Assumption Church (Roman Catholic)

The building at 350 Huron Church Road, known as Assumption Church (also known as Our Lady of the Assumption Church), is situated at the intersection of Huron Church Road and University Avenue West, in the City of Windsor. The brick building was designed in the Gothic style by architect Robert Thomas Elliot and was constructed between 1842 and 1845. The tower and apse were added in 1874, and the sacristy and Rosary Chapel were added in 1907.

The elements protected by an Ontario Heritage Trust Conservation Easement include the exterior (church, sacristy and Rosary Chapel), selected elements of the interior, and scenic character of the property. In 1984, a provincial historical plaque was erected to Fr. Pierre Potier by the Ontario Heritage Foundation (now the Ontario Heritage Trust). The property is also designated by the City of Windsor under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 5893).

Assumption Church is associated with French colonial settlement in Ontario, with the Jesuit Mission to the Hurons and with being the first Roman Catholic parish established in the province. Settlement on what was known as the South Shore (present day Windsor) of the Detroit River began in 1748 when the Huron Mission was moved from Bois Blanc by Jesuit Fr. Armand de la Richardie and located near the site of the present Assumption Church. By the 1750s, French families were farming on the South Shore and were served by the Parish of Ste-Anne de Détroit. In 1767, under Fr. Pierre Potier, the Mission became Notre-Dame-de-l’Assomption, the first parish in Ontario. In 1787, the second wooden church was constructed, with a hand-carved wooden Baroque pulpit with spiral stairs by François Frérot, a woodcarver. This piece was moved to the present Assumption Church and it remains today. In 1831, Fr. Angus Macdonell became pastor and had plans for a new church (present church). These plans were drawn up by architect Robert Thomas Elliot, in 1834. The cornerstone was laid on July 7, 1842. The church was constructed under the direction of master mason, Jacques Reaume, and the contractor was Hugh Moffat. The Jesuits, expelled in 1763, returned to take charge of the new facility, and under Fr. Point, the new church was completed. It opened on July 20, 1845. In 1856, Assumption became part of the Diocese of London, and for a brief period (1859-1869), Bishop Pinnsoneault moved the Episcopal See to the church. It became the Cathedral of Assumption, and a new Bishop’s Palace was constructed. In 1870, the Basilians took charge of Assumption Parish and Assumption College (predecessor to the University of Windsor), founded by the Jesuits in 1857.

Assumption Church is significant for its perpendicular Gothic-revival design. Designed in 1834, by architect Robert Thomas Elliot, construction began in 1842. The church is constructed of a distinctly French style brick (long and narrow), from local brown clay, which was made on-site. The northwest (front) façade has a central tower flanked by two side bays. The tower bay contains the main entrance, wooden double doors with pointed-arch windows, and a pointed-arch window with an oculi above a pair of lancet windows. Four copper finials surround the base of the copper spire. The two, symmetrical, side bays contain wooden double doors with pointed arched windows and a pointed arched window above. The side walls are divided into six bays with lancet windows defined by, octagonal, supporting buttresses. A pierced balustrade above the eaves, between the copper buttress finials, contains smaller metal finials. All the copper finials are topped with a fleur-de-lis and ornamented with crockets. The southeast end of the church terminates in a five-sided apse, with stained glass windows and wood-foil tracery. In 1874, Fr. O’Connor had the sacristy and tower built, which were a part of the original plans, and in 1893 Fr. Semande installed a new bell. The red brick sacristy and Rosary Chapel were constructed in 1907, and rebuilt in 1998. Significant interior elements include; the central nave with side isles, wooden pews, and decorative vaulting. Interior additions include; the apsidal chancel built in 1870; stained glass windows installed in 1882; stone altar added in 1887 and; the decorative tile and communion rail of Italian marble which were added in 1925.

Le bâtiment situé au 350 Huron Church Road, connu sous le nom d’église de l’Assomption (aussi appelée église Notre-Dame-de-l’Assomption), se trouve à l’intersection de Huron Church Road et d’University Avenue West, dans la ville de Windsor. Ce bâtiment en brique a été conçu dans le style gothique par l’architecte Robert Thomas Elliot et construit entre 1842 et 1845. La tour et l’abside ont été ajoutées en 1874, et la sacristie et la chapelle du Rosaire, en 1907.

Les éléments protégés par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien comprennent l’extérieur (église, sacristie et chapelle du Rosaire), certains éléments de l’intérieur et le caractère pittoresque de la propriété. En 1984, une plaque historique provinciale a été érigée en l’honneur du père Pierre Potier par la Fondation du patrimoine ontarien (aujourd’hui la Fiducie du patrimoine ontarien). La propriété est également désignée par la Ville de Windsor en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement municipal 5893).

L’église de l’Assomption est associée à la colonisation française en Ontario, à la mission jésuite auprès des Hurons et au fait d’être la première paroisse catholique romaine établie dans la province. Le peuplement de ce que l’on appelait la Côte du Sud (aujourd’hui Windsor) de la rivière Détroit a commencé en 1748, lorsque la mission huronne a été déplacée du Bois Blanc par le père jésuite Armand de la Richardie et installée près de l’emplacement actuel de l’église de l’Assomption. Dans les années 1750, des familles françaises cultivaient la terre sur la Côte du Sud et étaient desservies par la paroisse Ste-Anne de Détroit. En 1767, sous la direction du père Pierre Potier, la mission est devenue Notre-Dame-de-l’Assomption, la première paroisse de l’Ontario. En 1787, la deuxième église en bois a été construite, avec une chaire baroque en bois sculptée à la main, dotée d’un escalier en colimaçon, réalisée par le sculpteur sur bois François Frérot. Cette pièce a été transférée dans l’église de l’Assomption actuelle, où elle se trouve toujours. En 1831, le père Angus Macdonell est devenu curé et a fait préparer les plans d’une nouvelle église (l’église actuelle). Ces plans ont été dressés par l’architecte Robert Thomas Elliot en 1834. La pierre angulaire a été posée le 7 juillet 1842. L’église a été construite sous la direction du maître maçon Jacques Reaume, et l’entrepreneur était Hugh Moffat. Les jésuites, expulsés en 1763, sont revenus prendre en charge le nouvel établissement et, sous la direction du père Point, la nouvelle église a été achevée. Elle a ouvert ses portes le 20 juillet 1845. En 1856, l’Assomption est devenue partie du diocèse de London et, pendant une brève période (1859-1869), Mgr Pinnsoneault a transféré le siège épiscopal à l’église. Elle est devenue la cathédrale de l’Assomption, et un nouveau palais épiscopal a été construit. En 1870, les basiliens ont pris en charge la paroisse de l’Assomption et le collège de l’Assomption (prédécesseur de l’Université de Windsor), fondé par les jésuites en 1857.

L’église de l’Assomption est importante pour sa conception néogothique de style perpendiculaire. Conçue en 1834 par l’architecte Robert Thomas Elliot, sa construction a commencé en 1842. L’église est construite d’une brique de style typiquement français (longue et étroite), faite sur place à partir d’argile brune locale. La façade nord-ouest (avant) comporte une tour centrale flanquée de deux travées latérales. La travée de la tour abrite l’entrée principale, des portes doubles en bois à fenêtres en arc brisé, ainsi qu’une fenêtre en arc brisé surmontée d’un oculus au-dessus d’une paire de fenêtres en lancette. Quatre épis en cuivre entourent la base de la flèche en cuivre. Les deux travées latérales symétriques comportent des portes doubles en bois à fenêtres en arc brisé, surmontées d’une fenêtre en arc brisé. Les murs latéraux sont divisés en six travées à fenêtres en lancette délimitées par des contreforts octogonaux. Une balustrade ajourée au-dessus de l’avant-toit, entre les épis en cuivre des contreforts, comporte de plus petits épis métalliques. Tous les épis en cuivre sont surmontés d’une fleur de lys et ornés de crochets. L’extrémité sud-est de l’église se termine par une abside à cinq pans, dotée de vitraux et d’un remplage en bois à lobes. En 1874, le père O’Connor a fait construire la sacristie et la tour, qui faisaient partie des plans d’origine, et en 1893, le père Semande a fait installer une nouvelle cloche. La sacristie en brique rouge et la chapelle du Rosaire ont été construites en 1907, puis reconstruites en 1998. Parmi les éléments intérieurs importants, mentionnons la nef centrale flanquée de bas-côtés, les bancs en bois et les voûtes décoratives. Les ajouts intérieurs comprennent le chœur absidal construit en 1870, les vitraux installés en 1882, l’autel en pierre ajouté en 1887, ainsi que les carreaux décoratifs et la sainte table en marbre italien ajoutés en 1925.