulted spaces and forms a long section of the escarp. Measuring 24 feet high, its masonry wall streches along the curtain and around the two bastions. The roof hidden under turf, supports the embrasures. The focal point of the Casemate complex is the Dalhousie Gate of neoclassical inspiration and patterned on the triumphal arch form. The designation is confined to the footprint.

The Casemate, Building 3, is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The Casemate occupies a large part of the escarp and is one of the best examples directly associated with the defence of British North America in the years following the War of 1812. After the war, the United States remained a potential enemy to Canada and the best way to bolster the city’s defences was to build a permanent citadel on the Cap-aux-Diamants heights. The Casemates were an integral part of the defence system established at the Citadel. They provide an excellent example highlighting the military role of the Citadel, which had a major impact on the civilian administration and local development of Québec.

Architectural Value

The Casemates are an excellent example of functional British military defence design. Its facades reflect the dual function of the Casemates, which as viewed from outside of the complex served as a defence work and inside the complex as housing for the soldiers. Its value lies in its functional design, excellent craftsmanship and materials. The casemates are the most complete expression of Elias Walker Durnford, a leading figure in the construction of the fortress.

The Environmental Value

The most imposing and best integrated complex in the Citadel, the Casemate, Building 3 is the primary structural element of the site and reinforces the historical military character of its Citadel setting. From outside the complex the exterior wall of the Casemates are familiar to all those who enter the Citadel. From the interior, the Casemates are located below the level of the parade ground and are the dominating architectural presence and provide the principle visual definition of the interior of the fortress along the west and within the Richmond and Dalhousie bastions.

Les casemates sont aménagées à l’intérieur des remparts de la courtine ouest et dans les murs adjacents des bastions Dalhousie et Richmond. L’avant est composé de plus de 50 espaces voûtés et forme une longue section de l’escarpe. Le mur de maçonnerie, mesurant 7,3 m (24 pieds) de hauteur, suit la courtine et contourne les deux bastions. Le toit, qui est dissimulé sous une pelouse, sert de support aux embrasures. La porte Dalhousie, d’inspiration néoclassique et en forme d’arc de triomphe, est le point de mire des casemates. La désignation se limite au tracé au sol.

La casemate, bâtiment 3, constituent un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de leur importance historique, de l’intérêt qu’elles présentent sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elles occupent dans son milieu.

Valeur historique

Les casemates occupent une grande partie de l’escarpe et, à ce titre, forment l’un des meilleurs exemples d’un bâtiment directement associé au thème de la défense de l’Amérique du Nord britannique pendant les années qui ont suivi la guerre de 1812. Une fois ce conflit achevé, les États-Unis continuaient de poser une menace possible pour le Canada; la meilleure façon de renforcer les défenses de la ville consistait à construire une citadelle permanente sur les hauteurs du Cap-aux-Diamants. Les casemates faisaient donc partie intégrante du système de défense mis en place à la Citadelle. Elles illustrent à merveille le caractère militaire de la Citadelle, qui a eu une incidence profonde sur l’administration civile de la ville de Québec et sur son développement territorial.

Valeur architecturale

Les casemates constituent un excellent exemple de la conception militaire fonctionnelle des ouvrages de défense britanniques. Les façades expriment la double fonction des casemates lesquelles, telles que vues de l’extérieur de l’enceinte, faisaient office d’ouvrage défensif tandis qu’à l’intérieur, elles servaient d’espaces de logement pour les soldats. Sa valeur est le fait de sa conception fonctionnelle et de l’excellence de l’exécution et des matériaux employés. Les casemates constituent l’expression la plus complète de l’oeuvre d’Elias Walker Durnford, qui a joué un rôle clé dans la construction de la forteresse.

Valeur environnementale

Formant le plus imposant ensemble de la Citadelle, ainsi que celui qui est le mieux intégré à son plan, les casemates forment le principal élément du site et rehaussent le caractère historique et militaire de la Citadelle. Tous ceux qui pénètrent dans la Citadelle reconnaissent bien depuis l’extérieur de l’enceinte le mur extérieur des casemates. À l’intérieur, les casemates se trouvent en contrebas par rapport au terrain de parade. Elles dominent le paysage architectural et définissent plus que tout autre élément l’intérieur de la forteresse du côté ouest et dans les bastions Richmond et Dalhousie.

Références :

Rhona Godspeed, La Citadelle, Québec, Québec, Rapport de bâtiment no 89-163 du BEEFP.

Casemates, bâtiments 3 et 22, La Citadelle, Québec, Québec, Énoncé de la valeur patrimoniale, 89-163.