Thornwood

Thornwood is located at 329 St. George Street, on the west side of St. George Street, north of Cromwell Street, backing on to Gibbons Park, in the City of London. The two-and-a-half-storey white brick residence was constructed in 1852, and the property includes a coach house and landscaped grounds.

The property was designated, by the City of London, in 1992, for its historic or architectural value or interest, under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law L.S.P. – 3149-194).

The principles of the picturesque and functionalism theories were central to the layout of the Thornwood property. The picturesque approach, employed in the plan for Thornwood, proposed that buildings be deliberately placed in a natural and organic relationship with the untamed terrain. The placement of the residence, looking down towards London, in close proximity to the edge of the bank of what was once the river, and what is now Gibbons Park, was intentional and creates impressive views and vistas to and from the property.

Thornwood is associated with Henry C. R. Beecher, a prominent London citizen, of the political and social past, of the City of London. The property on which Thornwood is situated was purchased in 1845, by Henry Corry Rowley Becher, who then proceeded to build a house on the site. Thornwood, constructed in 1852, replaced the original house, which was destroyed by fire. Becher originally hailed from England and arrived in Canada in 1835. He was a lawyer and a political campaigner and was active in the political and social life of the City of London. Thornwood was often the host venue for some of the most important figures who visited the City of London, including, Sir John A. Macdonald, Sir Robert Borden, Prince Edward the VII (the Prince of Wales), Winston Churchill and Sir Casimir Gzowski.

Thornwood is a rare example of a 19th century estate house, designed in the contemporary Gothic Revival style, and executed with a high degree of sophistication and class. The house exhibits an irregular roofline, a fieldstone foundation and five original chimneys. The facade, which faces south, is distinguished by a full-height gabled entrance bay, which includes a second-storey window. This window has an inset wood carving, in the window surround, and is surmounted by a drop pinnacle, bracketed on the eaves. Characteristic of the Gothic Revival style, the house features lancet arched windows and decorative bargeboard trim. Another noteworthy feature is the large veranda which spans the facade and the west elevation. The veranda was constructed in 1856 and is composed of chamfered porch supports connected with Tudor arches.

Two major additions were made to the east and north of the original house in the late 19th century. These additions were complementary in nature, as they repeated details from the original portion, such as the drop pinnacles and decorative bargeboard of the gables.

The coach house that is situated on the Thornwood property is also of architectural merit. It was designed to imitate the original house by using similar details, which creates a picturesque architectural composition. Elements of note include the steeply pitched central gable, fretwork detailing, Tudor arches with brick voussoirs and the lancet arched windows.

Thornwood est situé au 329, St. George Street, du côté ouest de St. George Street, au nord de Cromwell Street, adossé au parc Gibbons, dans la ville de London. La résidence en brique blanche de deux étages et demi a été construite en 1852, et la propriété comprend une remise à voitures et un terrain paysager.

La propriété a été désignée par la Ville de London en 1992 pour sa valeur ou son intérêt historique ou architectural en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement L.S.P. – 3149-194).

Les principes des théories pittoresque et fonctionnaliste étaient au cœur de l’aménagement de la propriété Thornwood. L’approche pittoresque, employée dans le plan de Thornwood, préconisait que les bâtiments soient délibérément placés dans une relation naturelle et organique avec le terrain sauvage. L’emplacement de la résidence, tournée vers London, à proximité du bord de la rive de ce qui était autrefois la rivière et qui est aujourd’hui le parc Gibbons, était intentionnel et crée des vues et des perspectives impressionnantes depuis la propriété et vers celle-ci.

Thornwood est associé à Henry C. R. Beecher, éminent citoyen du passé politique et social de la ville de London. Le terrain sur lequel se trouve Thornwood a été acheté en 1845 par Henry Corry Rowley Becher, qui y a ensuite construit une maison. Thornwood, construit en 1852, a remplacé la maison d’origine, détruite par un incendie. Originaire d’Angleterre, Becher est arrivé au Canada en 1835. Avocat et militant politique, il a participé activement à la vie politique et sociale de la ville de London. Thornwood a souvent accueilli certaines des personnalités les plus importantes en visite à London, notamment sir John A. Macdonald, sir Robert Borden, le prince Édouard VII (le prince de Galles), Winston Churchill et sir Casimir Gzowski.

Thornwood est un rare exemple de maison de domaine du XIXe siècle, conçue dans le style néogothique de l’époque et réalisée avec beaucoup de raffinement et d’élégance. La maison présente une ligne de toit irrégulière, des fondations en pierre des champs et cinq cheminées d’origine. La façade, orientée au sud, se distingue par une travée d’entrée à pignon pleine hauteur comprenant une fenêtre au deuxième étage. Cette fenêtre comporte une sculpture en bois encastrée dans son encadrement et est surmontée d’un pinacle pendant, fixé par des consoles à l’avant-toit. Caractéristique du style néogothique, la maison présente des fenêtres en arc lancéolé et des bordures de toit décoratives. Autre élément remarquable : la grande véranda qui s’étend sur la façade et l’élévation ouest. Construite en 1856, la véranda se compose de supports chanfreinés reliés par des arcs Tudor.

Deux agrandissements importants ont été ajoutés à l’est et au nord de la maison d’origine à la fin du XIXe siècle. Ces ajouts s’harmonisent avec l’ensemble, puisqu’ils reprennent des détails de la partie d’origine, comme les pinacles pendants et les bordures de toit décoratives des pignons.

La remise à voitures située sur la propriété Thornwood a également une valeur architecturale. Elle a été conçue pour imiter la maison d’origine en reprenant des détails semblables, ce qui crée une composition architecturale pittoresque. Parmi les éléments dignes de mention figurent le pignon central à forte pente, les ornements ajourés, les arcs Tudor à claveaux de brique et les fenêtres en arc lancéolé.