Charles Clarke 1826-1909

A leader in the radical reform movement in 19th century Ontario, Clarke was born in Lincoln, England. In his youth, he developed a keen interest in politics and, after emigrating to Upper Canada and settling in Elora in 1848, he joined the ranks of the province’s radical reformers. In 1851, Clarke played a prominent role in drafting the “Clear Grit” platform, which included such policies as representation by population, universal male suffrage and the secret ballot. Although he devoted his energies primarily to local affairs for the next two decades, he represented this area in the provincial legislature from 1871-91 and then served as Clerk of the Assembly before finally retiring to his home here in 1907. Clarke saw most of the policies he had advocated enacted into law.

Chef de file de la faction radicale du mouvement réformiste au XIXe siècle en Ontario, Charles Clarke est né à Lincoln, en Angleterre. Durant sa jeunesse, il a éprouvé un vif intérêt envers la politique et, après avoir émigré au Haut-Canada et s’être établi à Elora en 1848, il a rejoint les rangs des réformateurs radicaux de la province. En 1851, M. Clarke a joué un rôle de premier plan dans la rédaction du programme de la faction des « Clear Grits », lequel comprenait des politiques telles que la représentation selon la population, le suffrage universel pour les hommes et le scrutin secret. Au cours des deux décennies suivantes, il se consacrera essentiellement aux affaires locales mais il a incarné les idéaux de telles politiques à l’Assemblée législative de l’Ontario de 1871 à 1891, pour ensuite assumer les fonctions de greffier à l’Assemblée. C’est en 1907 qu’il allait tirer sa révérence et rentrer chez lui. M. Clarke a été témoin de la promulgation de la plupart des politiques pour lesquelles il a pris fait et cause.