Riverwood

Situated on the bank of the Credit River, the former private estate of Riverwood encompasses 150 acres of landscaped and naturally vegetated grounds, two houses, a barn and numerous structures, that relate to its former farming activity. Today, as a public park, it offers four interpretive terraces that relate the history of the property.

Riverwood was designated by City of Mississauga, By-law 505-2004, as a property of heritage significance.

Riverwood is a 150 acre property nestled on the east bank of the Credit River. Originally a Crown land grant in 1833 to Peter McDougall, the property saw numerous owners, until it was purchased, in 1913, by W. R. Percy and Ida Parker. Parker had a stone cottage built on the ruins of a former building and used it as a summer cottage. In 1919, he commissioned architect A. S. Mathers to design a main house, which he named Riverwood. As a prominent Toronto lawyer and mining executive, Parker moved in high business and social circles and used Riverwood for entertaining influential merchants and politicians. Riverwood’s most famous, and frequent, Canadian visitor was Prime Minister William Lyon Mackenzie King.

Due to financial difficulties resulting from the 1929 stock market crash and Parker’s death in 1931, Ida Parker sold her property in three stages: in the late 1930s, her daughter Margaret MacEwan purchased the parcel that contained the stone cottage; in the 1940s, John and Theodosia Zaichuk bought the upper farm parcel; in 1954, Hyliard Chappell Q.C. (M.P. for Peel South, 1968-1972) and his wife Grace acquired the Riverwood parcel.

In the 1990s, it was re-assembled into a single property when the City of Mississauga purchased all three parcels. Partnering with the Credit Valley Conservation Authority and the Mississauga Garden Council, the City turned Riverwood into a public garden park, dividing it into four interpretive terraces, each named for the most recent owners: Bird Terrace, MacEwan Terrace, Zaichuk Terrace and Chappell Terrace.

The Bird and Zaichuk terraces are significant for historical reasons, as they offer examples of agricultural practices, farming techniques and rural living along the Credit River in the mid-19th century. MacEwan House is architecturally significant as a good example of a modest single-storey vernacular stone cottage. It was built by the Parkers c. 1914 on the ruins of an earlier structure, using local shale and featuring a pitched roof and multi-paned casement windows. The house was enlarged in the 1950s with an addition on the east being constructed in a similar style. The basement floor is made of concrete and horseshoes from a prize-winning horse have been embedded into it. The MacEwan barn is one-and-a-half storeys and dates from around 1865. Constructed of heavy hewn timber and clad in vertical boards throughout, it has a pitched roof and three-over-three paned windows.

The Chappell House is constructed of Credit Valley stone collected on the property. It was designed by architect A. S. Mathers in the Arts and Crafts style to blend in with the natural surroundings. It is U-shaped, with two wings extending from the dominant central portion. The steeply pitched cross-hip roof, which is covered in wood shingles, and the external chimney located in the front façade, are the dominant features. This chimney contains a stone shield with a hand-carved inscription. Two dormers break the roofline on either side of this chimney while two internal chimneys protrude above the roof.

The property is particularly valued as an important cultural landscape. Its context within the Credit River corridor has played a role in its use for farming. Its terrain and topography permitted landscape architects William Harries, Alfred Hall and Arthur Kruse to take advantage of the natural beauty in creating spectacular landscaping. The original design is still intact, with formal gardens near the main house and naturalistic plantings further afield. Other features that contribute to the landscaping include a courtyard with circular drive around a central lily pond, flagstone walkways that lead from the house to the gardens, a woodland pool and remnants of walls and fence lines. Riverwood is currently a public park and home to Visual Arts Mississauga and the Mississauga Garden Council.

Située sur la rive de la rivière Credit, l’ancienne propriété privée de Riverwood comprend 150 acres de terrains paysagers et de végétation naturelle, deux maisons, une grange et de nombreuses constructions liées à ses anciennes activités agricoles. Aujourd’hui parc public, elle offre quatre terrasses d’interprétation qui racontent l’histoire de la propriété.

Riverwood a été désignée par la Ville de Mississauga, par le règlement 505-2004, comme propriété d’importance patrimoniale.

Riverwood est une propriété de 150 acres nichée sur la rive est de la rivière Credit. À l’origine une concession de terres de la Couronne accordée en 1833 à Peter McDougall, la propriété a connu de nombreux propriétaires jusqu’à son achat, en 1913, par W. R. Percy et Ida Parker. Parker a fait construire un chalet en pierre sur les ruines d’un ancien bâtiment et l’a utilisé comme résidence d’été. En 1919, il a chargé l’architecte A. S. Mathers de concevoir une maison principale, qu’il a nommée Riverwood. Avocat torontois éminent et dirigeant d’entreprises minières, Parker évoluait dans les hautes sphères des affaires et de la société et se servait de Riverwood pour recevoir des marchands et des politiciens influents. Le visiteur canadien le plus célèbre et le plus assidu de Riverwood était le premier ministre William Lyon Mackenzie King.

En raison de difficultés financières découlant du krach boursier de 1929 et du décès de Parker en 1931, Ida Parker a vendu sa propriété en trois étapes : à la fin des années 1930, sa fille Margaret MacEwan a acheté la parcelle comprenant le chalet en pierre; dans les années 1940, John et Theodosia Zaichuk ont acheté la parcelle de la ferme supérieure; en 1954, Hyliard Chappell, c.r. (député de Peel-Sud de 1968 à 1972), et son épouse Grace ont acquis la parcelle de Riverwood.

Dans les années 1990, la propriété a été réunifiée lorsque la Ville de Mississauga a acheté les trois parcelles. En partenariat avec l’Office de protection de la nature de la vallée de la Credit (Credit Valley Conservation Authority) et le Mississauga Garden Council, la Ville a transformé Riverwood en parc-jardin public, divisé en quatre terrasses d’interprétation, chacune nommée d’après ses propriétaires les plus récents : terrasse Bird, terrasse MacEwan, terrasse Zaichuk et terrasse Chappell.

Les terrasses Bird et Zaichuk sont importantes sur le plan historique, car elles offrent des exemples de pratiques agricoles, de techniques culturales et de vie rurale le long de la rivière Credit au milieu du XIXe siècle. La maison MacEwan est importante sur le plan architectural en tant que bon exemple de modeste chalet vernaculaire en pierre d’un étage. Elle a été construite par les Parker vers 1914 sur les ruines d’un bâtiment antérieur, en schiste local, et présente un toit en pente et des fenêtres à battants à petits carreaux. La maison a été agrandie dans les années 1950 par un ajout du côté est, construit dans un style semblable. Le plancher du sous-sol est en béton, et des fers à cheval provenant d’un cheval primé y ont été incrustés. La grange MacEwan, d’un étage et demi, date d’environ 1865. Construite en gros bois équarri et entièrement revêtue de planches verticales, elle a un toit en pente et des fenêtres à trois carreaux sur trois.

La maison Chappell est construite en pierre de la vallée de la Credit recueillie sur la propriété. Elle a été conçue par l’architecte A. S. Mathers dans le style Arts and Crafts afin de se fondre dans le milieu naturel. Elle a une forme en U, avec deux ailes partant de la partie centrale dominante. Le toit en croupe croisé à forte pente, couvert de bardeaux de bois, et la cheminée extérieure située sur la façade avant en sont les éléments dominants. Cette cheminée comporte un écusson de pierre portant une inscription sculptée à la main. Deux lucarnes interrompent la ligne du toit de part et d’autre de cette cheminée, tandis que deux cheminées intérieures dépassent du toit.

La propriété est particulièrement appréciée en tant que paysage culturel important. Son emplacement dans le corridor de la rivière Credit a joué un rôle dans son utilisation agricole. Son terrain et sa topographie ont permis aux architectes paysagistes William Harries, Alfred Hall et Arthur Kruse de tirer parti de la beauté naturelle des lieux pour créer un aménagement paysager spectaculaire. La conception d’origine est toujours intacte, avec des jardins à la française près de la maison principale et des plantations naturalistes plus loin. Parmi les autres éléments qui contribuent à l’aménagement paysager figurent une cour avec une allée circulaire autour d’un bassin central de nénuphars, des allées dallées menant de la maison aux jardins, un bassin en sous-bois ainsi que des vestiges de murs et de clôtures. Riverwood est actuellement un parc public qui abrite Visual Arts Mississauga et le Mississauga Garden Council.