Grand Trunk Railway Station
The Grand Trunk Railway Station, located at 5 James Street North, is on the northeast corner of James and Queen Streets near downtown St. Marys. The one storey glazed brick building was constructed in 1907.
The property was designated by the Town of St. Marys in 1987 for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 33-1987).
Situated at the intersection of James and Queen Streets, the Grand Trunk Railway Station’s central location continues to provide easy access to St. Mary’s historic downtown, just west of the Station. The building overlooks the valley of Trout Creek, a tributary of the Thames River. Directly south of the station is the historic water tower which acts as a St. Marys landmark to those entering by road or by rail. To the north is one of two long trestle bridges, constructed in 1858 by the Grand Trunk Railway, to cross the river valleys. The bridge’s impressive limestone pillars still support the live rail line through St. Marys.
The Grand Trunk Railway Station has significant associations with the growth and development of the Town of St. Marys. St. Marys had a prime location on the main Toronto to Sarnia line of the Grand Trunk Railway and news of a stop coming to St. Marys and the potential for this to bring prosperity to the village was greeted with excitement. However, when the first stop, Junction Station, was built in 1858, residents were frustrated with its location at the far northeast village limits, one-and-a-half-kilometres from the business centre. Residents attempted to bring rail competition to the town in order to have a more convenient station and in 1879 the Grand Trunk yielded to the pressure and allowed all trains to stop closer to the town centre at a station called the “Switch,” a less than satisfactory facility located on what is now Elizabeth Street between King and James Streets. In 1907, after almost 30 years of pressure to have an adequate passenger depot built, construction on a new, state of the art station began. This station, constructed by E. Chandler, continues to serve as a VIA Rail station today and is also the town’s Tourism office.
The Grand Trunk Railway Station is a fine example of an Ontario railway depot built in the early 20th century. The building is constructed with logan block, a glazed brick with a brownish tint, which contrasts with the St. Marys limestone vernacular. Typical of Ontario railway depots, the station features a layered hip roof with decorative bargeboard trim. Also of note is the frontispiece with a central gable on the facade.
Gare du Grand Tronc
La gare du Grand Tronc, située au 5, James Street North, se trouve à l’angle nord-est de James Street et de Queen Street, près du centre-ville de St. Marys. Le bâtiment d’un étage en brique vernissée a été construit en 1907.
La propriété a été désignée par la Ville de St. Marys en 1987 pour sa valeur patrimoniale en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 33-1987).
Située à l’intersection de James Street et de Queen Street, la gare du Grand Tronc, de par son emplacement central, continue d’offrir un accès facile au centre-ville historique de St. Mary’s, juste à l’ouest de la gare. Le bâtiment surplombe la vallée du ruisseau Trout, un affluent de la rivière Thames. Directement au sud de la gare se trouve le château d’eau historique, qui sert de point de repère de St. Marys pour ceux qui arrivent par la route ou par le train. Au nord se trouve l’un des deux longs ponts sur chevalets construits en 1858 par le chemin de fer du Grand Tronc pour franchir les vallées fluviales. Les impressionnants piliers de calcaire du pont soutiennent toujours la voie ferrée en service qui traverse St. Marys.
La gare du Grand Tronc est étroitement associée à la croissance et au développement de la ville de St. Marys. St. Marys bénéficiait d’un emplacement de choix sur la ligne principale Toronto-Sarnia du chemin de fer du Grand Tronc, et la nouvelle de l’arrivée d’un arrêt à St. Marys, avec la prospérité qu’il pourrait apporter au village, a été accueillie avec enthousiasme. Toutefois, lorsque le premier arrêt, la gare Junction, a été construit en 1858, les résidents ont été mécontents de son emplacement à l’extrême limite nord-est du village, à un kilomètre et demi du centre des affaires. Les résidents ont tenté d’attirer un chemin de fer concurrent dans la ville afin d’obtenir une gare plus commode et, en 1879, le Grand Tronc a cédé aux pressions et permis à tous les trains de s’arrêter plus près du centre-ville, à une gare appelée le « Switch », une installation peu satisfaisante située sur l’actuelle Elizabeth Street, entre King Street et James Street. En 1907, après près de 30 ans de pressions pour obtenir une gare de voyageurs convenable, la construction d’une nouvelle gare à la fine pointe a commencé. Cette gare, construite par E. Chandler, sert encore aujourd’hui de gare de VIA Rail et abrite également le bureau de tourisme de la ville.
La gare du Grand Tronc est un bel exemple de gare ferroviaire ontarienne construite au début du XXe siècle. Le bâtiment est construit en bloc Logan, une brique vernissée à teinte brunâtre, qui contraste avec l’architecture vernaculaire en calcaire de St. Marys. Typique des gares ferroviaires ontariennes, la gare présente un toit en croupe à plusieurs niveaux orné de bordures de toit décoratives. On remarque également l’avant-corps surmonté d’un pignon central sur la façade.