Schoerg Homestead

The Schoerg Homestead, located at 381 Pioneer Tower Road, is situated on a ridge overlooking the Grand River Valley in Pioneer Tower West, City of Kitchener. The two-and-a-half-storey red-brick building was designed in the Mennonite Georgian style, and constructed circa 1830 by David Sherk.

The property was designated for its heritage value by the City of Kitchener under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 2003-227).

With largely unobstructed views to the Grand River Valley, the Schoerg farmhouse is located on the top of a fertile ridge of land. The site continues to feature characteristics which originally influenced its settlement by Mennonite Pioneers, including the rich fertile soil, a mixture of dense forest and open meadows, and its close proximity to the water. Due to the context and history of the site, the Schoerg Homestead is arguably one of the most significant cultural heritage landscapes in Waterloo Region, and is commemorated with a memorial tower to the west of the site.

The Schoerg Homestead is part of the earliest inland, non-native settlement of what would become Waterloo County. Before its settlement by Mennonite Pioneers, the land on which 381 Pioneer Tower Road is now located was part of a much larger tract of land set aside by the British Crown in 1784 as a reserve for the Six Nations Indians. In 1797, the Six Nations Indians led by Joseph Brant sold a portion of the Reserve to Colonel Richard Beasley, a United Empire Loyalist who in turn, began to offer the land for sale. The land attracted Mennonite farmer Joseph Schoerg in 1800, and he purchased 261 acres. Together with his father-in-law Samuel Betzner Sr., who purchased land immediately adjacent to Joseph’s, the Schoerg and Betzner families established the first permanent settlement in inland Upper Canada. Joseph passed the farmstead onto his son David in 1835. David Sherk (the Schoerg name was simplified to Sherk) was born in 1801. He was reported to have been the first non-native child born in what would become Waterloo Township, and subsequently he became the first Canadian born minister of the Mennonite Church. The principle structures of heritage interest and extant on the site are all attributed to having been built by David Sherk.

The Schoerg Homestead is a classic representation of the Mennonite Georgian style. The house is a two-and-a-half-storey dwelling, constructed of hand-made red-brick, with a two-storey wood frame wing to the rear. The structure is in sound condition and has been altered very little from its original appearance. The brick portion of the home is set upon a foundation of rough squared granite stone. The fieldstone foundation of the two-storey rear wing suggests an earlier farmhouse may have existed at this location.

The barn, constructed circa 1830, was a classic example of a Pennsylvania Mennonite bank barn and the remains of the granite and limestone foundations can be seen just west of the farmhouse.

La ferme Schoerg (Schoerg Homestead), située au 381, Pioneer Tower Road, se trouve sur une crête surplombant la vallée de la rivière Grand, dans le secteur Pioneer Tower West de la ville de Kitchener. Le bâtiment de deux étages et demi en brique rouge a été conçu dans le style géorgien mennonite et construit vers 1830 par David Sherk.

La propriété a été désignée pour sa valeur patrimoniale par la Ville de Kitchener en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 2003-227).

Offrant des vues en grande partie dégagées sur la vallée de la rivière Grand, la maison de ferme Schoerg est située au sommet d’une crête fertile. Le site présente toujours les caractéristiques qui ont à l’origine motivé son établissement par des pionniers mennonites, notamment un sol riche et fertile, un mélange de forêt dense et de prés ouverts, ainsi que la grande proximité de l’eau. En raison du contexte et de l’histoire du site, la ferme Schoerg constitue sans doute l’un des paysages culturels patrimoniaux les plus importants de la région de Waterloo, et elle est commémorée par une tour commémorative à l’ouest du site.

La ferme Schoerg fait partie du plus ancien établissement non autochtone de l’intérieur de ce qui allait devenir le comté de Waterloo. Avant son établissement par des pionniers mennonites, le terrain où se trouve aujourd’hui le 381, Pioneer Tower Road faisait partie d’une étendue de terre beaucoup plus vaste réservée par la Couronne britannique en 1784 aux Indiens des Six Nations. En 1797, les Indiens des Six Nations, menés par Joseph Brant, ont vendu une partie de la réserve au colonel Richard Beasley, un Loyaliste de l’Empire-Uni qui, à son tour, a commencé à mettre la terre en vente. La terre a attiré l’agriculteur mennonite Joseph Schoerg en 1800, qui a acheté 261 acres. Avec son beau-père, Samuel Betzner père, qui a acheté la terre immédiatement contiguë à celle de Joseph, les familles Schoerg et Betzner ont fondé le premier établissement permanent de l’intérieur du Haut-Canada. Joseph a cédé la ferme à son fils David en 1835. David Sherk (le nom Schoerg ayant été simplifié en Sherk) est né en 1801. Il aurait été le premier enfant non autochtone né dans ce qui allait devenir le canton de Waterloo, et il est par la suite devenu le premier ministre de l’Église mennonite né au Canada. Les principales structures d’intérêt patrimonial qui subsistent sur le site sont toutes attribuées à David Sherk.

La ferme Schoerg est un exemple classique du style géorgien mennonite. La maison est une habitation de deux étages et demi, construite en brique rouge faite à la main, avec une aile arrière de deux étages à ossature de bois. La structure est en bon état et a très peu changé par rapport à son apparence d’origine. La partie en brique de la maison repose sur des fondations en pierre de granit grossièrement équarrie. Les fondations en pierre des champs de l’aile arrière de deux étages laissent supposer qu’une maison de ferme antérieure aurait pu exister à cet endroit.

La grange, construite vers 1830, était un exemple classique de grange-étable à flanc de coteau mennonite de Pennsylvanie, et les vestiges de ses fondations en granit et en calcaire sont visibles juste à l’ouest de la maison de ferme.