Old Post Office – Petrolia

Petrolia’s Old Post Office, construction completed in the spring of 1894, is located on the town’s main street, the Petrolia Line. The three storey, Romanesque style, brick structure has a variety of attractive architectural features. It served as the community post office until 1964, when a new post office was constructed.

The structure was designated by the Town of Petrolia under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-Law 1997-16) for its cultural and architectural value.

The Old Post Office has served the Town of Petrolia through a variety of functions since the 1890s. Initially, the Post Office and Offices of Inland Revenue and Customs were on the main floor; the residence of the Postmaster was on the second floor; and the residence of the caretaker was on the third floor. An annex was added to the south side of the building, which served as a warehouse for Customs purposes and the collection of Provincial and Federal taxes. Eventually the second storey was converted to office space while the caretaker continued to live on the premises. The Petrolia Legion utilized space in the Old Post Office until the completion of its own facilities on King Street. After WWI, one of the small back rooms was converted into a “Militia Room.” A variety of important government institutions have used the Old Post Office.

In 1964, post office operations were relocated to new facilities and a number of commercial establishments have operated there since. Most recently, the building was purchased by Lambton County Development Services, an agency that provides employment, housing, and other services to individuals with development disabilities in Lambton County. Renovations began in 2008, and the Old Post Office reopened with affordable housing for six tenants and several commercial enterprises to help generate revenue for the LCDS (including a catering business, a gift shop, and an ice cream shop). The Old Post Office retains its familiar moniker, as it is known and loved by residents of Petrolia, and continues to serve an important function for the community, albeit of a different flavour.

Construction of the Old Post Office began in January, 1892. London architect Thomas Fuller submitted the design and was awarded the Federal commission. As a result of Fuller’s award and design, numerous similar structures were built during the 1890s in other towns throughout South-western Ontario. Joshua Garrett of Petrolia was the building’s principal contractor. The rich architectural features and elegance of the building reflect Petrolia’s affluence during the oil boom. Its Romanesque style is evident through the use of rusticated stone and red brick, and the bold employment of the “Romanesque Arch.”

L’ancien bureau de poste de Petrolia, dont la construction a été achevée au printemps 1894, est situé sur la rue principale de la ville, Petrolia Line. Cette structure en brique de trois étages, de style roman, présente diverses caractéristiques architecturales attrayantes. Elle a servi de bureau de poste communautaire jusqu’en 1964, année de la construction d’un nouveau bureau de poste.

La structure a été désignée par la ville de Petrolia en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 1997-16) pour sa valeur culturelle et architecturale.

L’ancien bureau de poste a servi la ville de Petrolia dans diverses fonctions depuis les années 1890. Au départ, le bureau de poste et les bureaux du Revenu de l’intérieur et des Douanes occupaient le rez-de-chaussée; la résidence du maître de poste se trouvait au deuxième étage et celle du concierge, au troisième étage. Une annexe fut ajoutée du côté sud du bâtiment; elle servait d’entrepôt aux fins des douanes et de la perception des taxes provinciales et fédérales. Le deuxième étage fut finalement converti en bureaux, tandis que le concierge continuait d’habiter sur les lieux. La Légion de Petrolia utilisa des locaux de l’ancien bureau de poste jusqu’à l’achèvement de ses propres installations sur King Street. Après la Première Guerre mondiale, l’une des petites pièces arrière fut convertie en « salle de la milice ». Diverses institutions gouvernementales importantes ont utilisé l’ancien bureau de poste.

En 1964, les activités postales furent transférées dans de nouvelles installations, et un certain nombre d’établissements commerciaux s’y sont succédé depuis. Plus récemment, le bâtiment a été acheté par Lambton County Development Services, un organisme qui offre des services d’emploi, de logement et d’autres services aux personnes ayant une déficience développementale dans le comté de Lambton. Les rénovations ont commencé en 2008, et l’ancien bureau de poste a rouvert ses portes avec des logements abordables pour six locataires et plusieurs entreprises commerciales qui contribuent à générer des revenus pour le LCDS (dont un service de traiteur, une boutique de cadeaux et un comptoir de crème glacée). L’ancien bureau de poste conserve son surnom familier, car il est connu et aimé des résidents de Petrolia, et continue de remplir une fonction importante pour la collectivité, quoique d’une autre nature.

La construction de l’ancien bureau de poste a commencé en janvier 1892. L’architecte londonien Thomas Fuller en a soumis les plans et a obtenu la commande fédérale. Grâce à cette commande et à la conception de Fuller, de nombreuses structures semblables ont été construites au cours des années 1890 dans d’autres villes du Sud-Ouest de l’Ontario. Joshua Garrett, de Petrolia, était l’entrepreneur principal du bâtiment. La richesse des caractéristiques architecturales et l’élégance du bâtiment reflètent l’opulence de Petrolia pendant le boom pétrolier. Son style roman se manifeste par l’utilisation de pierre à bossages et de brique rouge, ainsi que par l’emploi audacieux de l’« arc roman ».