Dominion Public Building – London

The Dominion Public Building is located at 138 Wyndham Street North and is situated on the southwest side of Wyndham Street North, south of Woolwich Street and north of Douglas Street, in downtown Guelph. The two-storey grey limestone public building was constructed in 1935.

The property was designated, by the City of Guelph, in 2006, for its cultural heritage value and interest, under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law (2006)-17979).

Located on the southwest side of Wyndham Street, the Dominion Public Building has a commanding presence and contributes greatly to the architectural character of downtown Guelph. The Dominion Public Building, along with the other architectural gems on Wyndham Street, including the Second-Empire style Wellington Hotel, help to create an impressive visual streetscape in the City of Guelph.

The Dominion Public Building is considered to be the only significant public building, constructed in Guelph, during the Depression era. It was constructed in 1935 as a post office and offices for the Department of Agriculture and Fruits, the Royal Canadian Mounted Police (R.C.M.P.) and the National Employment Services. The land on which the building is situated was originally used as the site of the Stewart Lumber Company, which was destroyed in Guelph’s great fire of 1921. Although the building is no longer used for federal purposes, and is instead used by the County of Wellington, the name “Dominion Public Building”, despite the removal of the original letters, can still be read on the façade. This inscription stands as a reminder to its original function and its importance in the history of the City of Guelph.

The Dominion Public Building, the most prominent example of Modern Classicism, in Guelph, was designed by Vaux Chadwick, an architect with the Department of Public Works, in Ottawa. William A. Mahoney, a local architect known for his designs of several Carnegie libraries, in Ontario, oversaw the construction of the building, which was built by Tope Construction of Hamilton.

Built in the Modern Classicism style, the Dominion Public Building, is constructed of light grey limestone ashlar with contrasting black granite veneer details and demonstrates a symmetrical design. The central entrance bay on the façade is flanked by matching end bays that are connected by tall, fluted pilasters, which reinforced the classical ordering of the composition. Also of note are the six two-storey windows, created by the pilasters, which are divided by a metal sculptural panel. The sculptural decoration on the façade of the Dominion Public Building is impressive, and rare, in the City of Guelph. There is a stained-glass window situated above the northeast entrance which is also visible from the interior of the lobby.

The interior of the Dominion Public Building is also impressive, in particular the public room on the first-storey, which runs parallel to Wyndham Street. It features original plasterwork, metal and stone finishes. Another noteworthy element is the two-storey staircase, hall and vestibule, at the northeast corner of the building, which includes the original handrail, metal door detailing and architectural finishes. Marble was used extensively in the former lobby area on the first-storey, which is evident in the black and tan flooring, dado and ledge, door surrounds, window sills and composite order pilasters with bronze detailing.

L’édifice public du Dominion (Dominion Public Building) est situé au 138, rue Wyndham Nord, du côté sud-ouest de la rue Wyndham Nord, au sud de la rue Woolwich et au nord de la rue Douglas, au centre-ville de Guelph. L’édifice public de calcaire gris de deux étages a été construit en 1935.

La propriété a été désignée par la Ville de Guelph en 2006 pour sa valeur et son intérêt sur le plan du patrimoine culturel, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement (2006)-17979).

Situé du côté sud-ouest de la rue Wyndham, l’édifice public du Dominion a une présence imposante et contribue grandement au caractère architectural du centre-ville de Guelph. L’édifice public du Dominion, de concert avec les autres joyaux architecturaux de la rue Wyndham, dont l’hôtel Wellington de style Second Empire, contribue à créer un paysage de rue impressionnant dans la Ville de Guelph.

L’édifice public du Dominion est considéré comme le seul édifice public d’importance construit à Guelph pendant la Grande Dépression. Il fut construit en 1935 pour abriter un bureau de poste ainsi que des bureaux du ministère de l’Agriculture et des Fruits, de la Gendarmerie royale du Canada (G.R.C.) et du Service national de placement. Le terrain sur lequel se trouve l’édifice était à l’origine occupé par la Stewart Lumber Company, détruite lors du grand incendie de Guelph en 1921. Bien que l’édifice ne serve plus à des fins fédérales et soit plutôt utilisé par le comté de Wellington, le nom « Dominion Public Building » peut encore être lu sur la façade, malgré le retrait des lettres d’origine. Cette inscription rappelle sa fonction d’origine et son importance dans l’histoire de la Ville de Guelph.

L’édifice public du Dominion, l’exemple le plus remarquable du classicisme moderne à Guelph, a été conçu par Vaux Chadwick, architecte au ministère des Travaux publics, à Ottawa. William A. Mahoney, un architecte local connu pour avoir conçu plusieurs bibliothèques Carnegie en Ontario, supervisa la construction de l’édifice, qui fut réalisée par Tope Construction de Hamilton.

Construit dans le style du classicisme moderne, l’édifice public du Dominion est fait de pierre de taille de calcaire gris pâle, avec des détails contrastants en placage de granit noir, et présente une conception symétrique. La travée d’entrée centrale de la façade est flanquée de travées d’extrémité identiques, reliées par de hauts pilastres cannelés qui renforcent l’ordonnancement classique de la composition. On remarque également les six fenêtres de deux étages, formées par les pilastres, qui sont divisées par un panneau sculptural en métal. La décoration sculpturale de la façade de l’édifice public du Dominion est impressionnante, et rare dans la Ville de Guelph. Un vitrail situé au-dessus de l’entrée nord-est est également visible de l’intérieur du hall.

L’intérieur de l’édifice public du Dominion est également impressionnant, en particulier la salle publique du premier étage, parallèle à la rue Wyndham. Elle comporte des ouvrages de plâtre, des finitions de métal et de pierre d’origine. Un autre élément remarquable est l’escalier de deux étages, le hall et le vestibule, à l’angle nord-est de l’édifice, qui comprennent la main courante d’origine, les détails métalliques des portes et les finitions architecturales. Le marbre a été largement utilisé dans l’ancien hall du premier étage, comme en témoignent le revêtement de sol noir et beige, le lambris et la tablette, les encadrements de portes, les appuis de fenêtres et les pilastres d’ordre composite aux détails de bronze.