First Delta Baptist Church – Cambridge

The building at 47 Water Street, formerly known as the First Delta Baptist Church, is situated at Water and Warnock Streets in the City of Cambridge. The one-storey brick building was designed in a mixture of Romanesque and Italianate styles by architect Thomas Boughton and was constructed in 1887. Currently the property is used for theatrical productions and is called Cambridge Arts Theatre.

The exterior of the building is protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement (1984). The property is designated by the City of Cambridge under Part IV of the Ontario Heritage Act.

Located on Water Street, the First Delta Baptist Church faces the Grand River and contributes to the street and viewscape of this part of Water Street. Surrounded by modern buildings on either side, the church stands as a representation of an important surviving piece of 19th century architecture in downtown Cambridge. The location of the church at such a close proximity to the river is unusual in Ontario. The building is in the ‘Heritage Conservation Recognition Area’, which seeks to recognize the value of riverbank properties, with or without heritage buildings and river views.

The First Delta Baptist Church is significant for its association with Baptists in the Town of Galt (amalgamated with Preston and Hespeler, as the City of Cambridge, in 1973) and religious diversity in Waterloo County. The first Baptist congregation organized in Galt, in 1851, and from this grew the congregation that built the First Delta Baptist Church, in 1887. The development of this congregation reflects the struggles of establishing the Baptist church in Ontario. After unsuccessfully trying to form the Canada Baptist Union in 1855, the formation of a union was attempted again in the 1880s. In 1889 the Union was complete and the Baptist church would have a phase of maturation and growth. In Waterloo County diverse groups of settlers meant a diversity of religious denominations. Religious beliefs often followed cultural lines, with German Lutherans dominating, an anomaly in Ontario. However, the Baptists, composed largely of Germans, Scots and the English, were a religious minority. Although they did not have a pastor, regular services were held in a house. In 1872, the Baptist congregation began holding services in the Old Primitive Methodist Church on Dickson Street, in Galt. In 1876, Mr. Robert Scott donated some land where the First Delta Baptist Church would eventually be built, facing the Grand River.

Currently, the property is used for theatrical productions and is called Cambridge Arts Theatre. It was deconsecrated, in 1980, and all religious objects were removed and sold by the Baptist Convention of Ontario and Quebec in 1982. The building was sold to the City of Cambridge for use as a theatre.

The First Delta Baptist Church was designed in the Romanesque and Italianate architectural styles. Designed by Thomas Boughton of Brantford, First Delta Baptist Church is rectangular in plan, with a front gable roof and polychromatic brick-work. The otherwise symmetrical façade on Water Street is broken by a hip roofed bell tower. The tower, front and side façades, are constructed of buff brick with decorative red-brick incorporated into the banding and the voussoirs. Over the many round-headed windows are polychromatic red and white-brick arches. Brick corbelling at the eaves is also polychromatic, and the façade and sides of the church have shallow buttresses. Buttresses, capped with finials as modest embellishments, define the corners of the church. The foundation is of rough cut limestone. The gabled façade has a central porch entrance (now bricked over) above which is a grouping of three round-headed stained-glass windows. The central porch entrance was added sometime shortly after the church’s construction, replacing two entrances on the south and north sides of the façade, thereby shortening the grouping of three round-headed windows. Under the gable is a large bulls-eye window with scalloped louvers, polychromatic brick surround and two small red-brick roundels.

Le bâtiment du 47 Water Street, autrefois connu sous le nom de First Delta Baptist Church, est situé à l’angle des rues Water et Warnock, dans la Ville de Cambridge. Ce bâtiment d’un étage en brique a été conçu dans un mélange de styles roman et italianisant par l’architecte Thomas Boughton et construit en 1887. La propriété sert actuellement à des productions théâtrales et porte le nom de Cambridge Arts Theatre.

L’extérieur du bâtiment est protégé par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien (1984). La propriété est désignée par la Ville de Cambridge en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario.

Située sur Water Street, la First Delta Baptist Church fait face à la rivière Grand et contribue au paysage de rue et aux perspectives de cette partie de Water Street. Entourée de bâtiments modernes de part et d’autre, l’église constitue un important vestige de l’architecture du 19e siècle au centre-ville de Cambridge. L’emplacement de l’église, à si grande proximité de la rivière, est inhabituel en Ontario. Le bâtiment se trouve dans la « Heritage Conservation Recognition Area », qui vise à reconnaître la valeur des propriétés riveraines, qu’elles comportent ou non des bâtiments patrimoniaux et des vues sur la rivière.

La First Delta Baptist Church est importante en raison de son association avec les baptistes de la Ville de Galt (fusionnée avec Preston et Hespeler pour former la Ville de Cambridge en 1973) et avec la diversité religieuse du comté de Waterloo. La première congrégation baptiste s’est organisée à Galt en 1851, et c’est d’elle qu’est issue la congrégation qui a construit la First Delta Baptist Church en 1887. Le développement de cette congrégation reflète les difficultés de l’établissement de l’Église baptiste en Ontario. Après une tentative infructueuse de former la Canada Baptist Union en 1855, on a de nouveau tenté de former une union dans les années 1880. En 1889, l’Union a été constituée et l’Église baptiste allait connaître une phase de maturation et de croissance. Dans le comté de Waterloo, la diversité des groupes de colons entraînait une diversité de confessions religieuses. Les croyances religieuses suivaient souvent les lignes culturelles, les luthériens allemands étant dominants, une anomalie en Ontario. Les baptistes, composés en grande partie d’Allemands, d’Écossais et d’Anglais, formaient toutefois une minorité religieuse. Bien qu’ils n’aient pas eu de pasteur, des offices réguliers avaient lieu dans une maison. En 1872, la congrégation baptiste a commencé à tenir ses offices dans l’Old Primitive Methodist Church, sur Dickson Street, à Galt. En 1876, M. Robert Scott a fait don d’un terrain sur lequel la First Delta Baptist Church allait finalement être construite, face à la rivière Grand.

La propriété sert actuellement à des productions théâtrales et porte le nom de Cambridge Arts Theatre. Elle a été désacralisée en 1980, et tous les objets religieux ont été retirés et vendus par la Baptist Convention of Ontario and Quebec en 1982. Le bâtiment a été vendu à la Ville de Cambridge pour servir de théâtre.

La First Delta Baptist Church a été conçue dans les styles architecturaux roman et italianisant. Conçue par Thomas Boughton, de Brantford, la First Delta Baptist Church présente un plan rectangulaire, un toit à pignon en façade et une maçonnerie de brique polychrome. La façade de Water Street, par ailleurs symétrique, est interrompue par un clocher à toit en croupe. La tour ainsi que les façades avant et latérales sont construites en brique chamois, avec de la brique rouge décorative intégrée aux bandeaux et aux claveaux. Des arcs polychromes en brique rouge et blanche surmontent les nombreuses fenêtres en plein cintre. Les encorbellements de brique à l’avant-toit sont aussi polychromes, et la façade et les côtés de l’église comportent des contreforts peu saillants. Des contreforts coiffés de fleurons, en guise d’ornements modestes, définissent les angles de l’église. La fondation est en calcaire grossièrement taillé. La façade à pignon comporte une entrée centrale à porche (aujourd’hui murée de brique) au-dessus de laquelle se trouve un groupe de trois fenêtres à vitraux en plein cintre. L’entrée centrale à porche a été ajoutée peu après la construction de l’église, en remplacement de deux entrées situées des côtés sud et nord de la façade, ce qui a raccourci le groupe de trois fenêtres en plein cintre. Sous le pignon se trouve un grand œil-de-bœuf à persiennes festonnées, encadré de brique polychrome, et deux petits médaillons en brique rouge.