Willistead

Built from 1904 to 1906, Willistead comprises three Tudor Revival-style buildings (a 2-1/2 storey manor house, a 2-1/2 storey coach house and a 1-1/2 storey gate house) on 6.2 hectares of parkland. Located in the premier residential area of the former town of Walkerville, the complex is recognized for its heritage value by City of Windsor Bylaw 5334 (1976).

The heritage value of Willistead resides in its outstanding 16th century Tudor Revival style architecture and in its association with the Hiram Walker family, who founded Walkerville, which is now part of the City of Windsor. It also has social value as an important community resource for many decades since 1921 and has locational value and landmark status as the “crown jewel”

of this historic Walkerville neighbourhood.

Willistead was designed in the style of an opulent old English Tudor manor home by renowned Detroit architect Albert Kahn, during his pre-industrial period (1888-1908). The epitome of Edwardian elegance, with both Elizabethan and Jacobean characteristics, the grand, 36-room, L-shaped manor house features superior materials and craftsmanship, combining half-timber construction, rustic stone, brick and ornately carved wood under a picturesque grouping of medieval red tile roofs and chimneys.

The coach house, which originally housed horses and carriages with living quarters on the upper floors, and the gate house, which served as the gardener’s cottage, display a continuity of external materials, workmanship and design, effectively complementing the manor house. An iron fence with limestone piers, designed by Stahl Kinsey and Chapman, c. 1915, surrounds the flagstone courtyard of the manor house and the entire site. Other structures of note include the Queen Victoria Diamond Jubilee Fountain, the Walker family’s gift to Walkerville in 1897, and the stone portico (c. 1863) from Hiram Walker’s home in Detroit, which stand in the park.

Willistead was completed in 1906 for Edward Chandler Walker, second son of distillery magnate Hiram Walker, who established the model “company” town of Walkerville. Chandler was founding president (1890) of the Walkerville Land and Building Company and, following his father’s death in 1899, became president of Hiram Walker and Sons. In 1921, his heirs donated the estate to the Town of Walkerville for public use, ushering in Willistead’s lengthy history as an important community resource. In subsequent years, the manor house was occupied by town council and police, a library and the Art Gallery of Windsor. Following restoration in 1978-79, it became a conference and special event facility.

The Willistead complex, in its park setting, has landmark status as the centrepiece of this premier residential neighbourhood developed by the Walkers in the early decades of the 1900s. Comprising many architecturally significant heritage buildings, Walkerville was modelled after Britain’s innovative “Garden City Plan.”

Construit de 1904 à 1906, Willistead comprend trois bâtiments de style néo-Tudor (un manoir de 2 étages et demi, une remise à voitures de 2 étages et demi et une maison de gardien d’un étage et demi) sur 6,2 hectares de parc. Situé dans le secteur résidentiel le plus prestigieux de l’ancienne ville de Walkerville, l’ensemble est reconnu pour sa valeur patrimoniale par le règlement municipal 5334 (1976) de la Ville de Windsor.

La valeur patrimoniale de Willistead réside dans son exceptionnelle architecture de style néo-Tudor inspirée du XVIe siècle et dans son association avec la famille de Hiram Walker, fondateur de Walkerville, qui fait aujourd’hui partie de la ville de Windsor. Le lieu possède également une valeur sociale en tant que ressource communautaire importante depuis de nombreuses décennies, soit depuis 1921, et il présente une valeur d’emplacement et un statut de repère en tant que « joyau »

de ce quartier historique de Walkerville.

Willistead a été conçu dans le style d’un somptueux manoir Tudor de la vieille Angleterre par le réputé architecte de Detroit Albert Kahn, au cours de sa période préindustrielle (1888-1908). Incarnation de l’élégance édouardienne, avec des caractéristiques à la fois élisabéthaines et jacobéennes, le grand manoir en L de 36 pièces se distingue par la qualité supérieure de ses matériaux et de son exécution, alliant construction à colombage, pierre rustique, brique et bois richement sculpté sous un ensemble pittoresque de toits de tuiles rouges et de cheminées d’allure médiévale.

La remise à voitures, qui abritait à l’origine les chevaux et les voitures et comportait des logements aux étages supérieurs, et la maison de gardien, qui servait de cottage au jardinier, présentent une continuité de matériaux extérieurs, d’exécution et de conception qui complète efficacement le manoir. Une clôture de fer à piliers de calcaire, conçue par Stahl Kinsey and Chapman vers 1915, entoure la cour dallée du manoir et l’ensemble du site. Parmi les autres constructions dignes de mention figurent la fontaine du jubilé de diamant de la reine Victoria, don de la famille Walker à Walkerville en 1897, et le portique de pierre (vers 1863) provenant de la maison de Hiram Walker à Detroit, qui se dressent dans le parc.

Willistead a été achevé en 1906 pour Edward Chandler Walker, deuxième fils du magnat de la distillerie Hiram Walker, qui a fondé la ville « d’entreprise » modèle de Walkerville. Chandler a été le président fondateur (1890) de la Walkerville Land and Building Company et, après la mort de son père en 1899, il est devenu président de Hiram Walker and Sons. En 1921, ses héritiers ont fait don du domaine à la ville de Walkerville à des fins publiques, inaugurant la longue histoire de Willistead comme ressource communautaire importante. Au cours des années suivantes, le manoir a été occupé par le conseil municipal et la police, une bibliothèque et l’Art Gallery of Windsor. Après sa restauration en 1978-1979, il est devenu un lieu de conférences et d’événements spéciaux.

L’ensemble de Willistead, dans son cadre de parc, a un statut de repère en tant que pièce maîtresse de ce prestigieux quartier résidentiel aménagé par les Walker au cours des premières décennies du XXe siècle. Comptant de nombreux bâtiments patrimoniaux d’importance architecturale, Walkerville a été aménagée sur le modèle du novateur « Garden City Plan » (plan de cité-jardin) britannique.