The Capture of Fort William 1816

In 1812, the Earl of Selkirk settled dispossessed Scottish highlanders on Red River valley lands granted by the Hudson’s Bay Company. The HBC’s rival in the fur trade, the North West Company, feared the new colony would block its trade and supplies. Clashes between traders and colonists culminated with the killing of twenty settlers in the Massacre of Seven Oaks on June 19, 1816. News of Seven Oaks reached Selkirk as he was travelling westward with Swiss mercenaries hired to defend the colony. On August 13, he seized Fort William, the Nor’Westers’ inland headquarters, and arrested several senior partners. A bitter court battle ensued. The incident contributed to the British government’s decision to pressure the two fur trade companies to merge in 1821.

En 1812, le comte de Selkirk installe des Écossais dépossédés sur une concession dans la vallée de la rivière Rouge reçue de la Compagnie de la baie d’Hudson. Sa rivale, la Compagnie du Nord-Ouest, craint que la nouvelle colonie nuise à son commerce des fourrures. Des affrontements entre marchands et colons aboutissent au massacre de vingt colons à Seven Oaks le 19 juin 1816. Selkirk a vent du massacre alors qu’il voyage vers l’Ouest avec des mercenaires suisses engagés pour défendre la colonie. Le 13 août, il capture le fort William, poste principal de la Compagnie du Nord-Ouest, et appréhendent plusieurs des partenaires. Un procès s’ensuit. L’incident contribue à la décision du gouvernement britannique d’obliger les deux compagnies à se fusionner en 1821.