HBC Worker's House - Turner House

The building at 2 Museum Street, commonly known as the Turner House, is situated on the east side of Museum Street, between Front Street and Centre Road, in the remote northern community of Moose Factory. The Turner House is one of several buildings within the confines of the Moose Factory Centennial Park Museum, which is a site commemorating the history of the area as a Hudson’s Bay Company (HBC) trading post. The one-and-a-half-storey, clapboard-clad building was constructed in 1863-64 and originally served as a residence for the family of Joseph Turner, a retired HBC employee.

In June 1983, ownership of the Turner House was transferred to the Ontario Heritage Trust, thereby conferring protection to the heritage elements of the house. The Turner House is also part of a National Historic Site that was designated in 1957 to commemorate the early operations of the HBC.

Located on the east side of Museum Street between Front Street and Centre Road, the Turner House is situated in the old fur-trading centre of Canada’s oldest continually occupied English-speaking community. Although the house has been relocated from its original site, its current position within Centennial Museum Park reflects the historical setting typical of HBC workers’ houses, with the front of the house facing the river. The Turner House is situated west of two other relocated buildings, the McLeod House (1889-90) and the Sackabuckiskum House (1926), and forms part of a row of workers’ houses that chronologically reflect three separate eras in the housing of HBC employees. Guided by historical precedent, the houses contain small yards suitable for growing vegetable gardens and are spaced far enough apart to minimize the danger of spreading fire. Other historic resources existing within the Centennial Park boundaries include the HBC Blacksmith’s Shop (1849-51), the HBC Powder Magazine (1865-66), and the HBC Cemetery (c.1802).

The Turner House is significant for its association with Joseph Turner, an employee who worked for 64 years at the Hudson’s Bay Company (HBC) post at Moose Factory. Believed to be the son of Philip Turner, a distinguished British surveyor, and a Cree woman from the HBC Brunswick House post, Joseph joined the HBC at the age of 15 as a steersman on canoe expeditions. He later learned the trades of coopering, carpentry, and sailing to ensure that he was in constant demand, but it was his reliability and honesty that lead him to become indispensable to HBC officers. Turner eventually achieved the position of interpreter for the HBC Chief Trader (the highest rank achievable by a man of mixed ancestry) and the HBC built him this house upon his retirement in 1864. Following Joseph Turner’s death in 1865, the house continued to be used as a residence until the late 1930s when it was moved to the Mission grounds and served as a Bible Study Hall. The frequent movement of buildings such as the Turner House was common around this time, as several homes would be shifted to new locations each year using logs as rollers and a team of oxen or horses. Despite being relocated four times prior to acquisition by the Ontario Heritage Trust in 1983, the house remained in the ownership of the Turner family until it was moved to the Centennial Park Museum. The house is currently operating as an interpretive museum site by the Moose Factory Tourism Association and is open to visitors during July and August. It is the oldest known HBC worker’s house remaining in Canada.

The Turner House employed shipbuilding techniques in its construction. This technique is exclusive to Moose Factory, where most of the 18th and 19th century buildings were constructed by shipwrights. It is characterized by laying horizontal squared logs one over the other, pinning them together with steel spikes, and then chinking the joints with oakum, a tar a jute fibre mixture used chiefly for caulking joints in the hulls of ships. Due to the harsh climate of the area, the house was covered with clapboard siding and possessed a compact design that made it easy to build and heat. Heat from the first floor woodstove radiated through the main floor and rose naturally to the second floor where it would warm the bedroom loft. The most distinguishing feature of the Turner House is the presence of the horizontal board cladding that adorns the roof. In 19th century Moose Factory, roofs were often covered with pine boards such as these, as few men could be spared from shipbuilding operations to engage in the time-consuming undertaking of splitting shingles.

Le bâtiment situé au 2, rue Museum, communément appelé la maison Turner (Turner House), se trouve du côté est de la rue Museum, entre la rue Front et le chemin Centre, dans la collectivité éloignée de Moose Factory, dans le Nord. La maison Turner est l’un des bâtiments regroupés dans l’enceinte du Moose Factory Centennial Park Museum, un site qui commémore l’histoire de la région en tant que poste de traite de la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH). Ce bâtiment d’un étage et demi revêtu de planches à clin a été construit en 1863-1864 et servait à l’origine de résidence à la famille de Joseph Turner, un employé retraité de la CBH.

En juin 1983, la propriété de la maison Turner a été transférée à la Fiducie du patrimoine ontarien, ce qui a assuré la protection des éléments patrimoniaux de la maison. La maison Turner fait également partie d’un lieu historique national désigné en 1957 pour commémorer les premières activités de la CBH.

Située du côté est de la rue Museum, entre la rue Front et le chemin Centre, la maison Turner se trouve dans l’ancien centre de traite des fourrures de la plus ancienne collectivité anglophone habitée sans interruption au Canada. Bien que la maison ait été déplacée de son emplacement d’origine, sa position actuelle dans le Centennial Museum Park reflète le cadre historique typique des maisons d’ouvriers de la CBH, la façade de la maison faisant face à la rivière. La maison Turner se trouve à l’ouest de deux autres bâtiments déplacés, la maison McLeod (1889-1890) et la maison Sackabuckiskum (1926), et fait partie d’une rangée de maisons d’ouvriers qui illustrent chronologiquement trois époques distinctes du logement des employés de la CBH. Conformément aux précédents historiques, les maisons disposent de petites cours propices à la culture de potagers et sont suffisamment espacées pour réduire le risque de propagation des incendies. Parmi les autres ressources historiques situées dans les limites du Centennial Park figurent la forge de la CBH (1849-1851), la poudrière de la CBH (1865-1866) et le cimetière de la CBH (vers 1802).

La maison Turner est importante en raison de son association avec Joseph Turner, un employé qui a travaillé pendant 64 ans au poste de la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH) à Moose Factory. Considéré comme le fils de Philip Turner, un éminent arpenteur britannique, et d’une femme crie du poste Brunswick House de la CBH, Joseph est entré au service de la CBH à l’âge de 15 ans comme barreur lors d’expéditions en canot. Il a par la suite appris les métiers de tonnelier, de menuisier et de marin afin d’être constamment en demande, mais ce sont sa fiabilité et son honnêteté qui l’ont rendu indispensable aux officiers de la CBH. Turner a fini par accéder au poste d’interprète du chef de poste (Chief Trader) de la CBH (le rang le plus élevé qu’un homme d’ascendance mixte pouvait atteindre), et la CBH lui a construit cette maison à sa retraite en 1864. Après le décès de Joseph Turner en 1865, la maison a continué de servir de résidence jusqu’à la fin des années 1930, lorsqu’elle a été déplacée sur le terrain de la Mission et a servi de salle d’étude biblique. Le déplacement fréquent de bâtiments comme la maison Turner était courant à cette époque, plusieurs maisons étant déplacées chaque année vers de nouveaux emplacements à l’aide de billes servant de rouleaux et d’un attelage de bœufs ou de chevaux. Bien qu’elle ait été déplacée quatre fois avant son acquisition par la Fiducie du patrimoine ontarien en 1983, la maison est demeurée la propriété de la famille Turner jusqu’à son déménagement au Centennial Park Museum. La maison est aujourd’hui exploitée comme site muséal d’interprétation par la Moose Factory Tourism Association et est ouverte aux visiteurs en juillet et en août. Il s’agit de la plus ancienne maison d’ouvrier de la CBH connue subsistant au Canada.

La maison Turner a été construite selon des techniques de construction navale. Cette technique est propre à Moose Factory, où la plupart des bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles ont été construits par des charpentiers de navire. Elle consiste à superposer des billes équarries posées à l’horizontale, à les assembler au moyen de clous d’acier, puis à calfeutrer les joints avec de l’étoupe, un mélange de goudron et de fibre de jute servant principalement à calfater les joints des coques de navires. En raison du climat rigoureux de la région, la maison a été revêtue de planches à clin et présentait une conception compacte qui la rendait facile à construire et à chauffer. La chaleur du poêle à bois du rez-de-chaussée rayonnait dans tout le rez-de-chaussée et montait naturellement à l’étage, où elle réchauffait la chambre mansardée. L’élément le plus distinctif de la maison Turner est le revêtement de planches horizontales qui orne le toit. À Moose Factory, au XIXe siècle, les toits étaient souvent couverts de planches de pin comme celles-ci, car on ne pouvait guère distraire d’hommes des travaux de construction navale pour la tâche longue et fastidieuse de fendre des bardeaux.