Carnegie Library, Brantford

The Carnegie Library, located at 73 George Street is situated at the northeast corner of George and Darling Streets in the City of Brantford. This one-and-a-half-storey red brick Carnegie building was designed in the Beaux Arts style by architects Stewart, Stewart and Taylor and was constructed between 1902 and 1904.

The property was designated by the City of Brantford for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 136-78).

Located within the main square of downtown Brantford, the Carnegie Library’s use of Ionic pillars, bracketing, tight rows of deep windows and brick creates a harmonious relationship with the surrounding buildings. The monumental sense of the main entrance contributes to the formal feel of the area, while the overall scale of the building helps to maintain a visual continuity across the Square. Just like the Courthouse and the City Hall, the Library is arranged on a horizontal axis to the park. Its orientation maintains the continuity of views and the formality and integrity of the Square’s design.

The Carnegie Library is significant for its association with Andrew Carnegie, an American industrialist and philanthropist. Carnegie had a life-long interest in the establishment of free libraries as a means for self education, and provided funds for a total of 2,509 libraries, 125 of which were in Canada. In 1902, upon request by officials of the City of Brantford, Mr. Carnegie donated $30,000 towards the creation of a building that would house the Brantford Public Library. Typically the Carnegie Foundation gave grants of $5,000-$10,000, therefore the donation of $30,000 was quite significant. In 1913, the need for an enlarged stack room and basement was evident, and once again the Carnegie Foundation donated $13,000 of the $15,000 required to make the renovation possible. It is considered to be one of the few remaining Carnegie libraries of such size and expense in Canada.

In classic Carnegie Library fashion, the Beaux Arts style of the building is evident through the many distinct architectural elements. These elements include the long, hipped roof with a large portico supported by cement Ionic columns. A dome above the portico completes and greatly enhances the Beaux Arts style. An embossed Latin verse located above the main entrance, translates to: “I have erected a monument more lasting than bronze”.

La bibliothèque Carnegie (Carnegie Library), située au 73, George Street, se trouve à l’angle nord-est de George Street et de Darling Street, dans la ville de Brantford. Ce bâtiment Carnegie d’un étage et demi en brique rouge a été conçu dans le style Beaux-Arts par les architectes Stewart, Stewart and Taylor, et a été construit entre 1902 et 1904.

La propriété a été désignée par la Ville de Brantford pour sa valeur patrimoniale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement municipal 136-78).

Située sur la place principale du centre-ville de Brantford, la bibliothèque Carnegie, avec ses colonnes ioniques, ses consoles, ses rangées serrées de fenêtres profondes et sa brique, établit une relation harmonieuse avec les bâtiments environnants. Le caractère monumental de l’entrée principale contribue à l’allure solennelle du secteur, tandis que l’échelle générale du bâtiment aide à maintenir une continuité visuelle sur l’ensemble de la place (Square). Tout comme le palais de justice et l’hôtel de ville, la bibliothèque est disposée selon un axe horizontal par rapport au parc. Son orientation préserve la continuité des perspectives ainsi que le caractère solennel et l’intégrité de l’aménagement de la place.

La bibliothèque Carnegie est importante en raison de son association avec Andrew Carnegie, industriel et philanthrope américain. Carnegie s’est intéressé toute sa vie à la création de bibliothèques gratuites comme moyen d’autoformation, et il a financé au total 2 509 bibliothèques, dont 125 au Canada. En 1902, à la demande des dirigeants de la Ville de Brantford, M. Carnegie a fait don de 30 000 $ pour la construction d’un bâtiment destiné à abriter la bibliothèque publique de Brantford (Brantford Public Library). Comme la Fondation Carnegie accordait habituellement des subventions de 5 000 $ à 10 000 $, le don de 30 000 $ était très important. En 1913, la nécessité d’agrandir la salle des rayonnages et le sous-sol est devenue évidente, et la Fondation Carnegie a de nouveau versé 13 000 $ sur les 15 000 $ nécessaires à la réalisation des rénovations. Elle est considérée comme l’une des rares bibliothèques Carnegie de cette taille et de ce coût qui subsistent au Canada.

Fidèle au modèle classique des bibliothèques Carnegie, le style Beaux-Arts du bâtiment se manifeste par de nombreux éléments architecturaux distinctifs. Ces éléments comprennent le long toit en croupe, doté d’un grand portique soutenu par des colonnes ioniques en ciment. Un dôme au-dessus du portique complète et rehausse grandement le style Beaux-Arts. Un vers latin en relief, situé au-dessus de l’entrée principale, se traduit par : « J’ai élevé un monument plus durable que l’airain ».